[만 8세 이하 또는 초등학교 2학년 이하의 자녀가 있는 남녀 근로자가 양육을 목적으로 사업주에 휴직을 신청하는 제도이다. 육아휴직 기간은 1년 이내로, 자녀 1명당 1년을 사용할 수 있으므로 자녀가 2명일 경우 각각 1년씩 2년의 사용이 가능하다. 만약 사업주가 정당한 사유 없이 육아휴직을 허용하지 않는 경우 500만 원 이하의 벌금에 처해진다.

한편 육아휴직 급여는 육아휴직 개시일을 기준으로 근로기준법에 따라 산정한 월 통상임금의 100분의 40을 매월 지급한다.(상한액 : 월 100만 원 / 하한액 : 월 50만 원) 다만 급여의 100분의 15에 해당하는 금액은 육아휴직 종료 후 해당 사업장에 복직하여 6개월 이상 계속 근무한 경우에 합산하여 일시불로 지급한다. 육아휴직 급여 지급대상은 사업주로부터 30일 이상 육아휴직을 부여받고 육아휴직 개시일 이전에 피보험단위기간(재직하면서 임금 받은 기간)이 모두 합해서 180일 이상이 되어야 한다. 단, 같은 자녀에 대해서 피보험자인 배우자가 육아휴직(30일 미만은 제외)을 부여받지 않아야 한다.

한편 사업주는 육아휴직을 이유로 해고나 그 밖의 불리한 처우를 해서는 안 되며, 육아휴직 기간에는 근로자를 해고할 수 없다. 또한 육아휴직을 마친 후에는 휴직 전과 같은 업무 또는 동등한 수준의 임금을 지급하는 직무에 복귀시켜야 하고, 육아휴직 기간은 근속기간에 포함한다.]

출처 : 두산 대백과사전, '육아휴직' 항목



제가 다니는 회사, 제가 다니는 부서는 여성 직원이 몇 안됩니다. 그 몇 안되는 여성 직원들에게 있었던 소수의 사례만 갖고 일반화하는 것일지 모르겠으나.. 육아휴직은 일반화 되어 있습니다. 1년 가량 휴직한 뒤 다시 돌아와 업무를 보곤 합니다. 거기에 대해서 타 직원들 사이에서 숙덕공론이 오가거나 육아휴직한 직원에 대해 안 좋은 이야기를 하는 것은.. 들은 기억이 없습니다. 최소한 여성 직원들에게는, 육아휴직은 비록 나 육아휴직 하오 하고 자랑스럽게 떠벌릴 일은 아닐지언정, 암묵적으로 인정을 받고 또 사회적으로 통용 가능한 범위 안에서 얼마든지 사용 가능한 것이 아닐까 합니다. 물론 눈칫밥과 압박이 없으리라곤 생각하지 않습니다. 입장 바꾸어 생각해 보면, 정말 눈치보며, 정말 조심스럽게 쭈삣쭈삣 휴직계를 제출해야 할 것 같습니다.

이런 생각이 들었습니다. 만약 제가(남자입니다.) "와이프가 애를 낳았으니 육아휴직을 좀 해야겠다"고 팀장에게 휴직계를 내면 어떤 반응을 보일까요? 아마 자상한 말투로 여기 휴 자를 잘못 적었으니 사 자로 바꿔오라고 할 것 같습니다. 아니면 걱정스런 표정을 지으며 가까운 정신과의 상담을 권유할지도 모르지요. 그리고 일약 회사 뒷담화계의 슈퍼스타로 발돋움할 수 있는 기회를 얻을 듯 합니다.

현행 육아휴직 관련법은 동일한 기간 동안 부모 중 한 사람만을 휴직할 수 있도록 규정하고 있습니다. 그리고 대부분의 경우 여성이 육아휴직을 한다고 생각됩니다. 아마 남성 직장인이 육아휴직을 하겠다고 하면.. 사회적으로 비난받고 어쩌고 하는 그런 차원이 아니고, 아예 대부분의 구성원들이 이해를 못하지 않을까 생각합니다. 물론 대다수의 경우 남성의 급여가 여성에 비해 더 많으므로 소득보전 차원에서 남성은 계속 일하고 여성이 육아를 전담하는 경우도 있을 것입니다. 하지만 그렇다고 해도 사회의 양성 소득불평등 문제가 남습니다. 남자는 일하고, 여자는 애 보고 하는 것이 사회 전체의 현실입니다.

결국, 사회 구성원 대다수가 육아를 여성의 몫이라고 인지하고 있습니다. 당연하지만 육아는 여성만의 의무가 아닙니다. 설령 대다수 개인들이 아주 자유롭게, 소득이 더 많은 배우자의 소득 보전을 위하여 남성이 계속 일하는 것을 선택한다 하더라도, 그 결과로서 우리 아래 세대에게, 그리고 우리 스스로에게 육아는 여성의 것이라는 고정관념과 사회적 통념을 심어주고 있는 것이 작금의 상황입니다.

이같은 인식과 현실을 개선하기 위하여, "만약 육아휴직을 사용하고자 하는 이는 그 육아휴직 이후 동일 기간 동안 배우자의 육아휴직원 증명서를 선 제출해야 한다"고 개선하면 어떨까 생각해 보았습니다. 즉 육아휴직을 배우자 간에 동등한 기간 사용하는 것을 의무화하는 법안입니다. 줄어드는 가계소득의 문제는.. 배우자 중 더 많은 소득자의 급여를 육아휴직 동안 100% 보전한다 정도면 어떨까 싶습니다. 물론 더 효율적으로 제도 보완하는 경우의 수가 많겠지요.......



.....네. 맨 처음 글머리에 달았듯이... 망상입니다. 당장 여성의 육아휴직, 아니 출산휴가 사용도 손해보지 않을까 망설여야 하며, 돌아오면 책상 빠져있을까 걱정해야 할 마당에 제가 글에 쓴 내용같이 말도 안 되는 것들이 현실화될 리가 없겠죠.

하지만 언젠가는 제가 글에 쓴 내용들이 당연한 현실로 대접받을 수 있길 바라며.. 간단한 망상을 몇자 적어 보았습니다.