장티푸스(Typhoid)란 병이 있습니다. 이 병은 Salmonella (S.) typhi. 라는 세균이 원인이 되어 생기는 병이지요. 이 병이 발생하는 주된 원인은 상기 세균에 오염된 물에서 자란 조개류를 사람이 섭취하면서 생기고 때로는 씻지 않은 손에 의해서 전염이 되기도 한다고 합니다. 치료하지 않으면 사망률은 약 10에서 20퍼센트 정도입니다. 그리고 이 장티푸스는 일단 걸렸다가 회복이 되더라도 균이 담낭에 숨어 있다가 장을 통해서 대변으로 배출되어 다시 전염을 일으킬 수 있어서 병에서 회복된 사람이 자신도 모르게 세균을 퍼뜨리는 매개체가 되기도 한다고 합니다.



장티푸스의 원인균...Salmonella (S.) typhi.

그런데 미국에는 이런 장티푸스 때문에 아주 유명해진 사람이 한명 있습니다. 1869년에 마리 말론이라는 여성이 아일랜드에서 태어났습니다. 그녀는 나이 열다섯에 아일랜드에서 미국 뉴욕으로 이민을 옵니다. 그녀는 뉴욕에서 요리 쪽으로 일이 풀려서 요리사로 활동하게 되었는데 한번은 찰스 헨리 워렌이라는 뉴욕의 은행가에게 고용되어서 여름휴가 동안 그의 여름별장에서 요리사로 일하게 되었습니다.

그런데 그만 그 여름별장에 기거하던 열한명의 사람들 가운데 여섯 명이 장티푸스에 걸리고 말았습니다. 워렌은 위생공학 전문가인 조지 소퍼라는 사람에게 장티푸스의 원인이 무엇인지 찾아달라고 의뢰를 하였고 소퍼는 조사 끝에 검지를 들고 새로 고용된 요리사를 가리키며 그녀가 원인이라고 말했습니다. 역학 조사를 해본 결과 그녀가 워렌에게 고용되기 전에 모두 일곱 군데 가정집에서 요리사로 일을 했는데 그 동안 그녀가 일했던 곳에 거주하는 사람들 가운데서 22명의 사람들이 장티푸스에 걸렸고 그 가운데 한 사람은 사망에 이르기까지 했다는 사실이 드러났습니다.

이 증거로 인해 그녀는 체포되었습니다. 그녀는 자신은 결코 장티푸스에 걸린 적이 없다면서 억울함을 호소했지만 그만 그녀의 대변에서 Salmonella (S.) typhi. 가 우글거리고 있음이 드러나면서 빼도 박도 못할 처지에 놓이고 말았습니다. 그녀는 위에서 언급한 것처럼 만성적인 장티푸스 전파자였던 것이었습니다.

그녀는 수감생활을 하는 중에도 끊임없이 자신의 석방을 호소했고 뉴욕 보건 당국은 정상을 참작해서 다시는 요리사로 활동하지 않는다는 조건으로 1910년 그녀를 석방해주었습니다. 하지만 굳은 약속에도 불구하고 그로부터 5년 뒤 그녀는 가명을 사용해서 병원에서 여전히 요리사로 활동하고 있다는 사실이 발각되었고 그녀가 일하고 있던 병원에서 25건의 장티푸스 발병 사례가 드러났고 그 가운데 2명이 사망했다는 사실이 밝혀지고 말았습니다.

결국 그녀는 다시 교도소로 들어가게 되었고 나머지 23년의 형기를 교도소 화장실(!)을 청소하면서 보내야만 했습니다.


마리 말론...


장티푸스...방치하면 여러분의 인생을 망가뜨립니다...


(이 글은 Dorothy H. Crawford의 책 [Deadly Companions: How Microbes Shaped Our History]를 참고하여 작성되었습니다.)