1. 세상에 도대체 차갑다. 냉정하다 라는 사전적인 의미를 가진 쿨이라는 단어가 언제부터 이렇게 자주 쓰이게 되버린거지. 요 근래 너무나도 흔하게 접할 수 있게 된 쿨하다라는 말이, 사실 지금도 나한테 잘 어울리는지 알지 못한다. 그냥 주변에서 나한테 쿨하다 쿨하다. 라고 얘기들을 해주니까 그런가보다 하고 넘어갈 뿐. 이것은 쿨한 나의 자랑 이야기.

라고 정리를 해버리면, 돌맞을 일이 너무 많은 관계로, 제목에 걸맞는 이야기를 적어보기로 했다.





2.그 아이는 가끔씩 즐기던 온라인게임에서 알게 된 아이였는데, 그 게임 특성상 보이스 채팅을 해야 되기에 자주 대화를 나누곤 했는데, 주변 사람들이 늘 그 아이에게 넌 너무 쿨 한 것 같아. 라고 이야기를 했고, 본인 역시 그에 동의했다.

그 놈의 쿨하다는 것이, 무슨 벼슬인지는 모르겠지만, 늘 그 아이 주변에 사람들이 몰려드는 것을 봐선 뭐 그다지 나쁜 것이 아닌 것 같아 보였다.

나 역시도 그 녀석과 어울리는 횟수가 늘어나게 되었고, 이윽고 우리는 인터넷상에서 흔히 말하는, 오프라인으로 까지 만남을 이어가게 되었다. 뭐 할일 없는 두 사람의 만남이라고나 할까.

어느 날 무슨 이유였는지는 모르겠지만, 쿨하다는 이야기가 녀석과 나 사이에서 나오게 되었다.

"오빠도 나만큼 쿨한 사람인 것 같아."

"그래 너 말 잘했다. 그 놈의 쿨하다 쿨하다. 도대체 쿨하다는 게 뭐냐?"

"별거 있나. 그냥 막걸리는 마시고 나면 다음날 뒷끝이 심하잖아. 양주는 안그렇거든. 그게 쿨하다는거야."

"하필이면 술이냐. 술도 못마시는게."

"그렇다는 거지. 그냥 미련을 남기지 않는 게 쿨한거지 뭐 별로 대단할 건 없어."

당당하게 이야기 하는 그 녀석에 말에 뭐 그닥 수긍은 가지 않았지만, 고개를 끄덕였다.



3.녀석과의 만나는 횟수가 조금 씩 늘어갈 무렵 녀석과 헤어지고 집으로 돌아오는데 문자가 왔다.

"오빠 이제 우리 그만 만나."

무엇이 문제였는지는 모르겠지만, 사람 감정이라는 것은 컵속의 물과 같다는 것은 잘 알고 있기에, 통보 받고 나서 그냥 아무런 반응도 보이지 않고 넘어갔다.

그렇게 얼마가 지났을까.

밤늦게 녀석으로 부터 전화가 걸려왔다.

"왜 아무런 연락이 없어?"

"글쎄, 니가 그렇게 생각을 했다면 내가 되돌릴 수 없다는 것을 알고 있으니까.

그리고 넌 쿨한 사람이니까 별로 상관 없을 것 같았지.

사실 궁금한게 하나 있기는 해. 아무리 생각을 해봐도 이유를 모르겠어. 왜 그렇게 이야기 한거야?"

별 다른 문제 없이 잘 지내고 있었는데, 갑작스런 이별통보는 사실 나에게도 충격이긴 했다.
그래서 그 이유가 무엇인지 정말 궁금했고.

한참동안 말 없이 훌쩍이던 녀석이 말하길

"나는 스스로를 쿨 한 사람이라고 생각하는데, 오빠를 만나고 부터 문자나 전화같은 것에 집착을 하게 된다는 것이 너무 싫었어.

근데 그것보다 더 싫은 것은 그렇게 문자를 보내고 나서, 아무런 반응도 보이지 않는 게 더 짜증나."

그 녀석의 말을 이해할 수도, 아니 애초에 내가 이해하려고 노력을 하지 않은 것인지도 모르겠지만.

한숨을 내쉬며 입을 열었다.

"넌 쿨한 아이야. 그리고 나도 쿨한 사람이지. 그렇지?"

대답이 없다.

"그러니까 우리 쿨하게 지내자."

녀석과는 그 후에도 몇번 연락을 하곤 했다. 그러나 그 쿨(이상)한 성격에 질려버려 연락하거나 하질 않았지만, 그것보다 더 슬픈 것은 겨우 입구를 열어주었던, 쿨하다라는 녀석의 문이 다시 닫혀버렸다는 것이다.

여전히 나는 쿨하다라는 것의 뜻을 알지 못한다.

그래도, 하루키식의 표현을 빌리자면. 그래.

저 멀리 중국 대륙 어딘가에는 쿨하다 라는 뜻을 정확하게 알고 있는 사람이 있지 않을까?