세계의 지붕...히말라야...8,000미터가 넘는 높은 산들이 무려 14개나 있어서 전문 산악인들이라면 누구나 가보기를 희망하는 꿈의 지역입니다. 하지만 많은 산악인들의 목숨을 앗아간 곳도 바로 히말라야이지요.

유머게시판에 에베레스트 산이 상업 등반 팀들로 인해 북적대는 사진을 올리기도 했지만 사실 이것은 목숨을 건 등반입니다. 일례로 1996년 5월 10일, 단 하루 동안에 이런 상업 등반 팀들이 에베레스트 산 정상에서 눈보라를 만나 그 가운데 여덟 명이 목숨을 잃는 사고가 있었을 정도이니까 아무리 상업 등반이라고 하더라도 이게 동네 뒷산 오르는 것과는 근본적으로 다른 일이라는 거지요.

아무튼 히말라야 지역에 있는 14좌들을 높이 순으로 모두 나열해 보자면 아래와 같습니다.

에베레스트 (8,850미터)

K2 (8,611미터)

칸첸중가 (8,586미터)

로체 (8,516미터)

마칼루 (8,465미터)

초오유 (8,203미터)

다울라기리 (8,169미터)

마나슬루 (8,165미터)

낭가파르바트 (8,128미터)

안나푸르나 (8,092미터)

가셔브룸 1봉 (8,070미터)

브로드피크 (8,048미터)

가셔브룸 2봉 (8,036미터)

시샤팡마 (8,027미터)

자, 여기서 한번 문제를 내 보도록 하겠습니다. 여러분들이 큰 죄를 저질렀습니다. 원래대로라면 교도소에서 30년을 보내야 하는데 만약 여러분들이 저 히말라야 14좌 가운데 어느 하나라도 정상에 올라가면 죄를 묻지 않고 풀어주겠다고 한다고 칩시다. 여러분은 어느 봉우리를 올라가시겠습니까? 즉, 저 히말라야 14좌들 가운데 등반하기가 그나마 가장 쉽다고 여겨지는 봉우리는 어느 봉우리냐? 하는 문제가 되겠습니다. 가장 낮은 봉우리인 시샤팡마가 제일 쉬울까요?

갑자기 이 문제가 궁금해져서 인터넷을 좀 뒤져봤습니다. 알아봤더니 정답은 바로 위에서 여섯 번째 자리에 있는 초오유라고 하네요. 실제로도 등반 성공률이 저 14 봉우리들 가운데서 제일 높다고 합니다.

초오유가 높이는 위에서 여섯 번째 이지만 등반이 그나마 제일 쉽다고 여겨지는 이유는 일단 봉우리까지 접근이 쉽다고 합니다. 이 봉우리는 주로 북서등선을 따라서 등반이 이루어지는데 4륜구동 차량으로 최대한 산 가까이에 갈 수 있고 길이 끝나는 곳에서부터 베이스캠프 자리까지는 일반적인 등산화로 하이킹이 가능하다고 합니다.

특별히 높은 수준의 등반 기술도 필요가 없어서 체력과 지구력만 받쳐주면 충분히 정상에 오를 수 있다고 합니다. 물론 그렇다고 해서 사고의 위험성이 0%라는 건 아닙니다. 여기는 히말라야이니까요. 또 한 가지 재미있는 사실은 많은 등반가들이 초오유를 오를 때는 정말로 산의 제일 높은 지점까지는 잘 오르지 않는다고 합니다. 무슨 말인고 하니 정상이 약간 평평한 분지 형태로 되어있는데 등반로를 통해서 올라간 지점과 실제로 봉우리에서 제일 높은 지점과의 고도차가 아주 적어서 굳이 거기까지 가지 않고 등반로를 통해서 꼭대기에 올라가면 거기서 바로 내려오는 경우가 많다고 하네요. 그리고 초오유는 에베레스트 등반을 위한 훈련 코스로 자주 등반된다고 하네요...에드먼드 힐러리 경 역시 세르파인 텐징 노르가이와 함께 에베레스트를 사상 처음으로 오르기 1년 전에 이곳 초오유에서 에베레스트 등반을 위한 예행연습을 하기도 했습니다...


자, 이제 그럼 그 만만하다는 초오유 사진 좀 볼까요?





어떻습니까? 왠지 처 초오유 꼭대기에 가면 구청에서 설치한 운동 시설들도 좀 있고 아주머니들이 바위에 등을 부딪치면서 기합 소리라도 낼 것 같지 않으십니까?...
쿨럭...--;;;