pgr에 최근에 불평등 관련해서 글이 자주 올라오기도 하고 제가 읽은 책 되새기는 차원에서 한번 써봅니다. 경제 전공은 아니고 이과생이라 쓴 것중 틀린 부분이 있을수 있습니다. 지적해주시면 감사하겠습니다.

사실 21세기 자본, 책도 엄청 크고, 그래프와 도표도 많고 내용은 엄청긴데 주장은 간단합니다. 세줄 요약 가능해요.

1. 인간이 버는 소득은, 자본으로 벌어들이는 수익률 r 과 임금으로 벌어들이는 수익률 g 이 있다.  
2. 1700여년부터 2000년대 초반까지 수많은 경제자료를 통해 분석해 보니 (세계 대전을 통한 극단적인 자본파괴가 일어나고 그걸 복구하는 과정에서 경제성장률이 이상하게 높았던 일부 시기를 빼고) 대부분의 경우 r ~ 5% > g ~ 1% 이므로 자본을 가진 사람은 계속 부가 쌓인다.
3. 그러니 불평등을 줄이려면 r 을 줄이거나 g 를 늘리거나 해야하는데, 근데 g 늘리는건 한계가 있고 불가능해 보이니 전 세계적 금융자산에 대한 누진적 자본세를 도입해서 r 을 줄이자.

(r: 자본을 바탕으로한 수익률이며 시중금리, 국채이자, 지대 rent, 실물자산의 가격변동등의  여러가지 자본이 벌 수 있는 평균수익률을 뜻합니다. 혼합형 펀드수익률과 비슷하게 생각하시면 됩니다  
g : 실질 경제성장률 여러가지 이유로 임금수익률과 거의 동일합니다.)

참 쉽죠? 어찌보면 다 아는 얘기인거 같고. 당연한거 아닌가 싶고. 다들 주장하는 내용인데 이게 왜 경제학적으로 그 열풍이 분 것인가 싶으실 겁니다.


 이 책이 대단한 건 1700여년부터 2000년까지의 여러 국가의 세금자료, 국가계정 및 부의 분포 등을 다 모아 정리해서 그 자료를 통해 주장을 입증한 것입니다. 이론의 토대를 구축한 거죠. 아니 사실 지금까지 이런 연구는 존재하지 않았습니다. 전 세계의(물론 자료가 보존된 선진국 - 특히 프랑스, 유럽,미국으로 한정됩니다만) 300년간의 연간 세금, 소득, 자본 - 부동산, 토지, 국채수익률 - 등을 다 모아서 정리한게 처음이니까요.

지금까지의 대부분의 경제학 연구는 경제학의 마법의 용어 - 이럴것이라 가정하자 - 하고 수학적 수식으로 점철되어 있는 경우가 많았고요. (특히 미시경제 쪽이 요즘 그러합니다) 아니면 10-30년간의 단기간(물론 사실은 이정도면 엄청난 장기간입니다만 피케티의 연구자료 기간에 비교하면...) 의 자료를 가지고 주장을 폈거든요.

불평등 얘기할때 그 중에 가장 강력한 주장(이 책에 따르면)은 쿠즈네츠의 이론인데, 1910-30년대의 미국 자료를 바탕으로 갈 수록 불평등이 완화되고 있으니 결국 자본주의 사회에서는 불평등이 완화될 것이다. 라는 겁니다.