내년 지방선거가 이제 코 앞으로 다가왔습니다. 재보궐 선거야 전통적으로 야당이 유리해 진정한 현 정부에 대한 민심을 읽는 데는 한계가 있습니다. 결국 내년 6월에 있을 지방선거는 이명박 정부의 중반기 이후의 정국 주도에 많은 영향을 미칠 것입니다.

내년 지방선거의 최대 포인트는 역시나 서울시장과 경기도지사 입니다. (다른 곳도 물론 중요하지만 말입니다) 넷심은 여전히 ‘선거의 중요성을 뼈저리게 느꼈다’, ‘선거를 꼭 해야 한다’ 지만 이 것이 표심을 대표하는 건 아닐 것입니다. 그러나 현 정부의 많은 비판점은 그동안 선거 참여율이 저조했던 젊은 세대들의 정치 관심과 많은 참여를 이끌 것으로 기대 됩니다.

이런 와중에 지방선거의 꽃인 서울시장은 ‘민선 대통령’이라는 애칭이 붙을 정도로 많은 상징성을 부여하고 있습니다. 현 대통령도 서울시장 출신이고 지자체 중 가장 규모가 크고 서울이라는 ‘특별한 상징성’이 있기에 관심의 초점이 되고 있습니다. 서울시장은 한나라당, 민주당, 자유선진당 후보가 나올 것이고 아직 확정적이지는 않지만 기타 후보가 나설 것입니다. 여기서 말하는 기타 후보는 무소속을 포함해 민주노동당, 진보신당 등을 일컫습니다. 예전에 진보신당의 노회찬 전 의원이 서울시장 선거에 출마하겠다고 말했지만 아직은 미지수일 공산이 큽니다.

그럼 대략적으로 여당 후보와 야당 세력의 후보 대결인데, 야당 후보가 어떤 방식으로 나오느냐에 따라 서울시장은 누가 될 지 결정될 것으로 보입니다. 범야권 단일화 후보라면 개인적인 생각으로 야권 세력의 승산이 보이지만, 그렇지 않을 경우 여권 인사 당선이 확실시 됩니다. 그런데 얼마 전에 유시민 전 보건복지부 장관이 친노세력을 결집한 창당을 준비한다는 기사가 나왔습니다.(http://news.hankooki.com/lpage/politics/200911/h2009110202385821060.htm)

정치 전문가들은 이미 예견된 일이었지만 그래도 혹시나 했던 사람들도 많았을 겁니다. 그러나 유 전 장관은 예상대로 창당 준비를 공식화 했습니다. 개인적으로 현재 민주당이 친노세력을 포용하는 것을 바랬지만, 이는 ‘역시나 섞일 수 없는 사람들이구나’라는 생각을 확인 해 준 것에 불과했습니다. 친노세력 중심의 창당은 내년 지방선거, 특히 서울시장 선거에 큰 영향을 미칠 것입니다. 앞서 말한 것처럼 범야권 단일화 후보가 이루어지지 않는 한 여당 후보의 승리는 쉽계 예상될 수 있기에, 현 정부의 민심이 표 갈림 현상으로 벌어질 가능성이 커진 것입니다. 물론 선거 막바지를 앞두고 극적인 후보 단일화 타결이라는 카드가 있긴 하지만 구지 창당을 통해 정치 활동을 하려는 사람에게 오히려 역효과가 있을 수 밖에 없을 것 같습니다.

정치활동이란 것이 정권 획득 내지 정칙적 이념이 같은 사람끼리 모여 그들이 생각하는 정치 현실을 구체화하는 행동이라 생각하지만 이는 결국 ‘밥그릇 싸움’으로 밖에 보이지 않습니다. 과거 열린우리당 시절부터 골이 깊어진 구민주당 세력과의 불신, 그리고 파워 게임 등은 결국 현 정부 탄생의 주요 원인이 되었음에도 여전히 그들은 정신을 못차리고 분열로 치닫고 있습니다. 그들도 알 것입니다. 후보 단일화가 힘들면 승산이 없다는 것을. 그러나 정치 이념의 차이라는 명분하에 밥그릇 싸움으로 밖에 보이지 않는 그들에게 ‘대승적 차원’이라는 것은 보이질 않습니다. 이런 모습들이 국민의 적절한 판단이 필요하겠지만 현재 우리의 정치적 수준은 그에 못 미치고 있어 더욱 안타깝습니다.

지나친 설레발이겠지만 유 전 장관의 창당 소식은 내년 지방선거를 더욱 암울하게 만들 것 같습니다.

(진정한 진보인지는 솔직히 모르겠지만 상대적인 관점에서) ‘진보는 분열해서 망한다’라는 말을 요즘 절실하게 느낍니다.