※ 본래 아랫글("한국의 미래를 내가 너무 비관적으로 보는 것일까?", https://ppt21.com../?b=8&n=56177)의 댓글로 달았던 내용인데 글이 길어진 것 같아서 그냥 새로 쓰게 되었습니다.


한국의 향후 모습에 대해 단기적, 중기적으로는 밝은 미래가 보이지 않는다고 할지라도 저는 그래도 마냥 비관적으로 보지는 않습니다. 현재 우리가 겪고 있는 현실은 언젠가는, 특정 세대는 반드시 거칠 수밖에 없었던 하나의 필연적인 과정이라고 생각하기 때문입니다. 현재는 과거 개발 지향 일변도의 국가와 사회에서 벗어나 상대적으로 안정기에 접어들고 한 단계 더 성숙한 모습으로 도약하는 일종의 과도기인 셈이죠. 통일을 하기 위해서는, 통일 후 안정된 사회를 구축해 나가기 위해서는 필연적으로 겪게 될 어려움들과 이를 묵묵히 견뎌나가야 할 세대들이 있어야만 하는 것과 같은 이치라고 할까요? 다만 현 시대를 살아가고 있는 입장에서는 아무래도, 특히 바로 이전 세대들이 유례없는 호황기를 거쳤던터라 상대적으로 더욱 어려움을 크게 느끼고 있고 이에 따라 박탈감을 넘어서 한편으로는 무기력증까지 느끼고 있다는 것이 안타깝다면 안타깝다고 할 수 있는 부분이긴 합니다. 그러나 이러한 상황도 결국에는 시간이 지나면 과거와의 비교가 점차 사라지고 현실에 집중하고 적응하여 미래에 새롭게 포커스를 맞추고 나아가며 극복할 수 있을 것이라고 생각합니다. 즉 미래가 긍정적이라고 단언할 수는 없지만 말 그대로 알 수 없는 미래에 대하여 단지 단기, 중기적으로 돌파구가 보이지 않는다고 하여 장기적으로도 비관할 필요는 없다는 생각이고, 위에서 얘기한 내용들을 토대로 보았을 때 현재의 모습은 필수불가결한 측면이 있으므로 이를 너무 부정적으로 받아들이는 것은 오히려 스스로에게 있어서도 좋지 않다는 생각인 것이죠.

한 가지 더 이야기하자면 위 글은 "한국의 현실과 미래"에 포커스를 맞춰서 이야기를 하셨는데 사실 말씀하신 것들의 다수, 현재 우리 세대가 겪고 있는 어려움들이라는 것은 단순히 한국 뿐만이 아니라 전 세계적으로 겪고 있는, 어느 정도는 공통된 사항이라고 생각합니다. 세계 어느 국가나 과거보다는 상대적으로 어려운 현재를 보내고 있으며, 실제로 사회 곳곳에서는 다양한 갈등과 문제가 발생하고 있고, 밝은 미래 또한 보장하지 못합니다. 본래 한국이 기존 선진국들과의 비교에서 다소 부족한 점이 많았음을 비교하면 마찬가지로 현재의 한국이 그들보다 상대적으로 더 많은 어려움과 문제점을 안고 있는 것이 타당하기도 합니다. 이 역시 한창 호황기였던 직전의 세대와의 비교, 글로벌화와 미디어화에 따른 기존 선진국들과의 잦은 비교가 맞물리면서 더욱 비관적으로 인식되는 것이 아닌가 생각되네요.

"역사가 증명하듯 사회는 돌고 도는 것이니 단순히 현실에 적응하고 순응하면서 언제 올지는 모르지만 결국에는 올 미래를 기다리며 무덤덤하게 살라."는 뜻은 아닙니다. 그러나 적어도 이러한 것을 생각하며 너무 비관적이지 않는 것이, 긍적적으로 살아가는 것이 어찌되었든 우리 스스로에게도 바람직한 자세이며, 긍정이 긍정을 불러온다고 실제로 현실과 무관하게 언제든 만족하고 행복해하는 삶을 살아가는 방법이지 않을까 합니다. 힘들더라도 "희망"을 놓지 말자는 것이고 그 끈질긴 "희망"이 결국 돌파구를 찾아내고 밝은 미래를 만들어낼 힘이라는 것이죠. 다만 마냥 긍정적이거나 앉아서 잘 되겠지를 무작정 기도하고 기다리는 수동적인 자세가 아니라 당장의 현실은 힘들고 지치고 또 한편으로는 귀찮더라도 건전한 비판 의식을 갖고 사회 구성원으로서의 주어진 권리와 책임을 다하며 적극적으로 사회 참여 활동을 하는 능동적인 개개인이 늘어날 때만이 그러한 밝은 미래를 가능케 하고, 또 앞당길 수 있다는 것을 다들 유념하였으면 하는 바람이네요. 변화라는 것은 무에서 기적적으로 창조되는 것이 아닌 사회 구성원들의 노력에 의해 시작되는 것이니까요. 따라서 끊임없이 공부하고 생각하고 주장하고 표현해 나가야합니다. 가장 경계해야 하는 건 특정 집단, 특정인에게 문제의 모든 책임을 떠넘기고 비판만 하며 그들 스스로 변화하기를 마냥 기다리고 그들이 변화하지 않는다고 하여 "세상 말세다."라는 식의 푸념만 늘어 놓는 것이죠. (한 가지 첨언하자면 흔히 한국을 "상위 0.1%, 1%만 잘 먹고 잘 사는 나라, 그들이 나머지를 핍박하고 착취하는 나라"로 묘사하고는 하는데 이 전부를 부정하는 것은 아니지만 한편으로는 어려운 나의 삶을 설명해 줄 수 있는, 이유가 되어 줄 수 있는 대상을 막연히 찾게된 것이 이러한 식으로 나타났고 이제는 거의 일반화되어 마치 절대불변의 사실로서 사람들에게 인식된 측면도 있지 않은가 하는 생각입니다. 적절한 예일지는 모르겠으나 "K리그는 재미도 없고, 관중도 없고, 보는 사람이든 관심있는 사람이든 아무도 없다."라고 무조건 생각하고 이를 늘 옳은 사실로서 생각하고 인식하는 것과 결과적으로 보면 비슷하다고 할까요?)

고민과 어려움이 없던 시절은 없었습니다. 우리가 호황기라고 불렀던 시절조차 중대한 문제점들, 현재의 시각으로 보면 말도 안 되는 일들이 많았습니다. 주된 관심사, 핵심적으로 인식하는 문제의 양상과 분야가 달라졌을 뿐이죠. 다 지나고 난 지금에서야 그 때는 그래도 "호황기"라는 긍정의 요소가 있지 않았느냐면서 현재의 어려움을 더 부각시키지만 막상 그 시대를 살던 입장에서는, 그 당시의 시점에서는 당시의 문제를 지금과 달리 또 어떻게 받아들였을지는, 그리고 마냥 낙관적인 미래를 꿈꾼다는 것이 가능했을런지는 모르는 일입니다. "고인 물은 썩는다."고 과거의 호황기를 가능케한 우리의 주력 산업 및 국가적, 사회적 체제와 전략은 이미 고인 물이 되었거나 고인 물이 되어가고 있습니다. 경제적으로든 혹은 다른 이유에서든 확실히 내세울 수 있는 무기를 가지고 있던 우리에게 일종의 공백기가 생겨 우물쭈물하고 있는 상태인 것이죠. 지금 당장에야 확실한 성공을 거두었던 과거의 것들을 포기하거나 내려놓기 어려울지 모르나 그러한 과거지향적인 사고에서 벗어나지 못한다면 변화한 현실에 적응하지 못하고 도태될 것이 뻔하며 그로 인한 상실감이 클 수밖에 없습니다. 그러한 상실감의 책임은 다른 누군가가 아니라 사실상 본인들에게 가장 크게 있다고 볼 수도 있는데 말이죠. 단순히 경제적, 기업적 측면에서의 이야기만이 아니라 사회 전반의 문화와 관습 등을 통틀어 하는 얘기입니다. 이에 대한 인식 변화는 본래 유연하게 이루어지는 것은 아니지만 마찬가지로 우리 스스로 깨닫고 노력한다면 그 변화를 조금이라도 더 빨리 이끌어 낼 수 있다고 생각합니다. (개인적으로는 인식 변화가 필요하다고 생각되는 대표적인 것으로 "교육문제, 결혼문제, 내 집 장만 및 부동산에 대한 인식 문제, 대출 및 부채 이용에 대한 인식 문제"를 꼽고 싶습니다. 사실 재벌 기업구조에 대한 문제의식도 강하게 있습니다만 재벌 기업 운영에 대해서는 분명 긍정의 요소도 있는터라 함부로 재단하기는 쉽지 않네요.)