안녕하세요.

저는 판님이나 휘이노리에스님에 발 끝에도 미치지 못하지만, 얕은 지식으로 동물과학 전공을 공부하고 있습니다.

요즘은 애완동물, 반려동물의 특성, 생물학, 사회적 능력 등을 공부하는 수업을 듣는데 정말 오랜만에 시간가는 줄 모르게 집중하는 수업을 듣게되어서 기분도 좋고 해서 pgr에서 공유하고자 이 글을 쓰게 되었습니다. 아직 초보인지라 많은 내용들을 알지는 못하기에 기본적인 컨셉트만 말씀드리고자 합니다. 혹시라도 제가 잘못 해석하거나 혹은 판님과 휘리노리에스님을 비롯하여 동물에 깊은 관심이 있으신 분들께서 더 좋은 정보를 공유해주셨으면 하는 바램도 있습니다. :)

우선 '반려동물', 영어로 Companion Animal 이라고 하는 단어는 애완동물을 뜻하는 Pet 이라는 단어와 같은 의미입니다. 반려동물, 혹은 애완동물은 사람들에게 가축으로서의 목적 혹은 경제적인 목적이 아닌 사회적 필요성, 예를 들면 가족의 일원으로나 동료로서 사육되고 길들여진 동물들을 뜻합니다. 보통 개, 고양이, 햄스터, 토끼, 쥐 등이 반려동물의 축에 속하고 취향에 따라 뱀, 도마뱀, 이구아나 등 파충류의 동물들도 반려동물이 될 수도 있습니다. 소나 돼지, 닭 등도 반려동물이라고 할 수 있겠으나 그들은 일반적으로 가축동물(livestock)으로서 분류된다고 합니다.

반려동물하면 떠오르는 것이 바로 인간과의 교감입니다.

오늘날 그들은 인간과 함께 살고 생활하면서 서로 교감을 느끼고 때로는 주인으로서, 친구로서, 가족으로서 함께 살아갑니다. 원래 인류학적 배경으로 반려동물의 목적은 사냥이었습니다. 최초로 사육된 동물이 바로 개와 늑대였죠. 원래 2002년 전까지 동물학자들은 개들의 조상은 곧 그 개들의 출신지에 머물던 늑대들이라고 믿었습니다. 예를 들면, 포멜라니언의 조상은 독일에 있던 늑대라고 믿었던 것이죠. 하지만 2002년에 이 이론을 뒤집는 사실이 밝혀졌습니다. 우선 늑대가 개의 조상이라는 것은 널리 알려져 있으나 그것을 뒷받침해주는 증거를 나열해보겠습니다.

1. 개와 늑대의 염색체 수는 같다.
2. 사립체(Mitochondria: 미토콘드리아) DNA 가 가장 비슷하다.
3. 개와 늑대는 습성과 사회적 구조가 같다.
4. 개와 늑대의 적응력.

2002년 이전의 주장이 거짓으로 밝혀진 이유는 2번째 이유에 있습니다. 2002년 이후의 이론은 바로 모든 개들의 조상은 동아시아에서 난 늑대들이었다는 것입니다. 이 말은 곧 오늘날 개들이 가진 사립체 DNA와 동아시아에 살았던(혹은 사육되었던) 늑대들이 가졌던 사립체 DNA가 유럽, 아메리카, 아시아 등 다른 지역의 늑대들이 가진 사립체 DNA 보다 더 비슷했다는 말입니다. 개가 본격적으로 반려동물로서 인간들과 함께 살아가게 된 때는 1980년대였습니다. 1980년대 이전의 개의 품종은 17종이었습니다. 2010년 현재 약 155종의 개가 존재합니다. 아마 지금 이 순간에도 새로운 종의 개가 탄생하고 있다는 것에 제 손모가지를 걸겠습니다. 개는 품종은 많지만 근본적으로 모든 신체적 구조나 DNA가 같거나 굉장히 비슷하기 때문에 거의 모든 교배가 가능하다고 하더군요. 물론 신체적인 조건이 갖추져야 하겠지만 17종에서 155종으로 불어난 것은 이러한 이종교배의 일반화가 이루어졌기 때문입니다.

반려동물과의 교감은 인간에게 심리적, 정신적인 변화도 주지만 신체적인 변화도 줍니다.

대표적으로 반려동물을 키우는 사람이 그렇지 않은 사람보다 혈압과 평균 심장 박동수가 낮습니다. 그렇기 때문에 심장을 비롯하여 혈관과 폐 기능에 있어서 조금이지만 다른 사람들보다 조금 이득을 보는 것과 같습니다. 물론 사람마다 다르겠지만 반려동물이 인간에게 가져다주는 심리적, 정신적 안정감과 편안함이 신체에도 영향을 준다고 보시면 됩니다. 한국은 어떤지 모르겠지만 미국의 통계에 의하면 고양이를 키우는 사람이 개를 키우는 사람보다 많습니다 (고양이 약 8100만마리, 개 약 7500만마리). 그러고보니 둘다 대한민국의 인구수보다 많네요. 반려동물이 서양인에게 어떤 존재인지 알 수 있는 통계입니다. 저렇게 따지면 미국 국민의 대다수가 반려동물을 키운다는 말이 되는데, 사실 제가 본 경험에 의해서도 한 가정에 2, 3마리 이상을 키우는 사람들이 대부분입니다. 전 개 7마리를 산책시키는 이웃도 봤습니다.

마지막으로 야생(Wild), 길들임(Tame), 사육(Domesticated)에 대해 말해보겠습니다.

야생은 말 그대로 인간의 손이 닿지 않은 상태입니다. 따라서 인간을 비롯하여 동족을 제외하고는 공격적이거나 혹은 회피적입니다.

길들여진 상태는 야생의 상태는 아니지만 그렇다고 꼭 사육된 상태도 아닙니다. 대표적으로 미국 국립공원의 곰이 길들여진 상태라고 보시면 됩니다. 그들은 인간의 존재를 파악하고 그들에게 해를 입히면 안된다는 사실도 인지합니다. 길들여진 동물들은 긴 시간동안 인간과 가까이는 아니지만 어느 정도 거리를 둔 상태에서 서로를 인지하고 있었기 때문에 상호간의 해를 입히지 않겠다는 암묵적인 룰을 가지고 있습니다.

예를 들자면, 미국 캘리포니아의 요세미티 국립공원이나 옐로우스톤 국립공원의 그리즐리 곰은 관광객들의 캠프에 자주 침입하는데 음식을 모조리 털어가는 경우는 자주 있어도 인명피해가 생기는 경우는 매우 드뭅니다. 대부분이 인간의 존재를 파악하면 왔던 곳으로 돌아가는 경우가 다반사입니다. 물론 종종 인명피해가 있지만 그런 경우에는 국립공원 내에서 죽이거나 다른 방법을 통해 철저히 격리/관리합니다. 동물원의 경우도 같습니다. 사육사들이 동물들에게 먹이를 주고 관리하지만 동물원의 동물들은 대부분이 사육과 야생의 경계선에 서있는 상태와 같습니다. 사자나 호랑이와 같은 맹수들에게 공격당하는 사육사들의 케이스를 보면 이해가 가실겁니다. 그들은 여전히 야생의 본성을 가지고 있지만, 인간과의 거리를 둔 접촉이 있기 때문에 일반적으로 인간에게 공격적이진 않으면서도 언제든 야생 본능을 일으킬 수 있는 가능성을 지닌 상태인 것이죠.

사육된 상태는 말 그대로 인간과 오랜시간동안 가까이 하면서 그들에게 목적을 주기 위해 길들여진(이것은 위의 길들여진다는 뜻과 다른 의미입니다) 상황입니다. 그들은 거의 대부분이 인간에게 공격성을 지니지 않습니다. 오늘날 소, 돼지, 양, 염소, 닭, 개, 고양이, 식용 생선, 새, 쥐, 햄스터 등이 사육된 상태라고 보시면 됩니다. 그들 대부분은 야생으로서의 본능을 상실한 상태입니다. 아프리카 물소나 아메리칸 바이슨과 같은 야생 들소와, 우리에게 우유와 고기를 제공하는 젖소나 황소를 비교, 생각하시면 될 것입니다.

추가로, 인간에 의해 사육되었다가 야생의 상태로 돌아간 케이스를 가끔 볼 수 있는데 (영어로 Feral 이라고 하더군요) 이것은 사육되었을 적에 인간으로부터 생물학적 혹은 문화적인 지배와 관리에서 벗어난 상태를 뜻합니다. 들고양이나 들개처럼 원래 인간의 손에 의해 자라고 관리를 받았지만, 더이상 인간과의 접촉을 거부하고 야생의 본능대로 살아가는 것처럼요. 유기(stray)동물들은 아직 이러한 상태에 이르지 않은 동물들을 뜻합니다. 주인을 잃은 반려동물을 일반적으로 유기동물이라고 말합니다. 그들은 여전히 인간에 의해 사육되기를 원하는 동물들이고 인간과 함께 살아가고 싶어합니다. 반려동물의 성격과 기억에 따라 다르겠지만 많은 유기견들이 새로운 주인을 만나면 그 전 주인보다 더 큰 사랑을 새 주인에게 느낀다고 합니다. 그러니 반려동물을 키우시는 많은 분들이 더욱 더 큰 사랑을 자신의 반려동물에게 사랑을 주셨으면 하는 바램입니다.

시간적인 문제로 오늘은 여기서 마쳐야겠네요 ㅠ_ㅠ

아직 학기 초이기 때문에 앞으로 배울 것들이 많고 또 어렵기도 하겠지만 앞으로 더 많은 정보를 여러분들과 공유하도록 노력하겠습니다.



p.s. 판님과 휘리노이에스님의 소환을 기대해도 되려나요?!

p.s. 혹시라도 더 정확하고 좋은 정보를 가지신 분들은 언제든 환영입니다 :)