제가 세리에A를 아니 AC밀란을 보기 시작했던건 07-08시즌부터였습니다.

그 이전에도 아예 보지 않았던 것은 아닙니다만 저에겐 본격적으로 세리에A에 입문했던 시즌은 07-08시즌입니다.

아직은 오래된 올드팬이라고 부르기 민망한 초보세리에A팬 혹은 AC밀란팬입니다.

누가 저한테 밀란의 팬이 된 이유를 뽑으라 말한다면 저는 카카가 너무 좋아서라고 말할 것입니다.

물론 국가대항전에서의 아주리군단도 좋아했기 때문이지만서도요.

그래서 그런지 전 3번을 달고 26년간 밀란에서 뛰어왔던 한 선수에게 크게 매력을 느끼지 못했습니다.

그저 오랫동안 밀란을 지켜왔고 캡틴으로서 자기역할에 충실한 선수이고 포백을 이끌어주는 리더이다.

파울로 말디니 선수에 대한 제 생각은 이랬습니다. 솔직히 말씀드려서요.

하지만 밀란의 경기들을 지켜보면서 차차 이런 생각은 바뀌어갔습니다.

아니 파울로 말디니 선수가 그라운드를 누비는 모습을 볼 때마다 항상 가슴벅차며 감동을 느끼고 있는 제 모습을 확인할 수 있었습니다.

저도 모르게 말입니다. 아쉬는 분은 아시겠지만 07-08시즌은 정말 어려운 시즌이었습니다. 좀더 솔직해 지겠습니다.

08-09시즌까지 2시즌 연속 밀란은 챔스진출권을 놓고 어렵게 사투해야 했습니다.

그 어려운 환경 속에서 끝까지 선수들을 위로하여 08-09시즌의 마지막에 리그3위로서 다음 시즌 챔스1시드로서 자동진출을 하게 만들었습니다.

물론 감독인 카를로 안첼로티 감독의 공도 크다는 것도 잘 알고 있습니다.

04-05시즌의 말디니-네스타-스탐-카푸로 이어지는 그 환상의 벽같은 포백이 아닌 너무 허술하고 부실한 수비진...

네스타의 시즌아웃될 정도의 부상, 잠브로타가 영입되며 그나마 안정되는가 싶었지만 그래도 강팀치고는 수비가 너무 불안정했습니다.

그 수비를 끝까지 이끌어 주며 열심히 뛰어준 당신, 밀란의 영원한 캡틴...

밀란클럽 역사상 가장 위대했다던 선수는 프랭코 바레시라고 알고 있습니다.

그 선수가 달고 뛰었던 등번호는 영구결번이 되어 있는 걸로 알고 있습니다.

전 솔직히 모르겠습니다. 봤어야 알지요. 그 선수가 얼마나 위대한지요.

하지만 전 파울로 말디니 선수의 플레이를 직접 눈으로 본 팬으로서 진심으로 그 선수에게 경의를 표합니다.

굿바이, 캡틴 말디니... 그동안 정말 수고했어요. 이제 편히 쉬어요. 밀란의 전설이여...