이 여자는 익숙한 듯 그런 상황들을 받아 넘겼다는 것이다.
이 여자의 엄마는 가끔 이 남자라고 불렀다가 다시 이 여자라고 부르곤 했다.

그래도 이 여자의 엄마는 나은 편이었다.
이 여자의 아버지는 언제나 이 여자를 이 남자로 불렀다.

이 남자가 사라진 지 1년 반이 다 되어감에도 불구하고 이 여자는 이 남자의 이름이 불려지는 현실에 익숙해져야 했다.





문득 이 여자는 이 남자가 자신의 존재를 처음 눈치챈 그때를 기억했다.
20년 전 쯤의 겨울이었던 걸로 이 여자는 기억한다.

이 남자가 소년으로 불리던 시절, 이 남자는 친구네 집에서 놀고 있었다.
이 남자의 친구는 영화를 같이 보자며 90년대 VHS 재생기에 조심스레 비디오 테잎 하나를 집어넣었다.
화면에는 뚱뚱한 외국인 두 명이 나와서 슬랩스틱 코메디를 펼치고 있었고 
이 남자는 친구가 깔깔 웃는 분위기에 맞춰서 적당히 웃어주고 있었다.

사실 이 남자는 그 코메디 영화가 엄청 웃겼다 거나 재밌거나 한 건 아니었는데 
자신도 모르게 친구에게 그 비디오 테잎을 빌려 달라는 말을 하고 있었다.
이 남자는 즉흥적으로 어설픈 거짓말을 지어냈고 츤데레의 모든 것.Talk를 시전하며
그 테잎을 오히려 간절히 원하고 있음을 숨겼다.

이 남자가 그렇게 간절히 보길 원했던 그 코메디 영화의 제목은 둘이 합쳐 아이큐 100이라는 영화였다.
이 남자는 그 영화를 빌려오는데 성공했고 특정한 부분만을 보고 또 보고를 반복했다.
이 남자가 당시 영화를 보며 계속해서 반복했던 상상들은 한동안 이 남자의 머릿속을 떠나지 않았다.
아니 이 남자가 사라지는 그 순간까지도 계속되었다.





이 여자의 기억은 불완전했다. 아니 모두의 기억은 영화 오!수정에서 그랬던 것처럼 불완전하기에 그녀의 잘못만은 아니다. 

어쨌든 이 여자의 기억 속에 남은 이 남자의 두번째 이야기가 시작되었다.

이 남자는 어느새 중학생이 되었다. 남 중에 입학한 이 남자의 외모는 사진으로 남겨진 모습으로 묘사해본다면 귀여운 동자승의 모습이었다. 

이 남자는 중학교 1학년때 키가 고작 130 센티밖에 안됐고 몸무게는 잘 기억나지 않지만 덩치도 작아서 당시 남 중,남 고의 세계의 먹이 사슬의 최하에 위치할 수 밖에 없었다.

이 남자는 그래서 자신을 보호하기 위해서 언제나 자신보다 덩치가 큰 보호자를 구해야 했다. 이 남자는 운도 어느 정도 따랐고 

외모도 귀여웠던 탓에 중,고교 6년 동안 딱 1년의 괴롭힘만 당했고 그 결과는 비슷한 상황에 놓여 있던 아이들에 비해서는 

나름 운 좋은 학창 시절을 보냈다고 볼 수 있다.

중,고교 6년의 시간 중에 이 남자는 중학교 1학년 때, 그리고 고등학교 2학년 때를 잊지 못한다고 이 여자는 말했다.


중학교 1학년 시절, 이 남자의 곁에는 늘 그보다 30센티가 더 크고 덩치도 산만한 남자 아이가 있었다. 

그는 이 남자의 학급 반장이었고 공부도 싸움도 잘하는 팔방미인이었다. 

그는 또한 이 남자를 마음에 들어했고 그를 괴롭히려는 아이들로부터 지켜주었다. 

그는 이 남자의 말이라면 무엇이든 할 정도로 이 남자의 말을 따랐고 이 남자를 귀여워했다. 

물론 이 남자 역시 그를 좋아 했던 건 사실이다. 

다만 헷갈리진 말기를.

 당시 이 남자는 그의 조그마한 키 만큼이나 성 정체성 면에서는 미 성숙했고

 단지 인간 대 인간으로써 좋아했을 뿐이다 라고 했고 이 말에 이 여자도 동의했다.





한편, 중학교 시절부터 이 남자의 머릿속엔 한 가지 망상 들이 떠오르고 지워지기를 반복하고 있었다.

 이 남자의 중학교 시절은 홍콩 영화가 아이들의 머릿속을 지배하던 시절이기도 했다. 

이 남자는 주성치의 열렬한 팬이었고 주윤발,유덕화가 나오는 홍콩 영화를 빼놓지 않고 보는 

쥬이 쥬이병(이 여자는 중2병에 걸린 아이라니 귀엽지 않냐며 쥬이 드샤넬의 이름을 따서 쥬이 쥬이로 하는게 부르는게 어때하고 자기 마음대로 불렀다.) 에 걸린 소년이기도 했다. 

하지만 이 여자가 보증하건데 이 남자가 당시 좋아하던 영화에는 주성치도,주윤발도,유덕화도 나오지 않았다.

그럼에도 앞의 부분을 제대로 읽었다면 많은 이들이 짐작할 영화이기도 했다.
그 영화의 제목은 바로 동방불패였다.

이 남자는 동방 불패의 이야기에 완전히 매료되었다. 

특히나 임청하의 캐릭터에 감정 이입이 심했고 이전에 그랬던 것처럼 몇 번을 반복해서 이 영화를 보곤 했다.
이 남자는 이때부터 자신에겐 말할 수 없는 비밀이 생겼음을 알게 되었다.


이 남자의 엄마는 무능한 이 남자의 아빠를 대신해서 생활비를 벌어야 했다. 
당시에 이 남자의 집은 가난한 편이었고 이 남자의 아빠는 무능하면서 착한 그런 사람이었다. 

어쨌든 이 남자의 아빠는 한 달에 십 여일은 집에서 하루종일 B급 액션영화든가, 

무협 씨리즈물따위의 비디오를 보면서 빈둥거리다가 어느 날 갑자기 사라져서 연락이 안 된다던가 하는 일이 반복되었다. 

그 날은 비가 오던 날이었고 반 지하 단칸방에 이 남자는 홀로 빗 소리를 들으며 누워있었다. 

이 남자의 아빠는 그 날 갑자기 종적을 감췄고 비상금을 뒤적 거리던 이 남자의 시야에 화장대 위에 놓여있던 '립스틱'이 눈에 들어왔다.

이 남자는 본능적으로 립스틱과 그 외 화장품으로 아이가 처음으로 색칠 놀이를 하듯 자신의 얼굴에 발랐다.
마치 피에로를 연상시키듯 우스꽝스러운 모습이 거울에 비쳤다. 

당연히 그럴 것이 이 남자는 태어나 처음으로 화장을 해보았고 이 남자의 당시 머리카락은 동자승을 연상시킬 정도로 짧았기 때문이다. 

그럼에도 이 남자는 거기서 멈추지 않고 엄마의 옷장을 뒤져 치마를 입고 화장대 앞에서 한바퀴 빙~ 돌았다.
그것이 이 남자와 이 여자의 어색한 첫 만남 이었다.





중학교 3학년 시절 이후 갑자기 키가 크기 시작했음에도 불구하고 이 남자의 키나 덩치는 여전히 작은 축에 속했고

 고교 2학년이 될 무렵에도 마찬가지였다. 

이 남자는 게임과 PC통신에 빠져있었고 그로 인해서 성적은 쭉쭉 떨어져 갔다.

 대부분의 학교 생활이 그러하듯 아이들은 같은 부류끼리 친해졌다. 

이 남자는 그전까지 모범생 그룹에 속해 있었는데 2학년이 되면서 떨어지는 성적과 더불어 

늘 교실 뒷자리에서 만화책이나 소설책이나 읽거나 수업 시간 내내 잠이나 자는 그런 생활을 하고 있었다. 

당시에 이 남자의 옆자리엔 반장이면서 운동과 싸움을 잘하던 소년 A가 있었고 건너 옆엔 

학교의 문제아이자 전교에서 싸움을 제일 잘한다는 소년B가 있었다. 

이 둘은 절대 이 남자와 친해질 수 없어 보였는데 이 남자는 그들과 매우 친하게 지냈다. 

이 남자는 중학교 시절부터 남자의 세계에서 살아남기 위해서 자신의 여성스럽고 귀여운 외모를 이용할 줄 알았다. 

그러면서 자신의 성 정체성을 들키지 않을 정도의 남성성도 보여주려고 일부러 같이 축구를 한다거나 같이 나이트

 클럽을 간다 거나 하는 일에 끼기도 했다. 


이 남자는 자신에게 짓궂게 장난치고 스킨쉽을 하는 소년 A가 싫지 않았다. 

소년 A에게 느낀 감정이 아마 이 남자 아니 숨어있던 이 여자에겐 첫 사랑의 감정이었는지도 모른다. 

그리고 어느 날 밤 야자를 마치고 집으로 가려던 이 남자에게 소년B가 다가와 손을 내밀었다. 

그는 오토바이로 이 남자를 태워주겠다고 했고 이 남자는 거절할 수도 없었기에 소년B의 커다란 등을 

꼭 껴 안은 체 오토바이에 올라탔다. 인적이 드물고 차도 거의 드문 자정 무렵 도로를 두 명은 질주하듯 달렸다. 

그 속도와 묘한 굉음에 이 남자 아니 이 여자는 가슴속부터 두근거리기 시작했다. 

그때의 기억을 이 남자 아니 이 여자는 잊지 못했는데 아마도 당시 홍콩 영화 마니아였던 이들에게 

'천장 지구'의 영화 속 장면들이 떠올라서 였을 것이다.






시간이 흘러 이 남자는 성인이 되었다. 

이 남자는 운이 좋아서 수능 시험을 잘 보았고 운이 나빠 가고자 하는 대학엔 가질 못했다. 

어쩔 수 없이 가게 된 대학 생활은 순탄하지 못했다. 학교에 적응을 하지 못했고 아웃사이더가 되어갔다. 

이 남자는 이러한 상황 속에서 이 여자가 나오는 순간을 철저하게 경계했다. 

특히나 개인적인 자유가 없던 기숙사 생활이 이어지면서 이 남자는 이 여자를 숨기기 위해 가면을 만들어내어야 했다.

이 남자의 계획은 성공적이었다. 그는 어느새 아웃사이더를 벗어나 학교 생활에 적응하기 시작했고 

이 여자를 잊기 위해 학교의 온갖 활동에 미친 듯이 매달렸다. 

이 남자의 평소 게으른 성격을 보았을 때 좀처럼 듣기 힘든 말인 워크 홀릭이라는 말이 이때 이 남자에게 붙을 정도였다.

이 남자에게 가장 견디기 힘들었던 순간은 수 많은 이들과의 만남과 헤어짐 과정에서 

자연스럽게 사이가 멀어진 이 남자의 남자친구 A와 여자친구 B를 겪는 순간이었다. 

이 남자의 곁에는 수 많은 사람들이 머물렀지만 이 남자가 정신을 차려보면 언제나 혼자였고 외로웠다.

 이 남자는 이 외로움을 포장하기 위해 자기 자신을 무성애자 혹은 외계에서 온 사람으로 소개하곤 했다.


물론 이 남자가 그렇다고 해서 대학 생활 내내 이런 모습을 유지한 건 아니었다. 

이 남자도 인간이었고 외로움을 견디지 못했던 순간도 존재했다. 

특히 이 남자의 주변 평판과 시선들에서 이 남자는 자유롭지 못했다. 

남들에게 보여주기 위해 이 남자는 당시 전교에서 소문난 퀸카로 불렸던 여자A와 사귀기 시작했다.

 이 행동은 이 남자에게 일종의 자기 과시를 위한 트로피 와이프를 만드는 것이긴 했지만 그녀를 사랑하지 않았던 건 아니었다. 

이 글을 쓰는 이 여자 역시 이 남자가 진심으로 그녀를 사랑했다라고 생각한다. 

하지만 에로스가 없는 사랑은 지속되기 어려웠고 여자A와의 짧은 연애는 이 남자가 군대에 입대하게 되면서 금방 끝이 났다.


도망치듯 들어간 이 남자의 군대 생활은 순탄치 못했다. 문제 사병으로 찍혔고 한 달도 되지 않아 부대 이동을 당했다. 

이 남자는 군대 세계를 버틸 수가 없었다. 그리고 행운인지 불행인지 이 남자의 몸이 먼저 고장 났고 이 일로 인해서 의병 제대를 하게 되었다.


이 남자는 복학 후 다시 본래의 모습으로 돌아갔고 학교를 졸업할 때까지 이 여자의 존재를 철저하게 숨겼다. 

가끔 방학이 되거나 밖에서 자취 생활을 할 때 이 여자에 대한 조사를 했고 인터넷을 통해서 

이 여자의 존재가 자신의 문제 만은 아니라는 걸 알게 되었다. 

그리고 얼마 지나지 않아 티비에서 온통 이 여자들에 대한 이야기들을 보게 되었다. 

그것은 하리수의 TV 데뷔였다.




대학을 졸업하고 다른 이들이 취업에 매달릴 때 이 남자는 지쳐있었다. 

오랫동안 이 여자를 잊기 위해서 정신없이 지냈던 피로감 때문일 수도, 

아니면 다른 여러가지 문제가 복합적으로 작용한 것인지는 아마 이 여자만이 이제는 알고 있을 것이다.

혼자가 되는 시간이 늘어나자 이 남자의 머릿속에 이 여자가 들어오는 일이 잦아졌다. 

남자는 애써 이 여자의 존재를 지워보려고 애썼지만 오히려 남자의 존재감이 위기를 맞고 있었다.

이 남자의 꿈은 세상을 바꾸는 것이었다. 

그는 순수했고 나름 노력했지만 그의 존재가 사라질때 까지 이를 해내지 못했다.

이 여자의 꿈은 평범하게 사는 것이었다. 

이 남자가 사라지고도 그녀의 꿈은 이뤄질 수 없다 라는것을 깨닫는데는 그리 오랜 시간이 걸리진 않았다.

이 남자가 사라졌을 때 이 남자의 꿈은 이 여자의 마음속으로 이어졌다. 

그러나 이 남자의 꿈은 이 여자의 꿈과 대치될 수 밖에 없었고 이 남자가 사라지고 나서도 이런 갈등은 계속되었다.




이 남자와 이 여자는 합쳐 8년의 시간을 홀로 방안에서 보냈다.
이들의 부모는 이제 이들에게 화를 내는 것도 지쳐갔다.
그리고 이들은 사람들의 마음 속에서 점점 잊혀져 갔다. 

이들의 부모는 여전히 이 여자를 이 남자라고 부른다.
이 여자의 방엔 여전히 이 남자의 흔적들로 가득하고 이 여자가 가진 거 라곤 친구가 선물한 몇 개의 화장품들.
이들이 사용한 가발, 몇 벌의 옷 가지가 전부이다.

이들이 8년을 방 한구석에서 보내는 동안 쓰지 않은 화장품의 유통기한은 이미 지나갔고 
이 여자의 유행에 맞춰 산 싸구려 옷들은 유행이 지나면서 꺼내 입기도 어색해졌다.


이 여자의 자존감은 8년의 세월 동안 무수히 깎여나갔음에도 그녀는 자신을 이렇게 비유하며 이야기했다.

"나는 라푼젤이야. 남자라는 성에 갇혀서 7년을 지냈고 이제 여기서 탈출하는 일만 남은 거야."


물론 이 이야기는 동화가 아닌 실화이고 현재 진행형인 이야기이다.
이 여자는 여전히 방 한구석에서 크리스마스를 홀로 맞이하고 있다.
그리고 이 상황에서 이 여자의 외로운 마음을 달래는 유일한 일은 글을 쓰는 것이었다.