그 놈의 추천이 뭔지.. 추천 몇방에 허파에 바람들어가서 막 날려봅니다. 이번은 몇몇 분들이 기다리셨던 롯데의 순서입니다. 그 전에 어떤 지인이 "정규리그 순위대로 하는것 같은데 왜 LG는 안하나요?"라고 묻길래 대답해줬습니다.

"3명이 아직 안됐으니까."

반시즌 가까이 날릴 리즈를, 그것도 부상 상태에서 돌아와서 뭐라고 말하기 힘든 리즈를 넣을순 없는 법이니까요. 물론 LG에서 리즈를 그냥 안고 대체 용병 없이 조쉬 벨과 코리 리오단만으로 시즌을 시작한다고 발표하는 순간 바로 LG 용병 분석 들어가야죠. 각설하고 롯데 용병 3인방에 대한 썰을 풀어보겠습니다. 주위에 롯데 팬이 많아서 긴장되네요.


롯데는 9개구단중 NC와 더불어 유이하게 2명의 외국인 선수와 재계약을 맺고 새로 생긴 타자 용병 슬롯을 루이스 히메네즈로 채웠습니다. 그러니 일단은 재계약한 2명의 용병인 쉐인 유먼과 크리스 옥스프링에 대해서 이야기 해보죠.

2012시즌 롯데의 구세주였던 유먼은 2013시즌 거의 모든 면에서 이전 시즌에 비해 떨어진 모습을 보여주었습니다. 물론 이닝은 14이닝을 더 던졌고 패배의 숫자가 줄었고 승률은 올라갔습니다만 그 외의 나머지 부분은 모두 나빠졌습니다. 놀랍게도 이닝이 늘었음에도 불구하고 시즌 탈삼진 숫자가 줄었다는점은 유먼에게 있어서 실망스러운 점입니다.

2012시즌 유먼은 좌완 선발 투수중 류현진, 장원삼과 더불어 트로이카라고 불릴만 한 위력을 보여주었습니다. 뛰어난 제구력과 패스트볼 & 체인지업의 조합은 그를 데려가지 않은 몇몇 구단의 마음을 아프게 했지요. 롯데로서 재계약은 당연했습니다. 그러나 유먼은 작년 시즌 그 기대에 그다지 부응하지 못했습니다. 롯데가 원한건 확실한 1선발로서의 투수였지만 유먼의 실질적인 투구는 그것과는 거리가 있었지요.
하지만 재밌는건 유먼의 피안타율입니다. 분명 유먼의 피안타율은 .258로 이전 시즌의 .239에 비해서 대폭 나빠진건 사실입니다. WHIP 역시 1.18에서 1.37로 대폭 올라갔구요. 그렇지만 주자없을시와 주자 있을시, 그리고 득점권 피안타율이라면 이야기가 달라집니다. 2013시즌 주자가 없었을때 유먼의 피안타율은 .274로 정말 좋지 않았지만 주자가 있을땐 .238로 떨어집니다. 그리고 득점권 피안타율은 .235로 더욱 떨어집니다. 3.58이라는 방어율을 감안하면 이건 좀 이상하지요. 니퍼트는 주자가 있을때의 피안타율이 상당히 올라가서 방어율이 상승했다지만 유먼은 그게 아니거든요. 그렇다면 이유는 뭘까요.

일단 방어율이 오른 이유 첫번째는 좌우타자의 피안타율 문제입니다. 작년 시즌 유먼은 좌완임에도 불구하고 좌타자에게 .263의 피안타율로 우타자 피안타율인 .256보다 나쁜 모습을 보였습니다. 반드시 잡아야 할 좌타자에게 더 부진했던거죠. 하지만 WHIP는 우타자쪽이 더 나쁩니다. 이는 유먼으로서 반드시 해결했어야 했던 좌타자 공략에 실패했다는것을 의미합니다.
두번째는 볼카운트별 피안타율입니다. 유먼은 타자의 초구 피안타율이 무려 .344로 매우 좋지 않습니다. 볼이 스트라이크보다 많을때의 피안타율 역시 .318로 스트라이크가 볼보다 많을때의 피안타율 .209보다 확연히 높습니다. 그리고 다음의 수치에서 매우 재밌는 것을 볼 수 있습니다.

1볼 1스트라이크 피안타율 .273
2볼 1스트라이크 피안타율 .417
3볼 1스트라이크 피안타율 .455 볼넷 29
0볼 2스트라이크 피안타율 .200 탈삼진 20
1볼 2스트라이크 피안타율 .191 탈삼진 62
2볼 2스트라이크 피안타율 .250 탈삼진 32
3볼 2스트라이크 피안타율 .155 볼넷 29 탈삼진 27

그리고 세번째. 아웃카운트별 피안타율 역시 유먼의 부진의 이유를 설명해줍니다. 노아웃에서의 피안타율은 .278이지만 원아웃에선 .268, 그리고 투아웃에서는 .224로 떨어집니다.

자. 2012 시즌에 비해 유먼은 분명 부진했습니다. 헌데 2012 시즌 내내 나온 말이 있었습니다. 유먼은 너무 자신의 패스트볼을 믿는것 같다고. 물론 유먼은 리그에서도 손꼽히는 체인지업의 소유자이지만 패스트볼 고집이 심한 편이라고 강민호도 얘기한 적이 있습니다. 그리고 2013 시즌 역시 패스트볼의 점유도가 여전히 높았지요. 유먼은 체인지업이 뛰어나지만 슬라이더 역시 나쁘지 않습니다. 그러나 엄밀히 말하자면 유먼의 패스트볼:체인지업:슬라이더 구사 비율은 3.8:1:02 정도로 봐야 합니다. 그리고 그 패스트볼이 발목을 잡는거죠.

위의 기록에서 보시면 몰리는 볼카운트에서 유먼의 피안타율은 급격히 올라갑니다. 반면 유리한 볼카운트의 피안타율은 낮죠. 물론 이는 일반적인 투수들의 공통점이긴 합니다만 유먼의 경우 초구 피안타율이 높다는걸 주목해야 합니다. 게다가 초구 피홈런이 4개로 자신의 시즌 피홈런 19개중 가장 높은 분포를 보입니다. 이것이 시사하는 바는? 노려치기에 당한거라고 봐야 합니다.

유먼 하면 떠오르는건 패스트볼, 그리고 체인지업입니다. 그러나 체인지업이 뛰어나다고 해도 구사 비율이 낮다는건 다 알고 있죠. 초구는 타자로서 구종 하나만 노리고 들어가기에 가장 좋은 볼카운트입니다. 그리고 유먼은? 패스트볼을 매우 사랑하죠. 물론 제구가 잘된 패스트볼은 치기 힘든건 사실이지만 타자 입장에서 코스는 몰라도 구종을 짐작한 상태라면 타자가 이길 확률은 훨씬 올라갑니다. 좌타자에게 피안타율이 높은 이유도 이것으로 설명이 가능할겁니다. 좌투수가 좌타자를 요리하는데 가장 중요한건 패스트볼이 아닌 좌타자의 바깥쪽으로 도망가는 변화구니까요. 그러나 유먼은 좌타자에게도 패스트볼의 구사 비율이 높은 편입니다.

이는 강민호, 그리고 롯데의 고민과도 연결됩니다. 분명 쉐인 유먼은 여전히 한국 프로야구에서 통할 수 있는 구위와 구질을 갖춘 투수입니다. 주자 견제도 좋고 롱런할 수 있는 요건을 갖췄죠. 그러나 패스트볼에 대한 고집은 그를 오히려 나락으로 빠뜨릴수 있습니다. 작년 시즌 레다메스 리즈가 성공하게 된 원인은 패스트볼도 패스트볼이지만 드디어 변화구를 필요한때 자신이 원하는 코스에 넣을수 있게 되었다는 점입니다. 유먼은 리즈 이상의 뛰어난 변화구를 가진 투수고 자신의 패스트볼 점유도에 대한 고집만 누그러뜨릴수 있다면 충분히 성적 반등이 가능하리라 생각합니다. 타자 입장에서 투수의 구질에 대한 선택지가 하나 늘어난다는건 그만큼 타자에게 불리한 입장이 되는거니까요. 패스트볼과 체인지업은 배팅 기술 여하에 따라서 커트가 가능할수도 있지만 거기에 슬라이더를 섞게 되면 타자로선 매우 힘들어집니다. 특히 좌타자 입장에선 악몽이 시작될수 있겠지요. 유먼이 금년 시즌 위력을 되찾을수 있느냐 없느냐는 자신의 볼배합 고집을 어디까지 꺾을수 있느냐가 관건이 될 것 같습니다.

물론 투수란 매우 예민하고도 날카로운 생물이기 때문에 패스트볼에 대한 신념이 투철한 유먼이 패스트볼의 의존도를 떨어뜨린다는건 역으로 전체적인 구위의 저하를 가져올 가능성이 존재한다고도 할 수 있습니다. 그러나 패스트볼 일변도에 가까운 유먼의 볼배합이 어떠한 결과를 가져오는지는 이미 2013 시즌이 증명해보였다고 생각합니다. 그렇다면 변화를 줄때가 맞는거죠.



스캇 리치먼드의 퇴출로 인해 롯데가 긴급 수혈한 용병은 LG에서 뛰었고 WBC에서 나쁘지 않은 모습을 보여주었던 크리스 옥스프링이었습니다. 2008 시즌 이후 5년만에 한국 땅을 밟은 옥스프링은 한국 나이 37세임에도 불구하고 다시 한국땅을 밟게 되었는데요. 시즌 시작 4경기만에 3패 6.63이라는 성적으로 시작부터 퇴출 위기에 몰리게 됩니다. 그러나 4월 25일 SK전 7이닝 무실점 승리를 거둔 이후 옥스프링이 패배를 당한건 7월 9일 넥센전에서의 7이닝 2실점 패배였습니다. 그 기간동안 옥스프링은 7승 2.65라는 대단한 성적을 거두게 됩니다. 날씨가 더워지면서 옥스프링은 이전의 기세보다 조금 그 힘이 떨어지긴 했지만 날이 시원해진 9월 3승 1패 1.76이라는 성적을 거두면서 팀의 에이스 역할을 확실히 해냈습니다. 그리고 시즌이 끝난 후 옥스프링이 받아든 성적표는 13승 7패 3.29라는 한국 무대 커리어 최고의 성적이었죠. 롯데가 재계약을 하는건 너무나도 당연했습니다.

피안타율은 .244로 리그 5위, WHIP는 1.27로 리그 8위, 방어율은 3.29로 6위를 차지했습니다. 2012 시즌 유먼의 영광을 옥스프링이 재현해준거죠. 특히 주목할만한건 좌타자 상대 피안타율인데 옥스프링의 좌타자 상대 피안타율은 .232로 우타자 상대 피안타율 .251보다 훨씬 낮습니다. 피장타율 역시 우타자쪽이 높은데 이는 옥스프링이 4월 25일전부터 바뀐것과 관련이 있습니다. 4월 25일은 옥스프링이 7연승의 시작을 알린 첫 경기였는데요. 그 경기부터 옥스프링은 커터를 본격적으로 사용하기 시작합니다. 그리고 적절히 커브를 섞어주고 타자의 몸쪽 승부의 경향이 크게 늘어났죠. 기아를 상대로 한국에서의 첫 완봉승을 기록할때도 이 조합은 상당히 빛났었는데 시즌 내내 뛰어난 위력을 발휘했습니다.

재계약을 한 옥스프링의 관건은 몸쪽 패스트볼, 커터, 커브의 이 조합이 이번 시즌에도 그 위력이 발휘될 수 있느냐입니다. 너클볼 비스무리한것도 던질수 있지만 그건 매우 가끔 던지는거지 주로 활용하진 않으니까요. 너클이라고 하기엔 공 회전수도 많은 편이죠. 한국 타자들의 수준이 올라갔다고는 하지만 아직 커터나 싱커에는 약점을 보이고 있는건 사실이고 옥스프링의 경우 패스트볼의 순수 구속이 여전히 143Km 내외를 기록해주고 있다는 점도 긍정적입니다. 하지만 이 점이 바로 바로미터가 될 수 있는데 구속이 여기서 줄어버리면 커터와 슬라이더의 위력도 덩달아 떨어질수 있다는 문제가 생깁니다. 물론 커터와 패스트볼의 스피드 차이가 거의 없어져서 은퇴하는 그날까지 타자를 농락했던 마리아노 리베라의 경우도 있습니다만 옥스프링은 아직 그 정도 수준은 아니라고 생각하기 때문입니다. 구위로 승부하는 경향이 강한 옥스프링인만큼 그 구위가 줄어드는 시점이 옥스프링이 힘들어지는 시점이라고 생각합니다. 커터와 슬라이더의 비중을 늘리는 볼배합으로 타자를 공략해내는 방법도 충분히 존재하지만 기본적으로 투수는 패스트볼이 받쳐주어야 한다는건 주지의 사실입니다. 결국 옥스프링의 2014 시즌은 패스트볼의 속도와 구위에 - 옥스프링의 제구력이 좋다고 생각하진 않습니다 - 달려있다고 보고 있습니다.


각 팀마다 타자 용병 1명씩을 영입하는 방안이 통과된 후 롯데는 꽤 빠른 페이스로 좌타자 루이스 히메네즈와 계약을 맺었습니다. 메이저리그 경험은 단 17타석에 불과한, 주로 마이너리그에서 활약했던 선수입니다. 일본에선 2009 시즌 니혼햄 파이터스에서 39경기를 뛰었지만 매우 실망스러운 성적을 기록하고 부상으로 전력외 통보를 받았는데 이 경험도 롯데가 히메네즈를 스카우트하는데 하나의 이유가 되었을거라고 보고 있습니다.

루이스 히메네즈는 2012년 AAA PCL의 타코마에서 타율 .310 출루율 .394 장타율 .514라는 인상적인 성적을 남겼습니다. 시즌이 끝나고 프리에이전트로 풀린 히메네즈는 토론토와 계약해 2013년에는 AAA IL의 버팔로에서 꾸준히 4번타자로 기용되면서 타율 .285 출루율 .351 장타율 .494라는 성적을 남깁니다. 402타석에서 18홈런과 16개의 2루타를 기록했는데 BB:SO가 39:65라는건 조금 걸리는 부분입니다. 하지만 IL에서 히메네즈보다 전체적으로 성적이 좋은 선수의 99%는 메이저리거 또는 그에 준하는 유망주급 선수들입니다. 그리고 타수 대비 볼넷과 삼진의 비율을 감안하면 루이스 히메네즈는 IL에서 꽤 좋은 타자였고 AAAA에 가까운 타자라고 볼 수 있습니다. 그 나이대에서 히메네즈보다 뛰어났던 - 28세~31세 - 타자는 단 한명, 크리스 콜라벨로(미네소타)였습니다. 콜라벨로야 작년 IL을 초토화 시킨 타자였죠.

어쨌든 히메네즈는 토론토에서 방출된뒤 롯데와 계약을 맺었습니다. 12월 초에 계약을 했으니 꽤 빠르게 선점한 셈인데 라이벌이라 할수 있는 LG나 삼성의 용병 계약 행보를 감안하면 히메네즈 선점은 상당히 좋았던 판단이라고 생각합니다.

루이스 히메네즈의 최근 2년간 성적은 나쁘지 않은 편입니다. 오히려 리그에서의 평균적인 성적과 각팀의 유망주들의 성적을 감안하면 최근 2년간은 그 리그에서 유망주나 메이저리거를 제외한 마이너리거중에선 꽤 뛰어난 선수라고 볼 수 있습니다. 그리고 최근 2년간 빅리그 경험이 가장 적은 타자중 가장 선구안이 좋은 타자중 한명이기도 했지요. 물론 한국 리그에서는 그 선구안이 조금 흔들릴 여지가 있지만 IL과 멕시칸 리그는 다릅니다. 한국에서도 볼넷과 삼진 비율이 1:2 정도는 유지할 것으로 보이는데 이 정도면 나쁘지 않은 수준이라고 봅니다. 게다가 IL에서의 장타율은 한국리그에서도 어느 정도 통용되는 면이 있다는것도 긍정적입니다.

히메네즈의 강점중 하나는 좌투수에게 그렇게까지 약하지는 않다는 점입니다. 작년 AAA에서 좌타수 상대로 .280 .324 .430의 성적을 기록했는데 좌투수 상대로는 철저하게 맞추는 타격을 했다는 얘기입니다. 그렇지만 우투수 상대로 32볼넷 44삼진이었지만 좌투수 상대로 7볼넷 21삼진이란건 선발투수가 아닌 좌타자 스폐셜리스트 상대로는 상당히 고전할 가능성이 높다는 얘기도 됩니다. 아마 경기 후반부에 집중적인 견제를 당할게 확실해 보입니다. 그렇다고 하더라도 득점권 타율이 .314에 달하고 득점권에서의 출루율 역시 4할을 넘는등 찬스에서의 집중력은 분명히 뛰어납니다. 작년 시즌 내내 버팔로의 4번타자였다는건 다 이유가 있었다는거죠. 무릎에 시한 폭탄을 달고 있는건 사실이지만 워낙 선수 본인이 이에 대한 관리가 투철하므로 - 자신의 돈으로 담당 트레이너를 한국에 데려오겠다고 말하는 선수는 거의 없습니다 - 타격시에 지장은 주지 않을것으로 보입니다.

헌데 문제는 수비입니다. 가장 많이 본 포지션이 1루수긴 하지만 최근 2년간 1루수로서의 수비율은 .986이었고 작년에는 더 많은 시간을 지명타자로 경기에 뛰었습니다. 물론 1루로서는 마우로 고메즈 - 이번에 한신에 연봉 1억 5천만엔을 받고 이적한 - 와 나눠서 뛰었지만 수비수로서의 안정감은 고메즈보다 떨어지는 모습이었습니다. 현재 무릎에 폭탄을 달고 있다는걸 감안하면 히메네즈의 포지션은 1루보다는 지명타자 슬롯이 유력해 보입니다. 이럴 경우 1루는 최준석과 박종윤이 나눠갖게 될텐데 과연 최준석이 수비에서의 불안을 타격에서 상쇄할 수 있을지가 관건이 될 듯 싶네요.

최근 2년간의 성적으로 봤을때 루이스 히메네즈는 분명 롯데의 클린업 트리오중 한 자리를 확실하게 잡아줄 수 있는 타자임에는 분명합니다. 좌타자라는 강점도 있고 우투수에게는 꽤나 까다로운 타자로 자리잡을것입니다. 그렇지만 좌투수에 대한 약점이 있기 때문에 경기 후반 원포인트 릴리프에게는 고전할것으로 보이는데 이는 좌타자의 숙명이기도 하죠. 무릎 관리를 잘 해주면서 경기에 출장한다면 충분히 한 시즌에 20개 내외의 홈런과 3할의 타율, 그리고 OPS 9할이 가능할 것으로 보입니다. 하지만 무릎 폭탄이 터진다면? 망하는거죠. 다만 히메네즈가 지명타자가 될 확률이 높기 때문에 1루를 두고 최준석과 박종윤이 경합을 벌이게 될텐데 공격과 수비 양쪽에서 극단적인 강점이 있는 두 타입인 만큼 코칭스태프로서도 신중한 결단이 요구됩니다.

히메네즈의 용병 계약이 중복 투자라고는 전혀 생각되지 않습니다. 비록 최준석의 계약이 히메네즈보다 먼저였고 그 상황에서라면 롯데의 타자 용병 투자는 상당히 애매한 위치에 있던게 사실이었지만 최준석이 영입된 상황에서 금년 시즌에 예상되는 롯데의 야수 슬롯중 공격력이 떨어진다고 여겨지는 포지션은 실질적으로 키스톤 콤비에 불과합니다. 그렇지만 키스톤 콤비에서 공격력을 끌어내는 용병을 구하는것은 1루나 지명타자에서 공격력을 끌어내는 용병을 구하는것보다 더욱 어려운 작업입니다. 삼성의 나바로 영입도 마인드만 잡으면 괜찮을것으로 보는 이유입니다. 그렇게 된 바 롯데 스카우트진은 무리하게 영입을 추진해서 키스톤 콤비의 공격력을 올리는것보다 비록 포지션이 중복되더라도 확실하게 공격력을 올릴 수 있는 카드를 선택한 것으로 판단됩니다. 최준석과 박종윤이 있다면 지명타자와 1루수 자리는 플래툰으로 돌릴수도 있고 히메네즈의 무릎을 위한 휴식용으로도 충분히 활용이 가능하니까요.

롯데의 용병 재계약은 좋은 결정이었다고 생각합니다. 유먼은 충분히 성적 반등의 가능성이 있고 옥스프링은 구속만 유지한다면 금년에도 3선발 안쪽의 활약은 해줄수 있다고 생각하니까요. - 하지만 성적은 J.D 마틴이 더 나을수도 있습니다. 루이스 히메네즈 역시 용병 타자로서 좋은 생산력을 보여줄 수 있을겁니다. 실패할 경우 예전 SK에서 뛰었던 캘빈 픽커링이 연상될수도 있겠지만 픽커링은 한국에 오기전 큰 임팩트를 보여주기 위해 극단적으로 홈런을 노리던 타자로 바뀌고 있었고 작년의 히메네즈는 그런 성향과는 거리가 멀었습니다. 비록 롯데는 호세라는 지울수 없는 거대한 족적이 남겨져 있지만 호세를 생각하지 않고 중심 타자로서 루이스 히메네즈라는 선수를 본다면 기분 좋게 경기를 볼 수 있을듯 합니다. 작년의 로스터에서 최준석과 히메네즈라는, 어쩌면 중복투자로 보이는 선수들이 가세한 상황이지만 야구란 단 한 명의 가세로도 시너지가 나올수 있는 스포츠니까요.