불편한 이야기를 합시다.

   이 이야기를 꺼내기까지 나 역시도 매우 고민이 많았다. 이 주제로 글을 쓰고 있던 것을 3번 정도 그만뒀었다. 그 이유는 간단하다. 성의 이슈는 언제나 꽤 지리멸렬한 논쟁이 되기 쉽기 때문이다. 작은 표현상의 오류도 원하지 않는 방향으로 오역되기 쉽다는 것을 그간의 크고 작은 게시글들을 통해 익숙하게 접해왔다.
   그럼에도 불구하고 이 불편한 이슈를 꺼내오는 것은 더 이상 운영진의 호의에 기댈 수 없다는 생각 때문이다. 사실 1년 전 PGR의 여러 이슈들에 대한 의견을 나누자고 모였었던 ‘공감’에서도 PGR 커뮤니티 안에서 여성을 재현하는 방식에 대한 문제는 제기되었지만, 이 문제에 대해서 소모적인 논쟁을 하기 보다는 가급적 ‘신고’버튼을 이용해 달라고 하는 답변이 돌아왔었다. 그러나 결국 운영진의 개입은 매번 지나친 검열이라는 반론에 부딪혀 오고 있고, 나 역시 운영진의 판단력과 노동에 의존하여 처리되는 것이 바람직하지도 않고, 한계가 있다고 생각하기 때문이다.
   그래서 오늘은 판을 깔고 이야기해보고자 한다. 자칫하면 이 주제는 어떤 회원들에게는 자신을 공격하는 것으로 받아들여 질 수도 있다는 위험과 그것에 대한 우려는 충분히 하고 있다. 그래서 이야기는 내가 회원으로서 경험했던 내용에 최대한 한정지어서 이야기하고자 한다. 남초사이트인 PGR에서 여성 회원인 내가 겪은 이 소소한 일들이 PGR이란 공간에 대해 다시 생각해 볼 수 있는 계기가 된다면 더 바랄 것이 없겠다.

전두엽으로밖에 생각하지 않는 여자들

   나의 PGR가입일자는 정확하게 2013년 8월 11일 22시 06분이다. PGR이 온라인 커뮤니티 중 오랫동안 유지되고 있는 커뮤니티인 걸 감안하면 상당히 신생회원 축에 들 수 있을 것이다. 사실 나도 이 사이트를 알게 된 것은 대략 08년도쯤이었던 것 같다. 스타1관련 글을 검색하다가 PGR에란 사이트를 알게 되었다. 그간 가입을 하지 않았던 것은 가입하지 않아도 글을 읽는 것에는 지장이 없었기 때문이다. 나는 굳이 가입해서 글이나 댓글을 쓸 욕구가 없었기 때문에 그렇게 그냥저냥 사이트 조회 수를 올리는 유령 같은 존재로 드나들고 있었다.
   이런 내가 PGR에 가입하게 된 것은 어떤 게시글을 보면서였다. 그 게시글은 먼나라 이웃나라 같은 구조와 그림으로 그려져 있던 것이었는데, 대략의 내용은 지금은 여자들이 결혼을 안 하지만 남자들이 결혼을 안 해주면 결국 20년 후에는 여자들이 남성에게 쩔쩔 매게 되어있으며, 그것은 유럽과 같은 선진국에서 흔히 나타나는 일이라는 내용의 만화였다. 남초사이트 여기저기에 널리 퍼졌던 그 만화는 너무나도 잘못된 내용들이 많아 일일이 다 지적하기가 어려울 정도였는데, 그 중의 한 내용이 여자는 뇌의 기능중 전두엽으로밖에 생각하지 못한다는 것이었다. 워낙 남초-게임사이트 이리저리 퍼진 만화라서 그것을 마주대하는 것은 낯설지 않았지만 내가 충격을 받은 건 그 내용을 굉장히 진지하게 사람들이 받아들이고 있었다는 점이다. 특히 그것을 보면서 20년쯤 뒤면 여자들이 고분고분해질 거라는 희망찬(?) 미래를 예견하는 댓글들을 보며 나는 뭐라도 써야겠다고 생각했고 그때가 바로 2013년 8월 11일 22시 06분이었다. 그렇지만 가입하고 나서야 알았다. PGR에서 댓글을 달기 위해서는 2달여를 기다려야 했다는 것을. 그 글은 댓글 잠금이 된 것까지는 기억이 나고, 아마도 삭제되었던 것 같다. 그렇게 나는 PGR 회원이 되었다.

선비납셨네. 크크.

   나의 관심과 희망했던 바와는 다르게 내가 처음으로 쓴 댓글과 받은 댓글은 유머게시판에 있었다. 무엇이든 첫 경험이라는 것은 강렬하게 남아있게 되는데, 그래서인지 여전히 그 글의 제목은―삭제되었음에도 불구하고―강렬하게 기억이 난다. ‘가슴vs얼굴.’ 글의 내용에는 용산 E-Stadium을 찾은 두 명의 여성 팬의 캡쳐 사진이 존재했다. 내가 달았던 댓글은 아마도 이런 것이었다. 정확하게 기억할 수는 없지만, 허락받지 않은 일반인의 올려가며 외모를 평가하는 전형적인 남초사이트의 모습에 대한 불쾌함을 이야기했던 거 같다. 그 댓글에 달린 댓글은 이거였다.    “선비납셨네. 크크”
   그때 다른 회원들이 이런 비아냥은 적절하지 않다고 지적해서, 그 분이 삭제하는 것으로 막을 내린 일이지만 여전히 기억에 남는 일이다. ‘선비’, 혹은 ‘선비질’이라 비아냥의 대상이 되었던 맥락은 무엇일까. 보다 정확히는 ‘선비’라고 지칭되는 의미는 무엇일까. 경희대 언론정보학과의 이기형, 황경아는 DVD 프라임이라는 사이트를 토대로 “한국 사회 말들의 풍경과 ‘넷파워’의 함의: 온라인 남성 주도 커뮤니티의 문화와 활동에 대한 소고”라는 논문을 발표했는데, 그 논문에서는 ‘선비질’이란 용어에 대해 이렇게 소개하고 있다.

[정치적인 현안이나 사회적인 쟁점을 논할 경우에는 비교적 정돈되고, 관점이 선명하며, 설득력이 깃든 논리와 이를 풀어내는 상대적으로 호흡이 긴 글쓰기가 종종 발현되지만, 여성들에 관한 논의의 차원에서는 때로는 ‘정치적인 올바름’도 지켜지지 않거나 젠더코드에 대한 자성이나 심화된 이해가 부족한 글과 반응들이 상당수 등장하기도 한다. 나아가서 이러한 남성중심주의가 발현되는 경향성은 일종의 관습화된 놀이문화의 한 유형이자, 남성 주체들 간의 밀담과 느슨한 연대를 매개하고 강화하는 기회로 종종 활용,구현되기도 한다. 극단적인 경우에는, 지나친 남성 중심의 성적인 혹은 여성 폄하적인 내용에 대한 비판이나 문제적인 이미지의 제시와 소비가 이뤄지는 측면을 비판하는 목소리에 대해 ‘선비질’이라는―온라인상의 조어이자―비하적인 표현을 쓰는 회원들도 등장한다. 디피가 보여주는 이러한 집합적인 자화상은 디피만의 문제라고 보기 어렵고, 대다수의 남성 주체가 주가 되는 온라인 커뮤니티들에서 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.]

   첫 댓글의 경험과 이 논문의 설명을 통해, 아마 그쯤 내가 들어온 PGR이란 사이트는 어떤 공간인지와 그곳의 여성 회원인 내가 경험할 일들에 대해 어렴풋이 예상할 수 있었던 거 같다.

‘여자라서’라는 근거

   PGR이 ‘평범한 남초-게임-사이트’라고 인지하고난 후, 때로는 쓸모없고 부끄러운 글을 쓰고, 오프라인 모임에도 나가며 이럭저럭 즐기는 회원 활동을 해왔다. 즐길 수 있던 이유는 두 가지라고 생각하는데, 하나는 여하튼 나의 취미 생활의 꽤 큰 지분을 차지하는 게임과 E-스포츠의 정보를 얻고, 공유할 수 있다는 점이 마음에 들었고, 두 번째는 남초사이트라고 인식하는 가운데서 모든 회원이 당연히 남성을 상정하고 글을 쓰는 것이나, 남성 코드에 맞춰진 글들에 대해 ‘그러려니’하고 넘어갈 수 있었기 때문이다. (사실 거의 대부분의 게임을 주제로 한 사이트들은 남초 환경이고, PGR정도면 상대적으로 여성이 활동할 수 있는 환경이라는 것에 동의할 수 있다.) 그럼에도 불구하고 어떤 글이나 댓글들은 ‘그러려니’로 넘어갈 수가 없었고, 그런 경우 논쟁에 참여하기도 했다. 내가 논쟁에 참여하는 대다수의 주제는 대다수 성(sex, gender, sexuality)에 관련한 것들이었다. 그 과정에서 나 역시 배우는 것도 있었고, 새로운 관점으로 생각해 보게 된 것도 없지 않다. 그렇지만 때로는 논쟁자체가 불가능해질 때가 있는데 가령 이런 말이 나올 때다.

“여자라서 민감하신 거다.”

   이런 식의 발화는 사실 여러 변형 형태로도 자주 접할 수 있는데, 이 발화의 문제점은 크게 두 가지다. 하나는 나의 의견은 한 회원의 의견으로서 취급되는 것이 아니라, 여성의 특수성으로 축소되는 것. 또 다른 하나는 그 여성의 특성은 민감성이라는 것이다. 이 말을 아주 정치적으로 불온한 형태로 재구성해보자면 이렇다.

“여자는 논리적으로 생각 못해.”

   여성은 논리적이지 않고 감성적인 존재로 취급하고, 여성의 의견과 발화는 무시해도 좋을만한 것으로 취급하는 태도는 아주 유구한 역사가 있는데, 이에 대한 반박 역시 유구한 역사를 가지고 있다. 아, 또 이와 비슷한 느낌의 자주 여성 관련 이슈에서 보는 댓글이 생각났다.

“여자의 적은 여자다.”

   어떤 극도의 경쟁관계에 있는 여성들이 진흙탕 싸움을 하는 내용이나, 여성이 다른 여성을 시기하는 내용이 있을 때면 이런 내용의 댓글은 어김없이 따라붙는다. 그러나 아무도 남성과 남성이 경쟁이 과열되어 진흙탕 싸움을 할 때는 ‘남자의 적은 남자다’라고 하지 않는다. 이런 경우는 보통 어떤 개인들의 특수성으로 취급된다. 이런 것들을 보다보면 언제나 한 가지 질문에 도달한다. 왜 그렇게 여성을 비열하고 열등한 형태의 존재로 정의내리고자 하는가. 이에 대해 어떠한 대답을 내는 것은 매우 어렵고 조심스러운 일이다. 다만 분명한 것은 그러한 발화가 당연하고 자연스럽게 이루어지는 곳에서 여성이 자신의 목소리를 내는 것은 매우 어려운 일이라는 점이다.

PGR의 여자들은 어디에 있는가

   일전에 PGR을 방문하는 사람들의 성비가 9:1이라는 글을 본 기억이 있다. 9:1. 정말 소수의 여자들이구나 싶지만, 사실 게시글의 조회수가 5000에 가까운 점을 생각하면 글을 조회하는 사람들 중 최소 500히트는 여성들에게서 나온다. 그러나 PGR에 글을 쓰는 여성 회원은 적고, 그렇기에 때로는 회원들은 이에 대해 매우 특수한 가치를 부여한다. 9:1이라면 최소한 10개중 하나는 여성의 글이라도 좋을 텐데, 여성이 쓴 글은 왜 그리 보기 어려울까. 이 문제는 내가 PGR을 시작하면서 늘 가져온 의문이기도 하다. 스타1 경기나 지금 가장 흥행하고 있는 LOL리그를 봐도 참 많은 여자들이 E-스포츠팬이라 할 수 있는데, 왜 그 많은 여성들은 E-스포츠 커뮤니티에서 뻘글이라도 쓰지 않는 걸까. 그럴 필요가 없어서 드러내지 않기 때문에 내가 찾아볼 수 없는 걸까. 이런 생각은 꽤 자주 질문게시판이나 댓글에서 전환된다. 생각보다 많은 여성회원들이 찬찬히 살펴보면 존재하고 있다. 그렇지만 글을 쓰지 않을 뿐이다. 분위기상 긴 글이나 조금은 묵직한 주제로 글을 써야하는 자유게시판이 부담스럽다면, 왜 유머게시판에서도 찾아볼 수 없을까.
   PGR이 E-스포츠 커뮤니티라는 성격은 여러 해를 거치면서 흐려진 부분도 있긴 하지만, 기본적으로 이 사이트의 밑 바탕은 E-스포츠라는 것에 기대어 있다. 어떤 사람들은 그렇기 때문에 남성 중심이 되는 것은 당연한 흐름이라고 이야기 한다. 현실적으로 한국의 게임 관련 산업을 향유하는 성비를 따진다면 PGR의 성비처럼 불균형하게 나올 것이다. 그렇지만 그렇다고 해서 여성에 대한 비하적 발언을 하는 것은 옳은 것이 아니며, 당연한 수순도 아니다. 남성 중심의 게임 문화 속에 여성 게이머, 여성 E-스포츠 팬으로 살아가면서 많은 순간들에서 내가 여성이라는 사실이 알려지지 않기를 오랫동안 바래왔었다. 게임을 할 때나, E-스포츠 커뮤니티와 같은 남초적 환경 속에서 여성이라는 것이 알려진다는 것은 두 가지 위협이 된다. 하나는 의도하지 않은 성의 대상이 된다는 점과, 다른 하나는 여성이라는 점이 멸시의 대상이기도 하다는 점이다. 그러한 가운데서 여성이라는 정체성은 숨겨지는 편이 편안하다. 실제로 그렇게 해왔기도 하고 말이다. 아마도 PGR 트래픽의 적어도 10% 정도의 지분율을 가진 여성들이 자신을 드러내기 꺼리는 이유는 그러한 분위기 때문이 아닐까 한다. 그런데 이게 정말 ‘바람직한’ 현상인지 짚고 넘어가고 싶다.
   많은 분들이 알고 있다시피 E-스포츠의 가시적인 부분은 남성들이 거의 전체를 구성하고 있다. 캐스터와 해설자, 코치, 그리고 무엇보다 가장 많은 스포트라이트를 받는 선수들은 거의가 남자로 구성되어 있다. 여성이 가시적으로 드러나는 것은 선수들 인터뷰어 정도일까. 그렇지만 보이지 않는 곳에서 E-스포츠를 굴러가게 하는 여성들은 정말 많다. 가까운 곳에서 찾자면 롤챔스의 PD진도 전부 여성이고, 매니저나 스태프, 가장 중요한 게임을 만드는 곳에 많은 여성들이 자신의 노동력을 제공하고 있다. 또한 반복해서 이야기하듯 많은 팬 역시도 여성이다. 이러한 가운데서 E-스포츠 팬커뮤니티라는 곳이 여성을 성적 대상으로서 취급하거나, 열등한 존재라고 취급하며 소외시키는 것은 옳지 못하다. 그 옳지 못하다는 생각이 결국 이 글을 쓰게 한 원동력이 되었다.
   또 하나 내가 결국 글을 올려야겠다고 마음먹게 된 것은 생각보다 많은 PGR의 회원들이 딸을 둔 아버지라는 점이다. 새로운 세대는 IT와 훨씬 친숙하다. 이 말은 당신의 딸 역시 E-스포츠의 팬이 되거나 적어도 게이머가 될 확률이 높다는 의미다. 당신의 딸에게―없다면 적어도 상상이라도―여러분이 쓴 글과 댓글들이 읽힌다고 생각해보면 어떨까. 당신이 하는 게임을 하게 된다면 어떨까. 당신은 그것들을 자랑스레 보여줄 수 있을까. 한국의 상황은 아직 모르지만, 이건 미국에서 현실로 나타나고 있는 현상이다. 어린 세대에서 게임을 하는 남녀의 성비는 거의 같다. 그러나 그 환경 속에 여성이란? 최근에 이러한 문제를 다룬 란 다큐멘터리가 공개되었다.

   최근의 많은 게임사들은 이러한 문제들에 대해 꽤 진지한 태도를 보여주고 있다. 단순히 고용에 있어서 남녀에 차등을 두는 것만이 아니라 묘사되는 방식에 대한 전환들은 점진적으로 이루어지고 있다. 기사(  http://kotaku.com/5934195/something-theyre-proud-of-the-women-in-the-new-xcom-look-like-real-women )를 참조하면 의 아트디렉터인 푀르치는 안의 여성 캐릭터 묘사에 대해 최대한 실제의 여성들에 가깝게 재현하려고 노력했고 그에 대해 매우 자랑스럽다고 표현했다. 최근 블리자드의 신작인 <오버워치>는 중장갑을 착용한 근육질에 마르지 않은 짧은 머리의 인상적인 여성캐릭터를 소개했다.

게임 문화가 발달했고, E-스포츠의 종주국이라 자부하는 한국에서는 이러한 이슈에 대해 얼마나 진지하게 고민하고 있을까? 적어도 PGR은 어떻게 하고 있는가?