저는 2월에 태어나 7살에 학교에 들어간, 소위 '빠른 생일' 보유자 입니다.

저는 불편함이 있더라도 소개를 할땐 늘 빠른 생일임을 밝히고, 되도록이면 같이 학교를 다닌 년도생들과 동갑으로 취급 받기를 원합니다.

고등학교를 졸업한지도 벌써 한참이 지났지만 제가 아직도 빠른 생일을 고수하는 이유를 말해보고자 합니다.



  무엇보다, 빠른 생일은 특권도 아니고 선택도 아니었습니다. 국가에서 초등학교 개학시기를 기준으로 만 6세인 사람은 의무적으로 초등학교에 입학하게 만들었고, 빠른 생일이 뭔지도 모르는 나이에 초등학생이 되어서 학우들과 동갑내기 친구로 지내게 됐습니다. 어른들이 나이를 물어봐도, 10살이니 15살이니 하는 대답보다 초등학교 4학년이요, 중학교 3학년이요, 하고 대답하는게 더 자연스러울 정도로 스스로의 인식 역시 그 나이에 가깝게 생각하게 되고요.

  대학교에 가도 마찬가지입니다. 빠른생일이든 아니든 같은 학번이고, -재수생이다 뭐다 해서 특별히 꼬이는 경우가 없는 것은 아니지만- 역시 빠른생일도 친구로 지냅니다. 다음해가 되면 자연스레 다음학번 신입생들의 선배이자 형이 되고요. 이제부터 편의를 위하여 25살들과 같이 학교를 다닌 빠른24살인 A라는 인물이 있다고 가정하고 글을 진행하겠습니다. 그렇게 20년 이상을 25살의 정체성을 가지고 살았던 A가, 대학교 졸업과 동시에 돌연 24살이 되어 앞으로 만날 25살들에게 형이라고 부르는것이 더 합리적이라는것을 저는 도저히 납득할 수 없습니다.

  그런식으로 계산하면 동생과 친구가 섞이는 소위 '개족보' 현상이 반드시 일어날 수 밖에 없습니다. 가장 흔한 경우가 친구의 친구를 소개받는 경우겠죠. 그 장소가 동네 술집이 됐건, 헬스장이 됐건, 피시방이 됐건, 소환사의 협곡 안이 됐건간에요. 25살인 친구 B의 친구C는, 고등학교때 만나면 친구고 대학교때 만나면 케바케고 사회인이 됐을때 만나면 형이 되는겁니까? 직장에 간다고 치더라도, 고등학교와 대학교의 동문회니 뭐니 해서 선후배가 모이는 자리가 있게 마련이고, 여기서는 25살의 A로서의 정체성이 훨씬 크게 드러날 수 밖에 없습니다. 그런 경우를 차치하고라도, 저는 고등학교 3학년때 동네 오락실에서 만났다면 친구로 지냈을 사이가, 몇년이 지나 오락실이 망한 바로 그 자리에 들어선 술집에서 만나면 형동생이 된다는 것 자체가 아이러니라고 생각합니다. 결국 모든 경우에 A를 25살로 취급하는것이 훨씬 합리적이죠.

  혹자는 그러면 자신은 3월 1일 출생인데 2월 28일 출생인에게 형이라고 해야하냐며 불합리하다고 말하기도 하죠. 하지만 그렇게 따지면 빠른 생일이 없다손 치더라도 12월 31일 출생에게 형이라고 부르는것이 불만인 1월 1일 출생이 생기게 마련입니다. 애초에 보편 절대적인 기준이라는게 존재하지가 않거든요. 우리가 흔히 쓰는 나이만 해도 만 나이, 양력 나이, 음력 나이, 입학 나이까지 4개나 됩니다. 이 중에 양력나이만이 보편 절대적인 기준이라고 그 누가 정할 수 있다는 말입니까. 오히려 세계적으로는 만 나이를 말하는 경우가 훨씬 많고, 법적으로도 만 나이를 사용하죠. 그렇다고 만 나이를 사용하면 동년배 사람들은 한 해 동안에도 동갑이 되었다가 형이 되었다가 엉망이 되니 그 기준으로 형동생을 나눌 수도 없고요. 동방예의지국이니 뭐니 해서 한살차이로 존대하고 뭐하는 전통적인 문화를 제대로 계승하려면 음력 나이를 사용해야 할테지만, 요즘 음력나이를 누가 안답니까. 결국 어차피 절대적인 기준이라는게 있을 수 없다면, 25살이 될 때 까지 사용해온 나이로 계속 살아가는게 가장 자연스럽지 않겠습니까.

  물론 실제로 사회에 나오면 빠른 생일이 인정받기 쉽지 않은것은 저도 나이가 꽤 있는만큼 잘 알고 있습니다. 하지만 저는 그것이 합리적인 이유에서라기보다는, 그냥 산술적으로 빠른 생일이 1/6정도의 비율밖에 되지 않기 때문에 다수에 의해 희생당하는 것에 더 가깝다고 생각합니다. 주변에 빠른 생일임을 어필하는 사람이 있으면, 마냥 고깝게 생각하기 보다는 다시 한번 생각해 보시면 어떨까 싶습니다.


  긴 글 읽어주셔서 감사합니다.