한 가족이 있습니다. 부부와 자녀 3명. 이 부부는 재혼한 부부입니다. 혼인신고 한 지 며칠 안된 부부인데, 남자는 초등학교 6학년 아들과 3학년 딸을 여자는 초등학교 1학년 딸을 데리고 한 가정을 꾸몄습니다.

문제는 이 남자의 전 부인으로부터 시작됩니다. 사실 지방에서 두 자녀를 직접 키우다 결국 힘들다는 이유로 남편에게 돌려보냈는데, 남편은 두 자녀 양육비로 매달 100만 원씩 5년간 지원했었습니다. 이 남자와 여자의 이혼 사유는 다름 아닌 여자의 바람이었습니다. 모텔에서 현장을 급습해 이혼을 결국 했지만 남자는 그래도 부인이었고 자식을 낳았기에 위자료 명목으로 5천만 원을 주었었습니다. 그리고 5년 동안 양육비도 주었구요.

그러다 이 남자는 역시 이혼한 한 여인과 만나 가정을 꾸렸습니다. 어렵게 다시 시작한 가정이라 부부는 열심히 살았고, 아이들도 별 탈 없이 컸습니다. 문제는 남자의 아들이었습니다. 언제부턴가 친모에게 집안의 일을 모두 보고했던 겁니다. 새엄마는 마음 진정으로 이 아들을 대했는데 우연찮게 이 사실을 알고 허탈한 마음을 금할 수 없었습니다. 남편은 아들에게 자꾸 그러면 친모에게 돌아가라는 말을 했지만 13살의 이 아이는 침묵으로 일관했습니다.

그러다가 남편의 전 부인, 즉 13살 아들과 10살 먹은 딸의 친모로부터 소송이 걸려, 법원으로 출두하라는 우편물이 집에 도착했습니다. 소송 이유는 친모가 자식들을 보고 싶은데 친부가 못보게 했다는 것인데, 실상은 전혀 그렇지 않습니다. 예전 직접 자녀를 키울 때 매일 남자를 집에 불러들이고 자녀들은 돈을 쥐어 주며 편의점에서 라면을 사먹게 하거나 피시방을 가게 한 친모고 이런 사실을 알고 있는 아버지이기에 이번 소송에 큰 분노를 느낀 것입니다. (아이를 데리고 올 당시 아이의 옷을 보고 크게 놀랬는데, 세탁을 얼마나 안 했는지 옷이 매우 지저분했고, 딸 아이는 절대 친모에게 돌아가지 않겠다는 말을 아빠와 새엄마에게 했습니다. 다시는 친모와 살지 않겠다는 강한 다짐을 말입니다)

이 부부와 남자의 전부인은 결국 법정에 서겠지만 문제는 13살 먹은 아들이었습니다. 말로는 그렇지 않겠다고는 하지만 친모의 세뇌가 있어서인지 집안 일을 속속들이 친모에게 고하는 행태는 막을 방법이 없는 것입니다.

새 가정을 꾸린 여자는 난감해 하고 있습니다. 법정에서야 당연히 자신들이 승소하겠지만 이 아들은 분명 친모에게 계속 연락을 취할 것이고, 그걸 알면서 방치할 수 없기 때문입니다. 결국 이 여자는 남편에게 아들을 친모에게 돌려 보내자는 말을 합니다.

남자는 물론 반대합니다. 친모에게 가면 아들이 어떻게 살 지 뻔하니까요. 그러나 이 여자의 마음도 헤아리지 못하는 건 아닙니다. 어렵게 새출발을 했고 여자의 친딸과 남자의 친딸은 아무 문제 없이 잘 크고 있는데, 아들이 말썽을 피우니까요.

이 여자는 남자에게 말했습니다. 저 아이가 친모에게 가지 않으면 우리의 불행은 계속될꺼라구요. 결국 남편은 아들의 선택에 맡기기로 했습니다. 아들이 친모와 살고 싶다면 보내고, 여기에서 살고 싶다면 같이 사는 걸로. 물론 여기에 살기 위해서 친모와의 비밀 연락은 절대 안하는 걸로 말입니다. 그러나 이 여자는 아들의 말을 믿지 못하는 것 같습니다. 말은 같이 살고 싶다 해도 분명 친모의 세뇌를 극복할 순 없을테니까요. 아들도 머리가 컸다면 이 집이 더 좋다는 걸 잘 알겁니다. 친모와 살면 매일 라면만 먹고 엄마의 정도 못느끼고, 이상한 남자들이 매번 집에 와 엄마와 있는 걸 봐야하니까요.

결국 아들은 친모에게 가기로 결정했습니다. 매번 침묵으로 일관하던 아들은 아버지에게 친모와 살겠다고 말을 했고, 곧 친모에게 갈 것입니다. 다만 친모가 경제력 때문에 아들을 못 키운다고 하면 아들은 다시 이 가정으로 돌아와야 합니다. 물론 아들은 다시는 친모와 비밀연락을 안하겠다고 말하겠지만 새엄마는 이를 믿지 않겠죠.

지방에 살았던 아들의 친모는 현재 새 가정을 꾸린 집 근처로 이사온 상황이고 곧 법정 출두 명령이 떨어지면 친모가 과연 생트집 잡았던 것을 그대로 법원에 가서 말할 지 모르겠습니다. 그리고 13살 나이에 굉장히 혼란스러워하는 이 아이의 미래도 어떻게 될지 모르겠습니다.

다만 위 이야기를 누구에게 꺼낼 때 많은 사람들이 새엄마의 입장을 대변해 줍니다.

‘아니 뭐가 아쉽다고 그 사람하고 살어?’

지금 이 새엄마는 가장 큰 위기에 봉착해 있습니다. (이 글의 제목은 적절한가요?)