별이 져버렸습니다.

어떤 바람에도 모래에도 물에도 꺼지지 않을 것 같았던 등불이였으나
세월앞에 별은 져버렸습니다.

그 별이 얼마나 찬란한 것이였는지
얼마나 대단한 일을 했었는지
얼마나 중요한 것이였는지
정확히 알지 못하는 평범한 20대 국민입니다.

하지만 그것을 얻기 위해
누군가의 피흘리는 노력이 있었다는 것만은 정확히 알고 있습니다.

아주 어릴 적 이야기로만 들은 말이지만

'그때는 다들 총소리가 너무 무서웠지
집마다 창문을 꼭 걸어 잠그고 솜이불을 씌웠어.
아이들이랑 여자들은 절대 밖에 나오지 말라는 외침이 있었지.
하지만 약속한 것 처럼 대문은 잘 잠그지 않았어.
뛰어들어오는 젊은이가 있을까봐.
먹을 사람이 없는 대도 밥을 해놓기도 했었단다.
우리 집에 들어오면 밥은 먹여서 보내야 하잖니...'

그냥 전래 동화 같은 거라고 여겼던 이야기이지만

' 왜? 사람들이 그렇게 많이 죽었어? 전쟁을 한거야?'

'아니, 전쟁은 아니고...
니 삼촌이  꼭 해야하는 일이라고 하더라 안그러면 일제 시대 처럼 된다고.
그래서 하라고 했지.
일제 시대가 다시오면 절대 안되거든... 절대 안된단다.
그때는 얼마나 무서웠는지.... 그때는 말이다......'

초등학교 다닐 때 5월이 되면 숙제로 내 줬었으니까.
그림이나 시도 한편 적었어야 하니까
억지로 할머니를 졸라서 듣고 또 듣고 한 이야기 였지만...

그 이후로는 수능에 나오지도 하다못해 전국 모의고사에 나오지도
대학에서 실시하는 논술에 나오지도 않을 이야기라서
잊어버려도 되는 줄 알았습니다.

금남로 거리의 피로 떠오른 별이 였기에
그 별이 지는데 적어도 수천, 수만년은 걸릴 줄 알았습니다.

하지만  단 십여년 만에 별은 져버렸습니다.

정말 져버렸는지 아니면 구름에 가려 안 보이는 것일지 모르겠으나
어쨌든 지금 하늘에는 별이 없는 것 같습니다.


별은 져버렸지만 이것 하나만은 잊지 않을 겁니다.
이 별이라는 것이 얼마나 중요한 것을 우리에게 안겨주었는지
'자유' 라는 것이 얼마나 소중한 것인지는 잊지 않겠습니다.

그리고 이 '자유'를 지키는 별을 위한 것이라면
할 수 있는한 노력해야 한다는 것을 잊지 않겠습니다.
'자유'를 위한 '민주주의' 라는 이름의 별 말입니다.




뱀다리. 광주에서 나고 광주에서 자랐습니다.
지역감정이라고 그게 뭐 그리 중요한 일이라고 유세라고 생각할 수도 있습니다.
어제도 김대중 전 대통령 서거 소식에 손이 벌벌 떨려서 자꾸 약 앰플을 떨어뜨리는 절 보면서
다른 선생님들이 그러더군요.
'너 광주애라서 그러는구나? 야... 정신차려 지금 우리 할 일이 태산인데... 정신 차리고 일해. 일.'
다르다는 걸 알고 있습니다. 다를 수도 있다는걸 알고 있습니다.

농담삼아 하는 말이 있죠.
'프랑스 사람들은 쓰레기통이 있어도 쓰레기를 길바닥에 버린다.
왜냐면 그것이 그들이 얻어낸 자유이기 때문에...'
그들은 자신이 지켜낸 자유에 대한 민주주의에 대한 자부심이 있습니다.

이것은 지역감정도 아니고 열렬한 애국심도 아닙니다.
단지 누군가에 의해 주어진 안전하고 커다란 철창속에 갇힌 새같은 자유가 아니라
내가 원하면 어디든 날아갈 수 있다는 하늘에 대한 기억을
그리고 그 것을 지키고자 했던 누군가의 노력을 잊지 않을 뿐입니다.


뱀다리2. 하늘에는 아픔도 병도 없을 겁니다.
삼가 고인의 명복을 빕니다.