이제 슬슬 배고플 시간이 다가 옵니다. 많이들  배고프시죠? 음식 이야기 하나 해 보겠습니다. 사진이 없으니까 그렇게 배고파할 걱정은 안하셔도 될 것 같습니다.

예전에 어느 댁을 방문해 저녁을 먹었던 적이 있습니다. 그댁 아주머니의 풍성한 음식 솜씨를 맛보며 행복감을 느꼈었는데, 이상한 점을 발견했습니다. 요리 중에 ‘닭도리탕’이 있었는데, 그 댁 아저씨와 아들이 닭날개를 전혀 먹지 않는 것이었습니다. 아주머니만 드시더군요. 사실 닭 부위 중 ‘날개’가 가장 맛있는 부위라고 알고 있어서 음식 준비하느라 고생하신 아주머니를 위해 이 댁 남자 식구들이 양보를 하는 줄 알았습니다. 그래도 혹시 몰라 제가 물어봤습니다.

“닭날개는 별로 안 좋아하시나봐요?”

“아, 저희 집안은 원래 남자들은 날개를 먹질 않습니다. 날개를 먹으면 바람을 핀다고 해서요”

‘이런.... 닭날개를 먹으면 바람을 핀다?’

사실 전혀 과학적이지도, 논리적이지도 않지만 이 댁 남자들은 예전부터 지금까지 절대 먹질 않았다고 합니다. 외부에서도 닭요리가 나와도 날개는 전혀 안 먹는다고 하더군요. 제가 약간 ‘개끼’가 생겨 이런 질문을 던져봤습니다.

“혹시, 그러시면 생선 요리는 머리를 좋아하시나요? 어두육미라는 말이 있듯, 생선은 머리가 가장 맛있다면서요?”

그 댁 아저씨가 말하셨습니다.

“맛있는 건 인정하지만 글쎄요... 탕에 들어가면 모를까 머리가 정말 맛있긴 하나요? 제가 알기로 양반들이 맛있는 몸통은 자기가 먹고 하인들에게 인심 쓰기 위해 만들은 성어라고 아는데요?”

제 생각과 일치했습니다. ‘어두육미’는 정말 생선 머리가 맛있어서 생긴 말이라기 보다는 양반들이 만들어낸 허울이라고 생각했거든요. (정말 머리가 맛있을 수도 있겠습니다. 확실히 탕은 머리가 들어가야 제맛이긴 합니다만)

그래서 다시 여쭤봤습니다.

“닭날개랑 바람은 아무 관련 없는 팬덤 아닌가요? 역사에도 그런 통계는 없어 보이고, 성어 같은 것도 없잖습니까?”

“그런가요? 그래도 어릴적부터 닭날개를 먹으면 바람핀다고 어머니에게 세뇌당해서 지금도 먹질 않습니다. 그리고 닭날개가 맛도 별로잖아요? 살도 별로 없고”

사실 닭날개는 운동량이 많아 상당히 살이 연하고 부드럽습니다. 퍽퍽한 하얀 가슴살보다 훨씬 소화에도 도움이 되고요. 닭다리도 상당히 살이 연한 편이지만 닭날개에 비하면 부족해 보입니다. 다만 닭다리는 살이 많아 사람들이 선호할 뿐입니다. 제가 운동량이 가장 많기에 살이 연한 닭날개를 여자들이 먹기 위해 만들어 낸 팬덤이라고 말하자 이렇게 말씀하시더군요.

“글쎄요? 운동량이라면 닭 목이 가장 많을텐데요? 닭 목 맛있습니까? 거기에 살은 있기나 합니까?”

여기서 저는 말문이 막혔습니다. 가만 생각해보니 닭의 부위 중 운동량이 가장 많은 곳은 날개가 아닌 목이란 건 알았으니까요. 그런데 저는 닭 목이 가장 맛있다는 소리는 들어본 적은 있지만 사람들이 그렇게 선호하는 걸 못봤기에 낯설게 들렸습니다.

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음식 선호도에도 취향은 존재합니다. 닭 요리 중 목 부위를 좋아하는 사람도 있고, 날개, 가슴살, 다리를 좋아하는 등 각자 취향은 있습니다. 그런데 이런 사람들이 있습니다.

‘에이, 음식 먹을 줄 모르네. 이 요리에서 가장 맛있는 건 이거지’

이 말이 틀릴 때도 있지만 맞을 때도 있고, 몇 번 먹어봐도 도대체 왜 이게 가장 맛있다고 하는지 이해 못하는 일도 허다합니다. 제가 몇 가지 예를 들어보겠습니다.


-굴비요리는 눈알이 가장 맛있다.

-꽁치는 검은 내장 부위가 씁쓸하면서 영양가도 높다.

-오징어 통찜에 오징어 내장이 안들어가면 정통이 아니다.

-참치회의 핵심은 하얀 뱃살이다.(뱃살 부위 중에서도 가장 밑 단에 있는 부위)

-소고기 중 가장 맛있는 부위는 ‘스지’다.

-홍어 ‘애’는 날로 먹어야 제맛이다.

-마른 오징어 중 가장 맛있는 부위는 오징어 껍질이다. 그걸 왜 다 벗겨 버리나?

-차돌박이의 하얀 부분은 비계인데 그걸 왜 먹지? (느끼하게)

-뼈다귀 해장국에 나오는 뼈 안에 박힌 ‘골’같은 걸 왜 다 버리나? 그게 별미다.

-새우구이에 왜 머리를 버리는가? 새우 머리를 씹을 때 촉촉한 나오는 액체가 핵심이다.


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여러분도 음식에 관한 팬덤이 있으신가요?