한 친구가 있었습니다.

그 친구는 참 선한 얼굴을 가졌었습니다.

공부도 무척이나 잘해 전교 1등도 놓치지 않았습니다.

아버지는 회사를 다니며 가족을 위하는 분이었고,

어머니는 건어물 가게에서 손님을 환한 미소로 맞이하시는 분이었습니다.

그렇게 세 명이 가족을 이루며 건강하게 살았습니다.


그러던 어느 날 그 친구에게 악성 뇌종양이라는 크나큰 시련이 내려옵니다.

악성이었기에 많은 사람들이 걱정을 할 수 밖에 없었고,

생의 가능성이 낮을 지언정 기적을 바라며 이겨내길 바랐습니다.

그리고 기적이 일어나 병마를 이겨냈고 큰 여성잡지에도 그 친구의 이야기가 실렸습니다.

병마가 물러가고 건강하게 살 수 있도록 아버지의 뜻을 따라 개명도 합니다.

그렇게 시련은 극적으로 물러가나 했습니다.


하지만 병이 끝난 후의 삶은 그리 녹록치 않았습니다.

집안 사정은 녹록치 못했고,

끊임없는 약물치료로 머리카락은 사라졌고, 남자로서의 기능도 잃어갔습니다.

병은 물러갔지만 마음의 시름은 깊어져갔습니다.

그리고 원하는 삶은 점차 멀어져갔던 모양입니다.

가족에게 부담이 되는 게 싫었던 건지..


오늘 새벽에 그 친구는 높디 높은 곳에서 자신의 몸을 바람에 맡겼습니다.

나무에 걸렸다는 이야기에 잠시 희망을 가졌지만,

끝내 먼 곳으로 갔다는 그 친구 어머니의 전화에 제 어머니는 몸을 가누지 못하고 한참을 우셨습니다.

그리고 영안실로 향하셨습니다.

아주머님께서 절 보시면 못내 아들 생각이 나실까봐 차마 발걸음을 옮기지 못했습니다.


저와 나이가 같아 항상 절 보실 때 마다 아들 이야기를 꺼내곤 하셨던 아주머니셨는데..

20년 가까이 시장에 오가는 손님들을 환하게 해주시던 아주머니셨는데..


아들을 잃은 그 슬픔이 영원할까봐 무척 겁이 납니다.

부디 오랜 시간이 걸리시더라도 슬픔이 정화되시길 간절히 바랄 뿐입니다.



떠난 그 친구에게 제가 할 수 있는 일은 무엇일까 고민해봤습니다만..

개명하기 전 오래된 그 이름 부르며

많은 이들의 마음으로 평온히 먼 곳에서 부모의 눈물을 닦아줄 수 있기를 바라는 마음으로

이 곳에 글을 남겨봅니다.


성인아, 먼 곳에서는 부디 아픔 없이 지내길 바랄게..