미국 남부 사우스 캐롤라이나주에서 참혹한 인종차별적인 총기 난사 사건이 있었습니다.

21살의 백인우월주의 백인청년이 역사 깊은 흑인 교회 안에 들어가서
총기를 난사하여 9명의 흑인을 죽인 참혹한 사건입니다.

안타까운 것이 미국에서 살다보면 이런 참혹한 총기난사사건이 비일비재로
일어 나다 보니 이런 사건이 나도 많이 무덤덤해졌습니다.

그런데 이 사건으로 인해 상당히 황당한 사실이 언론에 조명이 되고
사람들에게 알려지면서 저도 상당히 황당하더군요.

바로 남북전쟁 때 남부가 쓴 국기인 Confederate Flag를 수년간 사우스 캐롤라이나 국회 의사당에서 게양하고 있었다는 거죠.

더 황당한 것은 9명의 죽음을 기리기 위해 성조기와 사우스 캐롤라이나 주기 를 Half-Staff 즉 반 정도 내린 상황에서도
저 깃발은 이 세상에 한 점 부끄럼 없이 위에서 날리고 있었습니다.


(이 사진 보면 아직 남북전쟁중인줄 알겠습니다.)

그 이유는 이 깃발은 법적으로 아무도 못 건드리게 되있습니다.
오직 훼손 되었을 때만 내려서 바꿀 수 있게 법적으로 보호를 받습니다.
성조기보다 더 대단한 보호를 받고 있는 깃발입니다.

이런 말도 안되는 일이 일어나고 있는데도 이 상황을 두둔하는 사람들이 상당히 많습니다.
(많으니까 저런 깃발이 당당히 게양 되어 있겠죠. )

여러가지 이유가 있겠지만 이 상황을 합리화할 때 쓰는 가장 큰 논리는 이것입니다.
"우리는 인종차별주의와 노예제도를 옹호하는 것이 아니다. 그저 남북전쟁때 남부를 위해서 죽은 군인들을
기리기 위해서 이 깃발을 게양하는 것이다. 많은 선량한 남부 군인들이 자신의 집과 가족을 지키기 위해서 이 깃발 아래서 싸웠다.
결국 이 깃발은 남부의 역사의 큰 유산임으로 이 깃발은 전혀 창피해야 할 것이 아니라 자랑스러워해야 하는 것이다."

독일 네오나치와 일본 극우의 베프 들이 미국 남부에 있을지 아무도 몰랐을 겁니다.

심지어 미국 상원의원이자 대통령 대선을 노리고 있는 Lindsey Graham은 Confederate Flag이
"part of who we are"  즉 우리의 일부다 라고 말하는 상황입니다.

만약 독일인들이 나치 통치하 군인들이 모두 나치 사상에 빠져서 싸운 것이 아니니 그들을 기리기 위해서 스와스티카를 쓰겠다고 하면 어떨까요? 우리가 일본의 욱일기 사용에 분노하는 것처럼 많은 흑인들과 백인들도 저 깃발 사용에 분개하고 있습니다. 그런데 이런 일이 사우스 캐롤라이나에서만 일어나나? 그것도 아닙니다.

한 두달 전에 텍사스에서는 남북전쟁 당시 남부 군인들의 자손들이 자기 차의 자동차번호판에 Confederate Flag 문양을 넣어달라고 해서 안 해줬더니 고소까지 했습니다. 다행히 저런 문양은 못 넣게 하는 것으로 판결이 났지만 은근히 이런 말도 안되는 상황들이 남부쪽에서는 많이 일어납니다.

심지어 Johnson Hagood 이라는 남부 장군의 이름을 단 경기장도 있고 이 장군 이름을 딴 마을도 있고 곳곳에 길도 있습니다. 이 사람이 하나의 예일 뿐이지 비슷한 상황은 남부 전역에 퍼져 있고 너무 많아서 나열도 할 수 없을 정도입니다. 심지어 학교 이름도 남부 장군 이름을 딴 곳이 있으니 말이죠.

미국이 아무리 인종차별이 많이 없어져서 흑인 대통령까지 뽑을 정도지만 아직 남부의 많은 곳은 인종차별이 심합니다.
예전보다 많이 좋아졌다고 하지만 남부의 특성상 너무 진전이 더디네요. 거의 쇄국정책을 하고 있는 듯한 느낌을 주는 지역입니다.
아직도 진화론을 가르치는 것을 법적으로 금지시키려고 하질 않나, 총기소유는 모든 인간의 신성한 권리라고 생각하질 않나,
KKK가 버젓히 활동을 할 수 있게 놔두질 않나... 지구온난화는 거짓이라고 하질 않나.

참 이해를 하려고 해도 감당이 안되네요.