사실 위스키하면 떠오르는 것이 스코틀랜드요, 스코틀랜드 하면 위스키가 떠오를 정도입니다만 원래 위스키의 본고장은 아일랜드였다고 합니다. 기록에 따르면 12세기 아일랜드에서 최초의 위스키가 증류되었으며, 그로부터 위스키의 역사가 시작되었다~ 라고 하네요.  심지어 스코틀랜드의 위스키 역사의 시작도 아일랜드의 수도사들로부터 시작되었습니다. 스코틀랜드에서 위스키를 초창기에 만들기 시작한 곳이 아일라 섬인데, 아일랜드와 위치가 가까워서 그 영향을 받아서 거기부터 만들기 시작했다고 하네요.

        하지만 왜 이 원조 위스키가 지금 세계에서 스카치-버번-심지어 재패니즈보다 못한 취급을 받고 있을까요? 그것은 아일랜드의 슬픈 역사와 관련이 있습니다. 그동안 듣보잡 싸구려 영국술 쯔쯔.. 취급을 받던 위스키가 세계시장에서 고급 술로 대접받게 된 것은 필록세라로 인해서 서유럽의 와인-브랜디 업계가 쫄딱 망했기 때문인데, 정작 그 시기 바로 직전에 아일랜드 대기근이 터집니다. 먹을 보리도 없는데 위스키 만들 보리가 없으니 증류소는 전부 쫄딱 망하게 되고..

        덕분에 아이리쉬 위스키는 엥? 아이리쉬 위스키? 그거 막 스카치 짝퉁 아니냐? 라는 이미지로 변방으로 밀려나게 되고, 악성 재고만 쌓이게 됩니다. 그런데 이 악성 재고를 어떻게 처리좀 해보자.. 하고 만든 술이 현재 리큐어 시장 부동의 판매량 1위인 베일리스이니 인생사.. 아니 주생사 새옹지마라는 말이 절로 나오네요. 현재 아일랜드의 우유 생산량 중 절반은 베일리스를 만드는데 들어간다고 합니다..

        사진은 왼쪽에서부터 현존하는 증류소 중 가장 오래된 아이리쉬 위스키 증류소인 부시밀의 스탠다드급 블렌디드 위스키, 우리나라에서 가장 잘 알려진 아이리쉬 위스키인 제임슨의 스탠다드급 블렌디드 위스키, 베일리스 짝퉁(..)인 라이언스 아이리쉬 스타일 크림 리쿼입니다.

        아이리쉬 위스키는 전반적으로 다른 위스키들에 비해서 달콤하고 가벼운 맛을 내는 것이 특징입니다. 버번이 메이플 시럽같은, 묵직한 단맛을 보여준다면 아이리쉬는 꽃의 향을 맡는 듯한 가벼운 단맛이라고 할 수 있겠네요. 이것은 전통적으로 건조과정 중 피트를 사용하지 않고, 3회 증류를 거치기 때문이라고 합니다. (피트가 뭐지? 3회 증류하면 뭐가 달라지는데? ... 이것은 다음 글로~)

        혹시 저렴한 가격에 매일 부담없이 마실 수 있는 데일리 위스키를 찾으신다면, 아이리쉬 위스키 한번 드셔보시는건 어떨까요?