소치 동계올림픽이 점점 다가오면서 뉴스에서 동계종목들에 대한 보도 비중이 늘어가는 듯 합니다.
모든 매체에서 남자 쇼트트랙이 가장 걱정이라고 말이 많은데, 제 생각도 그렇긴 합니다.
딱히 특별한 에이스가 보이지를 않아서...그게 걱정이네요. 여자팀은 별 이변이 없는 한 최소 금메달 두 개는 가져올 듯 합니다.

그리고 쇼트트랙의 화두, 빅토르 안(안현수) 선수에 대해서 이야기 해보고자 합니다.



일단 안현수 선수가 파벌때문에 떠났다는 이야기는 조금 와전된 것이구요.
실명을 밝히기는 어렵지만 연맹의 고위 임원 한 분이 연맹을 좌지우지 하고 있기 때문에
안 선수와 관계가 나빠졌고,
현역 선생님들이 안 선수를 보호하기 위해서 애썼으나...

뭐 한국에서 계속 운동해봤자 재기의 꿈을 꾸기엔 너무 환경이 가혹했지요.


여기서 한국 쇼트트랙의 환경을 생각해봐야 합니다.

여러분께서 쇼트트랙을 생각해보면 몇몇 나라가 떠오를 것이고, 그 중 '한국이 최강이다' 라고 생각하시겠지만,
환경은 한국이 최고가 아닙니다.
운동 환경은 정말 열악의 끝을 달리고 있지요.

안 선수가 08년도 즈음 대표팀 훈련중 큰 부상을 입었고, 이번에는 올림픽 출전을 앞둔 노진규 선수가 큰 부상을 입었지요.
왜일까요?

쇼트트랙 전용 빙상장이 없기 때문입니다.

제대로 된 빙질, 선수가 넘어졌을 때 충격을 흡수하기 위해서 밀려나는 이동식 펜스...
이 단순한 게 없어서 선수들이 넘어지면 크게 부상을 입습니다.

남자선수들이 낼 수 있는 절대속도는 초속 최대 60km 이상인데요.
만약 이 때 넘어지면 자동차의 100km 정도 속도로 받히는 것과 비슷한 충격을 받습니다.
다만 스펀지로 구성된 보호 펜스가 있기에 대부분의 경우 심각한 부상을 입지 않는 것 뿐이죠.

또, 대부분의 빙상장이 너무나 춥습니다.
따라서 선수들 부상 확률이 높고, 부상을 입었다가 복귀한 선수들은 재활에 큰 어려움을 겪습니다.

2011년 국가대표 선발전에 나선 안현수 선수는 부상 시점이 3년이나 지났음에도 불구하고  제대로 회복이 안 된 상태였습니다.

소치 올림픽을 목표로 재활한 선수에게 더딘 부상회복은 참을 수 없는 고통이었겠지요.

그리고 얼음 높이도 문제입니다.

원활한 쇼트트랙 훈련을 위해서는 얼음 두께가 3cm 정도여야 합니다.
그런데 피겨와 아이스하키까지 빙판을 같이 써야 할 처지이다 보니 대부분 빙상장이 얼음 두께가 최소 6~7cm 정도 되도록 관리가 됩니다.
결국 스케이트 날이 전진하는 정도가 떨어지고
따라서 선수들 무릎과 허리에는 점점 부담이 쌓이게 됩니다.


저 같아도 이런 환경에서는 재기 안 합니다.

안현수 선수는 귀화를 선택함으로서
여유있는 재활의 기회를 얻었고 운동 프로그램도 본인에게 맞출 수 있는 여건이 조성되었죠.

외국의 빙상장은 따뜻한 온도에 쇼트트랙과 피겨가 각기 다른 빙상장을 쓸 수 있는 환경이라고 합니다.
국가대표 레벨의 선수가 훈련하는 곳에는 이동식 보호펜스가 둘러져 있구요.
축구로 비유하자면 천연잔디를 매우 잘 흉내낸 인조잔디에서 한국선수들은 훈련하고
외국선수들은 진짜 천연잔디에서 훈련하는 것만큼의 차이가 납니다.


또한 국가대표 선발전의 경쟁도 안현수 선수의 귀화를 부추겼을 것입니다.
국가대표 선발전은 500, 1000, 1500, 3000미터 슈퍼파이날 까지 네 종목을 치루게 되는데
3000미터를 제외한 세 종목에서 우수한 성적을 가진 8명 가량의 선수를 뽑아 3000미터를 치룹니다.

이 네 종목의 합산 포인트로 국가대표를 선발하게 되지요.

이 방식은 어느 나라나 같은데, 몇몇 국가는 조금 다른 방식을 쓴다고도 합니다.
위와 같은 국가대표 선발전 방식 하에서는 절대적으로 장거리를 잘 타는 선수가 유리합니다.
1500, 3000에서 2위 정도의 성적을 거두면 다른 종목에서 잘 못타도 국가대표 선발 가능성이 있는 것이죠.

더군다나 1500을 잘 타는 선수면 3000을 잘 탈 가능성은 더욱 높아지니까요.
500을 잘 타는 선수가 뽑힐 가능성이 줄어들 가능성은 있는데,
그렇다고 쇼트트랙을 하는 거의 모든 나라가 선택하고 있는 이 방식을 무리해가며 바꿀 필요성도 별로 없구요.  

한가지 더 생각해보면 한국선수들은 어릴때부터 엄청나게 치열한 경쟁을 거치며
고등학생 정도 되면 이미 산전 수전 공중전 다 겪은 베테랑이 됩니다.
따라서 경험의 유무 차이는 거의 없는 것이 되고
국가대표 선발전을 뛸 정도의 선수는 여러 게임을 겪은 경험이 있기에 현역 대표선수라 해도 쉽게 생각할 존재가 전혀 아니죠.

그리고 대학을 졸업할 정도의 나이가 되면 신체적 능력의 하락이 찾아오는데(대부분은 근지구력)
이 부분을 경험으로 커버할 수가 없기에 노장 선수가 나오기가 힘든 스포츠입니다.

그렇다면 안현수 선수 입장에서는 내년을 기약할 수 없는 상황이고, 운동여건도 좋지 않은데 러시아에서 온 좋은 제의를 마다할 이유가 없는 상황이었을 겁니다. 결과적으로 잘 된 선택이기도 하구요.

전성기 시절 500미터에 약간의 약점을 안고 있을 뿐 전 종목에서 날아다니던 안 선수가 지금은 500미터에서 가장 좋은 성적을 거두고 있는 것도 위에서 말씀드린 것들을 생각하면 이해가 가실 겁니다.

그리고 위에서 말씀드린 파벌 문제...
언론에서는 보도하기 쉽게 비 한체대와 한체대의 파벌 갈등이라고 했지만
사실은 그런 갈등은 아니고 2006년의 심각한 문제 이후, 당시 당사자들이 현역에서 퇴출되면서 거의 일단락된 문제입니다.
2010년 문제는 쇼트트랙 운동에서 만들어지는 '팀' 에 관한 문제입니다. 한국 쇼트트랙에서는 주로 기량이 뛰어난 대학선수들 팀을 맡는 코치가 헤드코치가 되고, 그 선수들과 같이 운동을 시키기 위해 여러 선생님들께 배우는 학생들이 모이는 경우가 많고, 또는 이름난 선생님들(지금 최고의 주가를 올리고 있는 젊은 선생님들은 이런 파벌 문제에 전혀 연관되지 않았다고 보셔도 됩니다.)께 배우기 위해 개인적으로 지도받는 학생들이 모이는 크게 두 가지 종류로 나눌 수 있겠습니다.
쇼트트랙은 최고의 코치를 붙여놔도 같이 프로그램을 소화해 줄 좋은 동료들이 없으면 절대 최고가 될 수 없습니다. 절대로요. 혼자 혹은 4~5명 가지고는 제대로 된 운동 프로그램을 구성하기도 어렵습니다. 이러한 경향은 외국에서도 비슷한데 외국의 대표선발전을 보면 큰 몸싸움까지는 벌어지지 않지요. 그 이유는 인코스를 점령하는 능력이 떨어지기 때문에 몸싸움이 유발될 확률이 적고, 선수들 간의 기량 편차가 크기 때문에 치열한 경쟁이 잘 벌어지지 않기 때문입니다.
선수들은 자신이 운동하고 있는 '팀' 의 중요성을 잘 알고 있습니다. 평소에 아무리 친한 선수들이라도 경기중에는 팀이 다르면 몸싸움을 마다하지 않습니다. 또한 자신과 같은 팀의 선수에게 피해를 입히지 않는 스케이팅을 하려 하구요. 그 과정에서 문제가 커진 일입니다. 이것은 쇼트트랙 전반에 대한 이해가 없는 언론이 무작정 보도하다 보니 일반 대중에게 선입견이 생긴 일입니다. 선생님들도 마찬가지인데 경기 중 빙상장에서는 얼굴 붉히며 싸우던 사람들이 경기가 끝나면 언제 그랬냐는 듯이 술한잔 기울이게 되지요.
'파벌' 이라고 부각된 문제는, 저도 이쪽에 몸담고 있어서 자세히 말씀드리기는 어렵고, 일부 어른들의 월권에 선수들이 일방적으로 피해를 입었던 사례라고 보시면 됩니다.

그러한 잘못들이 보도되어 많은 분들이 실망하셨다 해도, 똑같은 피해자인 일부 한국 선수들에게 비난이 쏟아지는 것은 이해할 수 없는 일입니다.


지난해 목동에서 벌어진 2차 월드컵에서 신다운 선수가 안현수 선수에게 반칙을 범하면서 비난을 많이 받았는데,
한국 선수들은 안 선수와 함께 출전한 경기가 끝나면 반갑게 인사합니다. 개인적 친분이 충분하다는 이야기지요. 그런 선수들이 고의로 반칙을 범했을 리는 없구요, 경기중에는 얼마든지 반칙이 나올 수 있습니다. 자신은 반칙이 아니라고 생각하고 한 행동인데 심판진이 반칙으로 페널티를 주는 경우가 많고, 혹은 정말 안 끼어들어야 하는데 끼어들 수 밖에 없는, 그러니까 머리의 판단보다 몸의 반응이 더 빠른 경우도 부지기수입니다. 순수한 승부욕에서 벌어지는 일들이지요.


그리고, 남자대표팀의 전망을 보자면...
일단 지난 4번의 월드컵 시리즈에서의 성적을 보자면 당연히 걱정이 됩니다. 그리고 노진규 선수의 부상으로 인하여 계주 3번 혹은 4번을 맡아줄 선수가 부족할 수도 있겠습니다만 노장 이호석 선수가 그 부분은 잘 커버를 해 줄 것이라고 생각합니다.
기대를 걸어볼 수 있는 것은 남자 1500미터, 그리고 계주 정도일 겁니다. 안현수 선수가 전성기의 8~90%정도 기량까지는 올라온 듯 하나, 전성기의 지구력은 아니기 때문에 1500미터에서 금메달까지는 힘들듯한데요. 문제는 캐나다의 샤를 아믈랭이죠.
이 양반 나이가 우리 나이로 서른 하나인데 스케이팅이 점점 늘고 있으니 정말 인종간에는 선천적인 근력과 내구력의 차이가 있는 듯 합니다. 타고난 지구력 괴물 선수들도 20대 중반이 되면 지구력이 점점 떨어져 가면서 단거리로 주종목을 변경하곤 하는데 점점 장거리를 잘 탄다는 것은..글쎄요 이해가 안가는 대목입니다.
다만 결승에 우리 선수들 두 명 이상이 올라간다면 기대를 걸어볼 만 합니다. 안현수 선수가 뛰는 러시아 팀도 결승에 두 명 이상 올라온다면 안현수 선수의 금메달을 바라볼 수 있겠습니다. 물론 혼자서도 가능한 일이지요.
계주에서는 변수가 많고, 이번에 계주를 타게 될 우리 선수들의 기량 편차가 크지 않아서 오히려 일관적인 레이스를 기대할 수 있을 수도 있습니다.

한 가지 더 기대를 걸어볼 만한 것은, 지난 월드컵에서의 부진이 여름의 오버트레이닝 여파일수도 있다는 것입니다. 예년보다 체력훈련을 거의 한 달 가량 일찍 시작했는데-
쇼트트랙의 체력훈련은 정말 차원이 다른 수준입니다. 특히 우리나라에서는요. 쇼트트랙을 포함한 스피드 스케이팅 종목은 선수와 일반인의 갭이 엄청나게 큰 종목입니다. 성인 동호인 중 최고 수준의 스케이터가 여자 초등학생 1~2학년 정도의 선수에게 이기기가 매우 힘든 운동이지요. 여기에는 기술적인 문제도 있습니다만 체력 문제가 매우 큽니다. 선수들은 보통 하루에 8시간 정도를 훈련하는데, 운동 좀 했다하는 일반인이 10분도 버티기 힘든 프로그램이 줄지어 있습니다. (예를 들면, 앉았다 일어나기 정도는 훈련된 선수라면 2, 3천 개 정도는 밥먹으면서도 가능합니다. 육군 유격훈련의 대부분 프로그램은 초등/중학생 여자선수들에게도 쉬운 강도입니다.) 대표팀에 들어가면 이 프로그램이 두 시간 정도가 더 추가됩니다. 지옥이 따로 없지요.
- 이게 만약 오버트레이닝이었다면 월드컵시리즈에서 극도의 부진을 보인 것이 이해가 갈만 합니다. 모든 것이 올림픽에 맞춰져 있었다고 생각해도 되겠지요. 저는 부디 그러길 바랄 뿐이네요.


글을 맺으면서...너무 두서없이 쓴 것 같아 죄송한 마음이 먼저 들구요. 여러분께서 궁금하실 사항에 대하여 자세히 말씀드리지 못해 죄송합니다. 저도 먹고 살아야 해서...요...

또한 이번 대회 우리나라 선수들의 선전을 빌고, 더불어 안현수 선수에게도 좋은 결과가 있길 기대합니다.