2009년의 메탈계는 객관적으로 말해서 그냥 그럭저럭 큰 임팩트없이 흘러가는 해인 것 같습니다. 딱히 핵폭탄급 신인이 등장을 한 것도 아니고, 초대형 밴드들의 신보 역시 크게 눈에 띄는 것은 없었지요. 솔직히 기대되는 밴드들의 신보 발매는 많았는데 어찌 하나같이 다들 실망스러운지... 메탈계의 최대풍년이었던 지난 2007년도의 신보퀄리티는 바라지도 않았지만, 그래도 허전한건 어쩔 수 없군요. 어쨌든 Write버튼은 눌렀으니, 2009년 신보들을 하나하나 정리해보도록 하겠습니다. 곡들의 순서는 발매 날짜 순서와 전혀 상관없고요 순전히 생각나는데로 랜덤하게 선곡했습니다. 그리고 앨범평 역시 순전히 제 100% 주관만으로 적었음을 밝힙니다.


먼저 Dark Moor의 Autumnal입니다.



앨범에 수록된 Swan Lake이라는 곡이고요, 일반적인 멜로딕 파워메탈에 비해 심포닉 파워메탈은 그 성향을 가진 밴드 자체가 워낙 적어 상당히 기대를 하게 만드는 앨범이었습니다. 뭐 전체적으로 비슷비슷한 느낌의 곡들이라 빨리 질리기도 하지만, 그거야 이쪽 파워메탈의 장르 특성상 어쩔 수 없겠지요... 솔직히 저는 이쪽 계열의 음악은 한 곡만 들어도 질리더군요...

그 다음으로는 Kreator의 Hordes of Chaos라는 앨범을 보도록 하죠.



뭐 예전과 같은 공격성과 살벌함은 여전히 곡들을 지배하고 있습니다. 초중반 트랙들은 콩댄스를 연상시키는 폭풍기타리프가 상당히 괜찮고요, 하지만 후반으로 넘어갈수록 루즈해지고 지루해지는 감이 있습니다. 그렇게 좋아하지는 않는 밴드라서 우선 이정도로 마무리를 짓고 다음 밴드로 넘어가보죠.



2009년이 낳은 불운의 명반 Amesoeurs의 Amesoeurs라는 앨범입니다.



개인적으로 2009년 가장 마음에 들었던 앨범이고, 조금 과장해서 말하자면 저는 이 앨범이 블랙메틀의 향후 방향성을 제시한 앨범이라고도 평가합니다. 블랙메틀, 슈게이즈, 포스트-펑크 등등 수많은 장르들의 사운드를 차용해 특색있는 분위기를 만들어내며, 청아한 여성보컬과 잔잔한 스크리밍의 하모니는 우울하고 몽환적인 감성을 이끌어냅니다. 절제된 멜로디는 자칫하면 곡을 루즈하게 만들 수 있음에도 불구하고, 한 편의 영화 같은 긴 꿈을 꾼듯한 여운을 남기더군요. 하지만 안타깝게도 이 천재적이고 프랑스밴드는 이 앨범을 발매한 이후 바로 해체를 하게됩니다. 위의 곡은 블랙메틀의 느낌은 거의 나지 않지만, 그래도 이 밴드에서만 느낄수 있는 그 고유한 분위기를 물씬 느끼게 해주는 곡입니다.

그다음 앨범은 말도 많고 탈도 많았던 Stratovarius의 Polaris라는 앨범입니다. 곡은 Deep Unknown.



Stratovarius의 실질적인 리더였던 Timo Tolki가 탈퇴를 하면서 사실상 해체가 아니냐는 우려가 많았지만, 그런 우려들을 말끔하게 정리할 신보가 2009년에 나왔습니다. 전작들에 비해 상당히 밝아진 곡들이 눈에 띄었고, 아마 개인적인 생각이지만 이것은 우울증을 앓고있던 Timo Toli의 부재가 낳은 결과가 아닌가 싶네요. 앨범 퀄리티는 그럭저럭 괜찮습니다. 하지만 역시 이쪽 계열을 좋아하지 않는 개인적인 취향때문인지 듣다가 말았습니다.

그 다음은 단연 이번 2009년 최악의 앨범 Darkest Hour의 The Eternal Return.



도대체 Darkest Hour 특유의 감각적인 송라이팅과, 심금을 울리는 멜로디는 어디다 팔아먹었는지 모르겠습니다. 뛰어났던 이전 작품들에 대한 환상 때문일까요? 곡 하나하나가 최악입니다. 공연도 자주 보러 갔을 정도로 팬이었는데, 이 앨범 내고 나서 아웃오브안중입니다. 제발 다음 신보때는 기존의 멜로디 감각을 찾기를... 다시 들어도 진부하네요.


이번엔 Amorphis의 Skyforger이라는 앨범을 소개해볼께요.



굉장히 이국적인 느낌이 물씬 풍기는 앨범입니다. 뭐 예전 작품에는 멜로딕 데쓰메탈이나 프로그레시브의 느낌이 강했다고 들었는데 (사실 예전 작품들을 직접 들어본적은 없습니다.) 이 앨범은 Dark Tranquillity류의 멜로딕 데쓰메탈의 느낌이 살짝 느껴지네요. 핀란드 출신으로 알고있는데, 확실히 멜로디는 그 나라의 느낌이 납니다. 하지만 조금 진부하고 식상한 멜로디들이 주를 이뤄서 그런지 빨리 질리네요.



그 다음은 한국에서 너무나도 유명한 Dream Theater의 수작 Black Clouds & Silver Linings입니다.



역시 Dream Theater. 기대한 만큼 괜찮게 나온듯 하네요. 다만 마지막 트랙의 구성이 조금 별로여서 그런지, 마무리가 덜된 느낌이 드는 것이 유일한 단점입니다. 뭐 그렇게 좋아하는 밴드는 아닌 만큼 딱히 할 말은 없네요..


이번엔 새 시대의 메탈 트렌드를 좌지우지하는 초대형 밴드 Killswitch Engage의 신보 Killswitch Engage입니다. 선곡은 수록곡인 The Forgotten.



지난 앨범에 이어서 상당히 마음에 드는 명반이 또 나왔습니다. 이들의 한계가 어디까지인지 가늠을 할 수 없을 정도로 풍부한 멜로디를 보여줍니다. 역시나 특유의 드라마틱한 곡 구성은 제대로 날이 서있고, 그것은 흑인 보컬 하워드의 목소리로써 완벽하게 구현이 됩니다. 중간중간 기타 리프들을 보면 이건 2009년 대한민국을 강타한 걸그룹들 뺨칠 정도로 강한 Hook을 가지고 있습니다. 이번 앨범 역시 대중성과 음악성, 그 두 마리의 토끼를 제대로 잡아서 아주 뼈 속 까지 삶아 먹었네요. 괴물들...


다음은 멜로딕 데쓰메탈 계의 올스타라고 평가 받고 있는 Nightrage의 새 앨범 Wearing a Martyr's Crown입니다.



속도감 있고 화려한 멜로디들이 쏟아집니다. 보컬과 드럼 역시 그에 질세라 듣는 이들을 벼랑 끝까지 몰아세우네요. 마음에 드는 앨범입니다. 전작과 비교하면 조금 딸리긴 하지만, 그래도 무슨 멜로디 동물원 온 줄 알았습니다. 곡 하나하나에 숨어 있는 주옥같은 멜로디들이 셀 수가 없네요. 다만 아쉬운 점이 있다면, 멜로디는 그렇게 차고 넘치는 데 반해, 앨범을 들은 후에 기억에 남는 멜로디는 없네요. 드는 느낌이라곤 "와.. 정말 화려하다.. 근데 왜 기억이 안 나지?" 기승전결이 뚜렷한 곡의 구성은 백번 칭찬받아 마땅하지만, 안타깝게도 Hook이 부족합니다. 다음 앨범이 가장 기다려지네요. 이번 2009년도에 나온 모든 신보들 중에 가장 발전 가능성이 느껴지는 앨범이었습니다.


그 다음은 감성 멜로딕 데쓰메탈의 수장격 밴드인 Eternal Tears of Sorrow의 Children of the Dark Waters라는 앨범입니다.



별로네요. 내가 알던 ETOS가 맞는 지... 키보드 교체가 원인인가요? 화려한 건 인정하겠는데, 감수성은 어디 갔지요? 평하는것 조차 시간낭비...


이번엔 제가 가장 좋아하고 아끼는 밴드 Graveworm의 신보 Diabolical Figures입니다.



스타일이 바뀐 2005년 (N)utopia 앨범 이후로 상당히 욕을 먹고 있는 밴드입니다만, 역시나 이전 스타일로의 회귀는 욕심이었나 봅니다. 전작의 연장선으로 보이지만, 그래도 그 헤비한 기타리프속에 키보드의 애잔한 선율이 느껴지네요. (뭐 Graveworm에게 그런 키보드선율을 빼면 산 송장이겠지요.) 솔직히 까놓고 말해서 오히려 욕을 먹던 전작보다도 못한 앨범이 아닌가 싶긴 합니다만, 그래도 쏙 마음에 드는 킬링트랙들이 몇몇 존재해서 그렇게 최악은 아닌 것 같네요. 그래도 부디 키보디스트가 다시 적극적으로 작곡에 참여를 해서 모든 이들이 갈망하는 Graveworm의 심포니를 다시 듣고 싶습니다. 1%의 확률도 안 되는 것 같지만, 그래도 부디 다음 앨범에는....


드디어 마지막이네요. PGR에 몇번 소개를 해드렸던 아시아 메탈 밴드의 거장 대만 멜로딕 블랙메탈 밴드 Chthonic의 Mirror of Retribution입니다.



솔직히 말해서... 좋아하는 밴드라 소개는 하지만, 워낙 바쁘게 지내다 보니 아직 제대로 못들어봤습니다.. 죄송합니다. 언뜻 듣기에는 쓰래쉬적인 성향을 듬뿍 살린 것 같은데 그렇게 마음에 들지는 않네요. 아직 앨범을 평가할 만큼 충분히 들어보지 못했기 때문에 더이상 코멘트는 하지 않겠습니다.


휴.. 드디어 다 했네요... 솔직히 썩 마음에 드는 앨범은, Killswitch Engage와 Amesoeurs의 신보 밖에는 없지만, 앞으로 Megadeth, Sad Legend, Insomnium등 곧 신보를 발매할 밴드들에게 2009년의 마지막을 걸어봅니다. 읽어주셔서 감사합니다.