그 배경에는 장신 수비수였던 김신욱을 공격수로 전환시키고 선 굵은 축구를 보여주며 2012년 아시아 챔피언, 2013년 K리그 클래식 준우승을 이루어내며 호로곤에서 호거슨으로 진화한 철퇴왕 김호곤 감독이 있었습니다.

그리고 울산 구단은 김호곤 감독의 후임으로 같은 계열사인 내셔널리그(실업)최강자 울산미포조선의 조민국 감독을 새 감독으로 데려옵니다.

근데 아무리 퍼호거슨 뒤를 이었다지만 진짜로 모조예스가 되어버리고 상위스플릿만 겨우 올라가서 6위로 시즌을 마감함...

결국 조예스는 2014년 시즌이 끝나자마자 경질됩니다.

그리고 동시에 울산이 윤정환 전 사간도스 감독과 접촉한다는 얘기가 들려옵니다.

아시는 분은 다 아시는 꾀돌이 패스마스터 '제리' 윤정환. 2008년 J2리그 사간 도스에서 은퇴한 후 프런트, 코치를 거쳐 1군 감독까지 승진합니다. 그리고 인구 10만짜리 도스 시의 작은 팀을 2011시즌 J2 1위로 승격시키고, 2014년에는 시즌 중반에 1위까지 차지하는 돌풍을 일으킵니다.

근데 8월에 어? 이 양반이 짤립니다. 이유는? 몰라요.

아무튼 이런 양반이 FA로 나왔으니 많은 팀이 욕심을 냅니다. 부천SK때 인연이 있었던 제주Utd.가 박경훈 감독의 후임으로 윤정환 생각한다는 얘기도 나오고 이런저런 설왕설래가 나오는 가운데, 지금까지 윤정환과 별 인연이 없던 울산이 과감한 베팅을 합니다.

(울산 현대 여러분, 최고의 감독을 영입했습니다.)

사간도스 시절에도 강훈련으로 유명했던 윤정환 감독은 이번 동계훈련에도 선수들을 시쳇말로 굴렸습니다. (죽을 만큼은 시키지 않는다고 했습니다만... ^^;;)

우리 칰 한화에 김성근 감독이 온 것 같은 효과가 울산에서도 발휘될까요? 뚜겅은 K리그 클래식 1라운드 홈 개막전에서 바로 열렸습니다.

(윤정환 감독이 선수시절 최용수 감독에게 공급했던 패스들을 고금리 이자 쳐서 돌려받은 경기)

울산은 4-3-3을 들고 나왔습니다. 작년에 부산에서 온 양동현 원톱, 그리고 박종환 감독이 선수도 아니라면서 비난했던 제파로프를 성남에서 데려와 3의 꼭짓점으로 씁니다. 패턴은 양동현이 싸워주고 좌우측의 따르따와 김태환이 빠르게 접근, 제파로프는 패스마스터 역할을 하는 것으로 생각됩니다. 그리고 점유율은 포기하더라도 많은 활동량으로 상대를 압박하고 빠르게 역습해나가는 플레이를 보여줍니다. 시즌 전까지는 철퇴축구라는 말을 자제하던 윤감독은 이 경기를 전후하여 업그레이드 철퇴축구를 언급하기 시작합니다.

한 경기로 판단하기는 어려우나, 작년에 막장을 타던 팀이 상전벽해로 바뀐 모습을 보여주어 이 팀 만만치 않겠구나, 윤정환 명불허전일세 하는 얘기들이 나오기 시작합니다.

보신 분들은 알겠지만 처음부터 끝까지 속도를 늦추지 않는 풀파워 경기가 나왔습니다.

인상적인 장면은 첫째, 전반 추가시간에 나온 제파로프의 골. 움직이는 영역이 넓지는 않으나 상하로 움직여가며 패스를 주고, 사이드에서 뒤로 들어오는 패스를 슛으로 연결시키는 장면이 지난 경기에 이어서 나왔습니다.

둘째, 후반 김신욱이 투입되며 양동현과 투톱을 선 순간. 둘이 연습때도 안 맞춰본 조합이라는데 삐걱대거나 하는 모습은 안 보이고, 김원일과 김광석을 둘 다 잃은 포항의 서브 센터백들이 막기에는 상당히 어려워 보였습니다. 일단은 합격점.

셋째, 작년에 조민국 감독이 일본으로 돌려보내버렸다가 윤정환 감독이 다시 데려온 마스다의 성공적인 복귀. 뽀록골은 덤.

이렇게 울산은 어려운 상대인 FC서울과 포항을 2-0, 4-2로 연파하며 두 경기만에 전북의 절대1깡론에 강력한 도전자로 떠오릅니다. 물론 설레발일 수도 있습니다. 김승규라는 좋은 골키퍼를 갖고 있지만 실점 상황 대응이라던가 수비라던가 하는 점에서는 여전히 불안함을 보이고, 그렇기 때문에 윤감독으로서는 아직 경기내용에 불만을 가지고 있다고 밝히고 있습니다. http://me2.do/xUzQvi6w 

하지만 에두-이동국-에닝요-레오나르도 F4를 앞세워 리그 및 챔스 무패를 달리고 있는 무시무시한 전북현대의 대항마가 나온 것만으로도 상당히 기분이 흥미진진해지네요. 아직 먼 얘기긴 하지만 두 팀의 매치가 벌써부터 기대가 됩니다.

ps1. 최강희의 전북현대 vs 윤정환의 울산현대 첫 매치는 5월 10일 일요일 2시, 울산 문수경기장에 있을 예정입니다.

ps2. 윤정환 감독은 제파로프를 가리켜 "나와 비슷한 성향의 선수다. 아니, 나보다 더 좋은 능력을 지녔다. 울산 축구의 부흥을 이끌 선수다”라며 큰 기대감을 나타냈다." http://me2.do/5SbiqP8v 라고 말했습니다.

또한 오늘 경기 황선홍 감독과의 대결에 대해서는 "더욱 통쾌하게 이기고 싶었는데 그러지 않아 씁쓸하지만 이긴 것에 만족하고 다음 경기를 준비해야 할 것이다." http://me2.do/xUzQvi6w 라며 욕심을 숨기지 않았습니다...

ps3. 저번 라운드도 그렇고 확실히 지상파가 각잡고 하니까 화면 때깔이 다르더군요. 포항 스틸야드의 좁은 용광로같은 느낌을 잘 살리기도 했고, 많은 카메라 댓수로 소위 간지를 잘 냈습니다. (포항 2번째 골 리플레이하다가 울산의 4번째 골을 놓친 건 함정...)