1. 사례 1


얼마 전 수업시간에 문해율 개념에 대한 이야기가 나왔습니다. 여러가지 이야기가 나왔지만 정리하자면 문해(literacy)와 권위(authority)의 관계, 그리고 문해의 다양한 레벨이 있음이 골자였지요.

문해는 그 자체로 이미 꽤 문제가 있는 개념입니다. 아주 간단한 문장을 써놓고 그걸 읽을 수 있는 수준의 능력 (이른바 기능 문해 functional literacy)을 두고 문해라고 할 수도 있고, 더 높은 수준을 통과해야 문해라고 할 수도 있습니다. 특히 권위의 생산과 유통이 문자의 사용과 어떤 관계가 있는지에 대해서 논하기 위해서는 기능 문해 수준만 가지고는 논의가 진전되지 않지요.

표음성이 아주 강한 문자체계에서는 (설명설명: 완전한 표음문자 같은 건 없고, 표음요소가 조금 더 강한 문자...뭐 이렇게 이야기해야 정확하다고 합니다.) 기능문해와 더 상위레벨의 문해 간의 차이가 비교적 덜 두드러집니다. 예컨대 아주 어려운 기술 논문을 던져놓고 읽어보라고 해도 설령 이해는 못할지언정 소리내서 정확히 읽어내는 정도는 쉽게 할 수 있을 테니까요. 반면에 문자체계가 좀 더 복잡하고 표의성이 강화되면 이야기가 달라집니다. 중국어 같은 경우가 대표적이지요. 중국인의 90%는 제대로 발음해내지 못할 문장을 만드는 건 그리 어렵지 않은 일입니다. 희귀한 글자가 1~2개 정도 들어간 장자 한 구절 던져주면 뭐... 추풍낙엽이지요.

이런 언어를 가진 사회일수록 문인(글읽는 계층)의 권위가 높아진다고 가설을 세울 수 있습니다. 중국인들은 내가 못 읽는 걸 다른 사람이 읽고 이해하는 걸 목도하는 경험을 살아가면서 무수히 겪을 것이고, 이는 문자의 제작, 유통, 이해에 대한 능력 자체에 대한 경외감, 혹은 자신의 볼품없(어보이)는 능력에 대한 열등감으로 이어지기 쉽겠지요.


2. 사례 2


위와 같은 수업을 듣고난 얼마 후 친구와 사담을 나누는 도중 표음성이 강한 문자체계 내에서도 문해능력을 통해 권위를 신장시키는 아주 손쉽고 간단한 수단이 존재함을 알게 되었습니다. 바로 외국어지요. 프랑스어 어휘가 영어에 깊이 각인되어 있는 데는 다 이유가 있는 것이었습니다. 상놈들(?)의 언어, 문자생활과 자신들을 구별지어주는 수단으로는 프랑스어 만한 게 또 없었으니까요.


3. 사례 3

생각해보면 우리들도 다르지 않습니다. 쵸큼 먼 친척 어르신이 계신데 지방의 쵸큼 큰 도시에서 오랫동안 사셨습니다. 서울에 올라와 살게 된 이후로 인근 백화점을 자주 이용하시는 것 같던데, 놀랍게도 간판 읽는 걸 어려워하시더군요. 물론 제게 직접 그 꼬부랑 글자들을 읽는 법을 모르겠다고 토로하시진 않았습니다. 제가 정말 [촉]이 좋아서 하는 말이지만, 좀 부끄러워하시는 듯 했습니다 -_-;

꼬부랑이 글자들의 해독능력에 있어 도농간, 노소간, 남녀간 격차가 존재할 거라는 건 어쩌면 아주 쉽게 떠올릴 수 있으면서도 평소엔 잘 인지하지 못하는 사실이 아닐까 그래 생각합니다.


4. 인터넷 커뮤니티의 경우

문해능력의 차이를 드러내어 상대와 나의 격차를 재확인하고, 이를 통해 궁극적으로 자신의 권위를 높이는 행위는 어쩌면 인터넷 공간에서 가장 흔하게 찾아볼 수 있지 않나 생각합니다.

예컨대, 유머게시판에 누가 코난 오브라이언 동영상을 올려놓고 "야 정말 웃기지 않아요? 촌철살인이네요" 라고 하고 그 밑에 "와 정말 약빨았네요 크크크크" 같은 댓글이 한 열 개 쯤 달려있는데 정작 플레이해보니 한글 자막이 없다....면.... 저 같은 영알못은 아마 약간의 불쾌함과 부끄러운 기분을 느낄 테지만 거기다 대고 "[계층] 말머리 좀 붙여주시죠" 라고 요구하진 못할 겁니다.

제가 계층 표시가 없는 유게 글을 클릭했는데 알고보니 러브라이브를 알아야 웃을 수 있는 특수한 유머라면 내가 그걸 보고 못 웃은 건 글쓴이 잘못이라는 생각이 들 수도 있지만 영어에 대해서는 그냥 못알아 들은 내가 멍청한가보다 하는 느낌이 들기 때문이지요.


5. 어려운 글 쉬운 글


예 그렇습니다. 이 글을 쓰게 된 계기는 위와 같은 생각들을 평소에 하고 있어서이기도 하지만 자게의 어떤 글, 어려운 글쓰기를 혐오하는 네티즌들의 성향 문제에 대한 글에 자극받아서이기도 합니다.

어려운 글쓰기 혐오현상에 대해 고민해보다가 든 생각은, 영어 컨텐츠라 못알아 들은 경우에는 뭔가 불쾌한 기분이 들지만 왠지 못알아 들은 내 잘못이 명백해 보여서 뭐라고 토씨 한 마디 다는 것조차 꺼려지는 반면, 자신의 지적수준(?)을 능멸하는 듯한 [우리말로 된] 어려운 글을 보면 심정적으로 욱 받쳐올라올 수도 있지 않을까 하는 겁니다.

사람은 자신의 권위가 도전받는 일을 달가워하지 않습니다. 세상에 누가 그걸 달가워 하겠습니까 -_-; 그래서 솜털이라도 박힐 구석이 있으면 비판의 쐐기를 찍어 넣어서 [이 글이 이해가 안되는 건 글쓴이가 허세부린답시고 어렵게 써서 그런 거임. 내 지적 수준, 독해력엔 문제가 없음]을 확인하고 싶어하는 게 아닐까요.


6. 문과와 이과


위와 같은 생각으로부터 조금 더 실마리를 풀어나가다보니 피지알 어딘가에서 누가 언급했던 바 [꼭 문학에 대한 글에서 싸움이 자주난다]와 같은 현상이 조금 더 이해가 되더군요. 누가 수학계 몇대 난제에 대해 이런저런 썰을 푼다거나 공학 계통의 전문적인 이야기를 자게에 쓰고 (거의 그럴 린 없겠지만) 그걸 제가 무심코 클릭해서 읽다가 너무 어려워서 때려치운다고 해도 스스로 자괴감을 느낄 것 같진 않습니다. 그냥 그건 전문가들 이야기인가보다, 재미 없네 하고 넘어가겠지요.

반면에 문학에 대해 이런저런 평을 넣는 글을 읽었는데 언뜻 이해가 안된다거나 혹은 제 생각과 다른 부분을 발견하게 된다면 대번에 달려들어 모난 댓글을 후벼넣지 않을까 싶어요. 문학 관련 자게글들은 대개 한국어로 작성되었거나 번역된 작품들, 그것도 왠만해서는 대중 일반이 읽고 감상할 수 있는 물건이요, 사실 읽어보면 문장이나 어휘의 수준이 현격하게 높아서 내가 이해 못할 것도 아니고 그냥 읽을 만한 작품들을 소재로 삼게 마련인데 그 글로부터 내 감상이 저 사람의 감상보다 더 [얕]거나 [열등]한 거라는 뉘앙스를 받게 되면....음... 사람들이 욱 하는 것도 이해할 만합니다. 정리하자면, 공학 지식은 그저 전문지식일 수 있지만 문학에 대한 이해력, 심도있는 감상능력은 [사회적 지위를 드러내주는 표식(status marker)]일 수 있다는 겁니다.

이야기가 어쩌다 여기까지 흘러왔는지 모르겠다만, 조금만 더 의식의 흐름 기법을 동원해서 생각을 밀고나가자면, 이과인(Higuain)들이 겪는 공통적인 심태, 문과생들에 대한 묘한 감정(?)이 어디서 생겨난 건지 짐작해볼 수 있습니다. 직장 찾기도 쉽고 돈도 (대개) 더 후하게 받지만 그럼에도 불구하고 그들이 문과인들에 대해 오묘한 감정, 어떤 허전한 느낌을 갖는 다면 그건 아마도 문화자본(cultural capital) 혹은 상징자본(symbolic capital)이 적거나, 혹은 아예 없어서가 아닐까요. 쉽게 말해 어디 인터넷 게시판에 가거나 아니면 초면인 사람이 여럿 모인 자리에서 대화를 주도하고 지식을 뽐내고 담론에 참여하는 데 필요한 자본을 자기 전공에서 찾기 어렵기 때문이 아닐까요.

이과인들에게, 아니 더 정확히 말해 이과 전공 학과 자체에 문화자본이나 상징자본이 결여되어있다는 주장을 더 밀고나가보자면, 예컨대 미드 [빅뱅이론]을 좋은 사례로 들 수 있습니다. 빅뱅이론은 자기 분야에서는 가공할만한 천재들이지만 그들 전공의 국한성에 말미암아 일상생활과 사회생활에 있어서 미련함과 무능함을 여과없이 보여주는 이공계 대학원생들을 두고 깔깔거리는 코믹 시트콤입니다. 여기서 이제 그들의 전공을 한 번 바꿔보지요. 천재적인 사회학 교수, 천재적인 인류학 박사, 천재적인 영문학계의 떠오르는 신성 등이 주인공이라면.....

음...

참 재미 없겠지요. 그런 사람들이라면 일상생활과 사회생활에서 그렇게 여지없이 미련할 리가 없을 거라는 생각이 먼저 듭니다.



7. 결론


....

이 글 주제가 뭐였는지 기억이 안나네요. 어떻게 마무리를 해야하나 고민입니다.

아하.

독문과 여학생과 소개팅을 한 후 그녀와 더 깊은 대화를 나누고 싶은 마음에 4만원을 내고 파우스트를 사서 2페이지를 채 넘기지 못하고 쓰레기통에 던져버리고 결국 애프터도 실패한 제 토목학과 친구 김 모에게 심심한 위로를 표하며 이 글을 바칩니다.

파우스트는 그 여학생도 못읽는 책이었을텐데 그걸 왜...ㅠ.ㅠ