챔피언스리그 파리 생제르맹 대 첼시의 경기가 끝난 후 일부 첼시의 원정팬들이 파리 지히철에서 지하철에 탑승하려는 흑인 승객을 밀치면서 지하철에 타지 못하도록 하고 “우리들은 인종차별주의자들이다”라고 당당하게 외치는 사건이 벌어졌습니다.

유럽의 열혈 축구팬들의 인종차별주의적인 행동이 문제가 된 것은 어제 오늘의 일은 아니고 FIFA나 각 국가의 축협, 구단까지 축구에서의 인종차별을 완전히 없애기 위한 노력을 계속 경주해 오고 있지만 잊을 만 하면 이런 사건이 하나 둘씩 터지곤 하는 것으로 봐서 그 뿌리가 아주 깊게 박혀 있다고 밖에 볼 수 없을 것 같습니다.

이번 일과 관련해서 가디언지에서는 좀 흥미로운 분석을 내놨더군요. 이러한 것이 유독 축구에서만 벌어지는 일은 아니고 국가 전체적인 어떤 현상이나 정서를 반영하는 게 아니겠느냐는 것이지요. 인종차별이 유럽에서는 상당히 심각하고 중한 범죄인 것은 맞지만 여전히 영국의 백인들은 (밖으로 표출하느냐의 여부와 상관없이) 이러한 인종차별적인 인식을 가지고 있고 이러한 것들이 알게 모르게 행위에서 반영이 되고 있는 게 아니냐는 지적을 하고 있습니다.

저도 영국 런던에 1년 정도 머물렀던 적이 있었고 그 동안 딱히 인종차별적인 행위의 대상이 된 적인 없었지만 시골 지역에만 가더라도 한 학생이 어학 연수를 위한 학원에 가는데 동네 백인 아이들이 자기에게 우유팩을 던져서 우유를 뒤집어 썼다는 얘기를 듣기도 했습니다. 그 당시 느꼈던 점은 백인들 전부는 아니더라도 꽤 많은 수의 사람들은 인종차별을 해서는 안 된다는 생각을 진심으로 가지고 있기 보다는 법이 워낙 엄하고 주위의 눈이 있어서 그것을 꾹 눌러 참고 있을 뿐이고 시간과 기회만 적절히 주어진다면 언제든지 자신들의 이러한 생각을 밖으로 표출해내겠구나 하는 생각을 했었습니다. 이번 파리 지하철 사건이 바로 그런 상황에 딱 들어맞는 경우가 아니었나 싶습니다.

아무리 경기 전에 선수들이 인종차별에 반대하는 메시지가 있는 플랜카드 앞에서 사진을 찍고 구단이 인종차별에 반대하는 구호를 주창해도 그정도로는 결코 쉽게 사라지지 않을 끈질긴 역병의 그림자를 보는 것 같아서 씁쓸하네요. 그리고 우리 자신들도 주변의 외국인 노동자들이나 국제결혼을 통해서 우리나라로 들어와 있는 사람들에게 편견 없는 시선을 보내고 진심으로 대하고 있는 지 돌아보게 되는 것 같습니다.