1980년 빌 게이츠는 IBM과 32페이지짜리 계약서를 작성하게 됩니다. 이 계약서에 따르면 앞으로 IBM은 OS를 포함하여 마이크로소프트사가 만드는 모든 소프트웨어를 사용할 수 있었습니다. 이러한 대가로 마이크로소프트사가 IBM으로부터 초기에 받을 돈은 $186,000.- 였습니다. 계약 내용치고 초기에 지불되는 금액이 그리 크지 않아보였지만 빌 게이츠는 계약서에 있어서 돈 보다도 더 중요하게 생각했던 두 가지 조항을 집어넣는 것을 관철하였습니다.

첫 조항은 IBM은 마이크로소프트에서 만드는 소프트웨어의 사용 라이센스를 가지지만 독점권은 가지지 못한다는 내용이었습니다. 즉, 마이크로소프트사는 자신들이 원한다면 IBM에 제공한 것과 같은 소프트웨어를 다른 하드웨어 회사들에도 제공할 수 있게 되었습니다.

두 번째 조항은 소프트웨어의 소스코드에 대해서는 마이크로소프트가 독점적 권리를 갖는다는 것이었습니다. 즉 IBM은 마이크로소프트사가 제공하는 소프트웨어를 그 형태 그대로 자신들의 컴퓨터에서 설치하여 판매할 수는 있었지만 소프트웨어를 개선하거나 바꿀 수는 없었습니다. 그러한 권리는 오직 마이크로소프트사에만 귀속되게 되었습니다.

빌 게이츠는 곧 앞으로 IBM컴퓨터의 복제 컴퓨터들이 우후죽순처럼 시장에 나올 것이고 일단 IBM 컴퓨터에 자신들의 소프트웨어를 깔게 되면 그게 곧 표준이 되어 다른 복제 컴퓨터들에도 자신들의 소프트웨어를 깔게 될 수밖에 없을 것이라는 점을 정확하게 간파하고 있었고 곧 자신들과 IBM사와의 역학관계가 역전될 것임을 확신하고 있었습니다.

아무튼 IBM과의 계약에 성공하고 난 후 빌 게이츠는 자신의 이 계약이 얼마나 중요한 계약인지 어머니에게 자랑을 늘어놓습니다. 거기에는 자신이 하버드대학교를 중퇴한 것이 결과적으로 잘한 선택이었음을 증명하고 싶었던 심리도 있었지요.



마리 게이츠 (가운데 여성)


얼마 후 본인 자신이 성공한 비즈니스 우먼이었던 빌 게이츠의 어머니 마리 게이츠는 우연히 IBM의 사장인 존 오펠을 만나게 됩니다. 그 자리에서 마리 게이츠는 자기 아들이 IBM과 공동으로 프로젝트를 수행하게 되었다면서 얼마 전 아들이 했던 이야기를 꺼냈습니다. 그런데 존 오펠은 빌 게이츠는 고사하고 마이크로소프트라는 회사 자체를 알지 못하고 있었습니다. 사실 그때까지만 해도 IBM 입장에서 마이크로소프트사는 자신들에게 납품하는 여러 회사들 가운데 하나에 지나지 않았던 것이었습니다.



존 오펠


나중에 빌 게이츠를 만난 자리에서 마리 게이츠는 이 이야기를 합니다. "아들아, 내가 IBM 사장을 만났는데 니가 말했던 중요한 계약은 고사하고 니가 누군지도 모르더라. 니가 말한 계약이 그 정도로 중요한 건 아닌갑네..."

몇 주후 존 오펠이 IBM본사에서 간부들과 회의를 할 때 IBM이 마이크로소프트사와 맺은 계약에 대한 보고를 받게 됩니다. 빌 게이츠라는 사람이 운영하는 시애틀에 기반을 두고 있는 마이크로소프트라는 회사와 이런 저런 내용으로 계약을 맺었다. 이 보고를 듣고 존 오펠은 다음과 같이 말했다고 합니다.

"아! 마리 게이츠 아들 말이지? 그 여자 괜찮은 사람이야!"


출처: 월터 아이작슨 [The Innovators: How a Group of Hackers, Geniuses, and Geeks Created the Digital Revolution]