1350년 이례로 고려를 휩쓸기 시작한 왜구의 공세는 1370년대 후반에 이르러 가히 절정에 달하였고, 그야말로 전국이 왜구의 공세에 당하고 있는 상황이었다.

1376년의 경우에는 일단의 왜구들이 충청도 지역까지 내륙으로 깊숙이 진입하여 활보하자, 이를 최영이 격파하는 홍산대첩이 벌어지기도 했다. 하지만 그 후에도 왜구의 기세는 조금도 줄어들지 않았고, 오히려 고려의 전 해상, 특히 서해안 지역은 왜구들에게 완전 장악 당하여 고려 수군이 함부로 내해를 활보할 수도 없는 지경에 이르렀다.

특히 1377년 3월에서는 착량 어귀에서 펼쳐진 해상 전투애서 고려군은 왜구에게 그야말로 괴멸적인 피해를 입어 무려 1,000명이라는 엄청난 사망자 숫자를 넘는 대패를 당했다. 사정이 이렇다 보니 국가의 조운도 완전히 붕괴되어 세수조차 제대로 걷히지 못하고 있었다.

이 상황에서 고려 조정이 취한 방법 중에 하나는 바로 이러하다.

누구의 머릿 속에서 나온 생각인지는 몰라도, 당시 고려 조정이 왜구를 막기 위해 시도한 '액막이' 였다. 해주에는 수미사라는 절이 있었는데, 풍수지리를 자세히 따져보니 이 해주 수미사가 일본의 맥이다 라는 대관절 무슨 논리인지 알 수 없는 해괴한 이야기와 함께 불교행사를 취해 왜구의 준동을 막아보려 한 것이다.

하지만 이러한 방법도 무색하게, 왜구의 침입은 전혀 줄어들지 않았다. 오히려 1377년은 왜구의 준동이 최절정으로 이루어진 해로, 당장 바로 그 무렵 왜구는 강화도를 압박하여 공격을 펼치다가 고려군이 이를 저지하려 하자 김포로 이동, 내륙을 무인지경으로 휩쓸고 다녔다. 심지어 왜구들은 이렇게 말하고 다녔을 정도였다.

왜구에게 '막는 사람도 없는 낙원' 취급 당하고 있으니, 군사 정책을 담당하여 왜적을 막는 인사로서는 참담할 수 밖에 없는 일이었다. 이 왜구를 막기 위해 충청도까지 왔던 최영은 작전 회의를 하던 중 지금의 상황이 너무나 한심하고 분해서 결국 눈물을 흘릴 지경이었다.

그러나 모든 고려 장수들이 최영처럼 나라를 지키지 못해 분통의 눈물을 흘렸던 것은 아니다. 최영이 울고 있었던 바로 그 군영에서, 원수였던 석문성(石文成) 등은  "지금 군영에 어디 노래 잘 하는 기생이 있느냐, 있으면 한번 보자." 라며 나라가 쑥밭이 되고 있는 그 판국에 기생을 찾고 있었다.