오늘 날의 명상은 별난 사람들의 문제가 아닌, 대중적 현상입니다. 대학, 기업, 공공기관에서 명상 관련 강의가 종종 열리고 있으며, 명상 센터를 마련하기도 합니다. 또한 학계에서는 명상의 효과를 입증하는 논문이 매년 무수히 쏟아지고 있습니다. 이 글은 오랜 기간 명상에 깊은 관심을 가진 채 수많은 시행착오를 겪었던 저의 작은 회고록입니다. 그간 명상계에 사이비가 많다는 글을 가끔 남기긴 했으나 체계적인 서술을 하진 않았는데, 이번 글에선 사이비 단체를 소개하기 보단, 신앙과 명상을 분별하는 방법을 정리했습니다. 저는 명상을 처음 접할 때 명상이란 종교가 아닌 순수한 정신 수련이라고 생각했으며, 지금도 명상은 이래야 한다고 생각합니다. 그러나 대부분의 명상 단체는 교묘하게 사람들에게 어떤 신앙을 주입하며 신흥 종교로 변질되었고, 종교가 아닌 순수한 정신 수련으로서의 명상을 찾기가 매우 힘들어졌습니다. 이 글이 순수한 명상에 관심을 지닌 분들께 도움이 되길 바랍니다.

명상은 크게 지성적 명상과 신앙적 명상으로 분류할 수 있습니다. 신앙적 명상은 '상상'에 의존하는 명상이며, 대표적으로 내면에 '진아'(대아, 우주심, 일심, 일자)가 있다는 판타지를 전제하는 방식이 있습니다. '상념'에 집중하는 명상으로, '지각'이 아닌 '신념 강화'에 속합니다. '있는 그대로'의 사실을 탐구하는 것이 아닌 가설적, 공상적 믿음에 도취되는 것입니다.

(명상과 종교 최면의 원리 : http://blog.naver.com/wholesavior/220036846693 신비체험을 분석해보면 각 종교 및 단체가 지닌 사상에 맞춰 수행자의 체험이 분류되고, 체험의 내용은 그들이 믿고 따르는 사상과 유사한 것으로 보아, 체험이란 '사유'라는 토대 위에 덧씌워진 감성임을 알 수 있습니다.)

'진아론'을 풀이하면 이렇습니다. '우주 전체가 텅빈 진공이고, 모두가 진공으로 동일하기 때문에 한마음이고, 모든 존재는 바다와 물방울의 관계다. 이것을 믿고 수행하면 이 이치를 직접 깨닫는다.' 그런데 현대과학이 우주 공간의 대부분이 비어있다는 것을 밝힌 것은 사실이지만, 어디까지나 '대부분'입니다. 만약 100% 비어있다고 '가정'하더라도 비어있는 모든 존재를 통솔하거나 포함하는 일자(일심)가 있다는 논리가 성립되진 않습니다. '모든 존재를 포함하는 일자가 있다.'는 전제부터 논증해야, 그 다음 문제인 '일자를 자각할 수 있는가'의 문제로 넘어갈 수 있습니다. 일자가(一者, 진아, 신) 존재할 것이라는 추론은 어느 정도 그럴 듯한 구석이 있고, 생노병사에 시달리는 인간이 의지하고 싶은 달콤한 상념이지만, 이를 논증하기 전까진 '사실'이 아닌 '신앙'의 영역에 속합니다. 고대 시절에는 토테미즘이나 일자에 대한 주먹구구식, 선언식 주장도 철학에 속할 수 있었으나, 사상이 발전된 오늘 날의 입장에서 이런 주장은 철학이 아닌 신앙의 영역에 속합니다. 또한 이런 믿음은  '있는 그대로'가 아닌 '믿고 싶은 이상'에 불과하기 때문에 심리적 괴리감 및 지성적 완고함을 야기하기 십상입니다.


불생불멸의 '일심, 진아, 여래장'에 대한 사유는 동양 뿐만 아니라 서양에서도 가장 고전적입니다.

" 결코 생겨나지 않은 그것은 또한 사라지지도 않으며, 전체이자 유일한 것으로서 미동조차 하지 않으며 끝이 없다. 또한 언젠가 있었다 거나 있을 것도 아니니, 이는 매번 전체로서 '있기' 때문이다. '하나'이자 함께하는 것으로서 이를 도대체 너는 그 어떤 원천으 로 따져볼 것인가? 도대체 어디서 자라났다고 볼 것인가? 나는 네가 '있지 않은 것으로부터'라고 대답하고 생각하는 것을 용납하 지 않을 것이니, 그것은 앞서 '있지 않음'이란 도무지 언표할 수도 말할 수도 없겠기 때문이다."

-파르메니데스(BC 515~ BC 445의 그리스 철학자)

이런 사유는 동서양 고대 철학의 주요 사상이었으며, 인간이 생각할 수 있는 두번째로 유아적인 철학입니다.(첫번째로 유아적인 것은 토테미즘, 인격신)

그런데 붓다와 나가르주나는 고대 철학자이면서도 '사실'의 영역에서 출발하는 철학 및 명상을 제창했으며, 이것이 그들의 위대함이고, 이것이 신앙이 아닌 지성적 명상이며, 오늘날 대부분의 철학과에서 붓다의 사상을 가르치고 그가 최고의 철학자로 뽑히기도 하는 이유입니다.

'주관과 객관의 관계를 비롯한, 모든 존재는 연기적으로 존재한다.' 이는 누구나 경험적, 지각적으로 확인할 수 있는 사실입니다.(또한 현대과학은 주체가 객체를 지각하기까지 수많은 과정을 거치고, 이를 통해 물자체가 변천되는 과정을 면밀히 밝혀냈습니다.) 철학을 통해 '해체-연기-관계'를 탐구하는 것이 '중관학'이고, 명상을 통해 이를 탐구하는 것이 '위빠사나'입니다. 이번 글의 주제는 명상이므로 위빠사나 이야기로 넘어가겠습니다.

현대 심리학은 명상의 실효성을 무수히 입증해오고 있는데,

(http://navercast.naver.com/contents.nhn?rid=21&contents_id=6990 , "중국의학에서 사용하는 전형적인 명상 훈련, 즉 호흡 훈련, 자세 균형 훈련, 신체 자각 훈련을 단 5일간 실시하는 것만으로도 실행 기능과 레이번 누진 행렬 과제의 수행이 향상되었다는 결과도 있다. 이 연구를 수행한 사람들이 존경 받는 신경과학자 탕 이유안과 마이클 포스너가 아니었다면 의구심을 품었겠지만, 나는 명상의 효과에 대한 이들의 연구결과를 믿는다."-리처드 니스벳)

실험에서 사용되는 명상기법은 대부분 '신체 지각 훈련'이며, 위빠사나에 대한 간명한 정의가 바로 '순수한 신체 지각 훈련'입니다.(극히 일부의 주장이지만, 위빠사나의 핵심은 신체 지각이 아닌 '계정혜를 따르는 것'이라고 주장하는 분도 존재하기에, MBSR이 '순수한 신체 지각 훈련'에 보다 가깝지만, 이번 논의에선 생략합니다.) 신체 지각 훈련을 통해 자아란 신체가 지닌 하나의 부속품에 불과하다는 것을 지각할 수 있고(인지과학이 밝혀내고 있는 사실에 부합), 이를 통해 부속품이 일으키는 심리적 문제에서 해방되기도 합니다.


위빠사나는 현실의 속박을 어떤 환상 속으로 도피함으로써 잊는 것이 아니라, 현대 의학처럼 과학으로 접근한다는 것이 '상상적 명상'과 확연히 구별되는 특징인 것입니다. '상상적 명상'이 '내안에 신이 있다.'와 같은 상상을 믿는 것이라면, '지성적 명상'인 후자는 '심장 박동이 뛰고 있다.'와 같은 객관적 사실을 인지하는 것입니다.

이런 훈련이 주는 효과는 '자아로부터의 자유'이며(상상은 자아에 속합니다.), 세상을 처음 만나는 듯한 창조적 상태를 경험할 수 있습니다. 항상 보던 사물과 세계에서 새로운 측면을 발견할 수 있습니다. 그러나 이런 상태는 지속적이지 않고, 아무 때나 쉽게 가져다 쓸 수 있는 것은 아닙니다. 구글의 명상지도자 차드 멍탄은 호흡을 잠시 관조하는 멘탈 트레이닝이 마음의 근육을 키우는 것과 같으며, 호흡을 10회 관조하는 것이 아령을 10번 드는 것과 같다는 재밌는 비유를 들고 있습니다. 그런데 아령을 10번 드는 행위로는 운동의 기본적 효과도 느낄 수 없고, 시간 낭비에 불과한 것처럼, 명상도 최소 10분 정도는 좌선을 해야 효과 체험이 가능합니다.(차분하고 명료해지는 느낌) 물론 틈틈히 계단을 오르는 등의 생활운동이 가능하듯, 생활명상도 무시할 순 없습니다. 이것이 신앙이 아닌 사실로서의 명상입니다. 동국대 김성철 교수와 타쿠앙 선사의 부동지신묘록에 등장하는 명상의 효능은 이에 대한 훌륭한 부연 설명이 될 것입니다.

"'내가 살아 있다'는 것이 확고한 사실로서 성립하려면, 10분 전의 나와 지금의 내가 동일인이고, 어제의 나, 작년의 나, 10년 전의 내가 지금의 나와 동일인이어야 한다. 그런데 위빠사나 수행을 통해 우리는 단 한 순간도 동일한 순간이 없음을 철견하게 된다. 매 순간 몸과 마음에서 일어난 모든 현상은 사라진다. 거꾸로 매 순간 몸과 마음 모두에서 새로운 현상이 일어난다. 모든 현상이 사라지는 순간 그대로가 모든 현상이 일어나는 순간이다. 발생하는 순간이 그대로 소멸하는 순간이다. 생이 곧 멸이다." -김성철

"위빠사나 수행에서는 내가 현재 하고 있는 일에 마음을 집중하게 한다. 집중이랄 것도 없다. 숨을 쉬든, 걸음을 걷든, 밥을 먹든 그때 그때 일어나는 신체 감각에 나의 마음을 그냥 그대로 일치시키는 것이다. 다시 말해 뇌가 몸에 순종하게 만드는 것이다." -김성철

"의식이 매어있지 않고 자유로우니 어떤 움직임에도 즉각 그에 가장 알맞은 대응을 할 수 있다. 예컨대 모든 운동에서 말하는, ‘어깨 힘빼기’의 지극(至極)이다. 천수천안(千手千眼)의 관음(觀音)은 마음을 하나의 대상에 뺏기지 않기에, 천(千)의 적을 상대하더라도 능히 막아낼 수 있다. 이것을 무심(無心)의 경지라고 한다. 만일 하나의 대상에 마음이 가면 틈이 생겨, 그 다음 차례의 칼에 맞게 된다." -부동지신묘록

p.s1 : 진아(여래장) 사상에 대해 최대한의 예우를 갖춘 긍정적 해석은 이렇습니다.

"여래장 사상은 무아와 공에 대한 집착으로 야기된 허무주의적 불교관을 타파하기 위한 대(對)-시대적(時代的) 방편시설로 보아야 할 것입니다. 여래장사상을 체계적으로 설명하는 <보성론> 도입부에서도 이런 식으로 설명합니다. 여래장 사상을 방편이 아니라 어떤 실체로 이해하는 수행자에 대해서 강 교수님의 지적은 구구절절 옳은 말씀입니다."-김성철

여래장의 초기 의미는 '부처가 될 수 있는 씨앗'이란 의미였으나, 이것이 결국 붓다가 면밀히 부정했던 '진아, 아트만, 일심' 사상으로 변질되고 맙니다. 중국 선사들이 그토록 '살불살조'를 외친 것은 진아 사상, 기복 신앙으로 변질된 불교에 대한 처절한 저항인 것입니다. 결과적으로 여래장-일심 사상은 불교의 본질을 왜곡했으며, 붓다가 부정한 실체관을 선종의 정신 깊숙한 곳에 심어버린 치명적 독극물이 되었습니다. 여래장-일심 사상은 기복 불교로서의 가치는 있으나, 선종의 정신에는 위배됩니다.

p.s2 : 중관, 위빠사나는 '해체'에 초점이 맞춰져 있고, 해체의 방식도 극도로 단순하기 때문에(현대 철학과 비교시) 삶의 모든 영역을 설명해주진 못 합니다. 삶의 가장 중요한 요소인 '거친 세상을 헤쳐나가는 힘', '생성의 힘'을 탐구하기 위해선 다른 철학이 필요한 것 같습니다.

p.s3 : 신앙적 명상 단체들은 상식 이하의 유아적인 행태를 드러내는 경우가 많은데, 이는 '나신교'(내가 신이다.) 교리의 부작용 때문으로 추정됩니다.

엽기행각정신수련원(http://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=102&oid=001&aid=0003030418),

붓다필드(http://news.donga.com/3/all/20130218/53104303/1, http://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=102&oid=262&aid=0000001231)

D,M단체의 사례가 (http://blog.naver.com/wholesavior/220140357607) 대표적입니다.

최근 겪은 사례는, 얼마전 서울대에서 명상과 리더십을 주제로 강의한 성공 경영인이 운영하는 명상 단체입니다. 관련 홈페이지에 오랜만에 가봤더니 옛날과 똑같은 소리가 앵무새처럼 되풀이 되고 있었고, 예전에는 잘 몰랐으나 견문이 넓어진 지금 보니 확연한 상식 이하의 단체임을 느낄 수 있었습니다.(명상이 안 되는건 수행자가 저학력이거나 인생의 실패자라서 그런 것이라는 주장, 다른 수행법은 모두 틀리고 자기가 만든 수행법만이 최상의 진리라고 주장하는데 정작 그 수행법이 무엇인지 살펴보면 전통적 수행법과 하등의 차이가 없음, 오프라인의 경험에 의하면 해당 단체의 수행자들은 마스터가 제시한 비싼 명상 프로그램을 단계 별로 모두 이수해야만 한다는 강박관념을 강하게 지님, 마스터는 영적인 타임머신을 타고 중세 유럽으로 여행을 갈 수도 있다고 주장) 이런 단체는 사회적 공신력이 있는 지위에 있고, 얼핏보면 전부 좋은 말이기 때문에, 명상에 대해 잘 모르는 상태에서 이런 단체를 접하면 자기도 모르게 신앙적 교리에 조금씩 스며들게 됩니다. 이것이 명상을 가장한 신흥종교의 무서움입니다. 아마 지도자 자신도 스스로에게 속고 있는 경우가 많을 것입니다.

한국에 '순수 명상 단체'가 존재한다면 MBSR 정도입니다. 명상은 현대 사회에 매우 중요한 요소이면서도, 동시에 위험성을 지니고 있으니, 진흙에서 진주를 발견하는 지혜가 필요할 것입니다.