중일전쟁중 제4사단은 일본에서 “가장 형편없는 오합지졸”이라는 오명으로 유명하였다. 원래 제4사단은 일본 육군에서도 가장 역사가 오래된 사단 가운데 하나로, 1871년 10월에 창설된 오사카진대에서 시작하였다. 1888년 메이지 정부는 프로이센식 군제 개혁을  실시하면서 각 진대를 사단편제로 개편하였다. 오사카진대 또한 4개 연대(제8연대, 제9연대, 제10연대, 제20연대)로 구성된 제4사단으로 편성되었다.

제4사단은 서남전쟁을 비롯한 메이지 시절 국내 반란 진압에서는 크게 활약했으나 러일전쟁에서 연전연패를 당하고 패주를 거듭하여 “또 졌는가, 제8연대”라고 비웃음거리가 되었다. 이후 군 수뇌부는 제4사단을 극도로 불신하여 오사카에 놔둔 채 단 한번도 전투에 출동시킨 적이 없었다.

중일전쟁 발발 직전에는 교대근무원칙에 따라 관동군에 배속되어 만주로 이동했으나 이후에도 주로 후방 경비와 타 부대를 지원하는 임무를 맡았을 뿐 중요한 전투에 참가하지 않았다. 노몬한 전투에서는 전멸의 위기에 처한 제6군을 지원하기 위해 제2사단과 함께 출동했으나 일부러 미적거리며 노몬한 전투가 끝날 때까지 출동을 지연시켰다. 덕분에 제2사단은 많은 손실을 입은 반면 제4사단은 단 한명의 사상자도 내지 않았다.

제4사단이 주력으로 참전한 유일한 전투가 장사 전투였다. 초반에는 중국군의 후퇴로 순조롭게 진격하여 장사성을 점령하는데 성공했으나 그 직후 중국군의 반격을 받자 순식간에 와해되어 패주하였다. 전투명령만 받으면 갑자기 없던 병이 생겨 환자가 급증하고 싸우는 족족 연패하다보니 전선에서 완전히 따돌림당하는 부대가 되어 대본영은 마지못해 직속 관할부대로 배속시켰다. 전쟁 후반 중국이 매우 피폐해지면서 통상 일본군과 싸우려면 5배, 특히 큐슈출신 부대는 10배의 병력이 있어야 한다고 했으나 오사카 사단만은 예외라고 말할 정도였다.

태평양전쟁이 발발하자 필리핀 공략작전에 투입되었으나 특별히 활약한 전투 없이 본토로 도로 소환되었다가 1943년 9월 버마 방콕으로 이동하여 현지 치안과 수비 임무를 맡다 종전을 맞이하였다. 항복이 치욕이라며 할복 자결하던 여타 부대들과 달리 제4사단은 즉각 연합군에게 투항하였고 본국으로 귀국한 후 미군을 상대로 자판을 펼쳐 장사를 하였다. 제4사단 장병들의 평소 인사말은 “御身大切(목숨을 보존하는 것이 가장 중요하다)”였다. 맹목적인 복종과 희생을 강요하던 일본 육군이라고 믿을 수 없을 만큼 제4사단은 자유분방하고 이색적인 부대였다.

이에 대해 일본의 베스트셀러 역사작가인 시바 료타로는 이렇게 설명한다. “오사카는 오래전부터 유명한 상업도시였고 오사카 사람들 역시 주로 상인들이었다. 그들은 천황을 위해 죽어야 한다는 의식이 불합리하다고 생각했다. 비록 전투에는 약할 수 밖에 없었지만 일본이 결국 패망했다는 점에서 차라리 일본의 군대가 모두 그들과 같았다면 그런 무모한 전쟁은 일어나지 않았을 것이다.”

무력 대신 대화와 타협이 우선이라고 생각했던 오사카 사람들이 모인 제4사단. “이길 싸움도 지게 만드는 부대”, “멍청이 사단”이라고 비웃음 당했지만 군 수뇌부의 무모한 명령에 절대 복종하다 무수한 병사들이 개죽음 당하던 상황에서 어떤 의미에서는 가장 똑똑한 부대였다고 해야 할 것이다.
[출처] [중일전쟁] “일본군 제일의 멍청이 부대”라고 불리었던 오사카 제4사단|작성자 욱이님

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이게 한때 유행했던 오사카 제 4사단에 대한 글입니다. 여기에서 끝났다면 그냥 유머게시판에 올렸을 겁니다.

사실 이 중 4사단 자체가 무시당한 건 아니고 8연대 9연대가 무시당했는데 이들은 오사카 사람으로 구성된 부대였습니다.

그럼 왜 그들이 무시당했는가?
사실 이유는 단순했습니다. 바로 도시 사람들이라서였습니다. 당시 1차 대전 직전 근대 군대 지휘부들은 순종적이고 육체적으로
강인한 농촌이나 어촌 출신 병사들을 선호 했습니다. 그들은 반항은 거의 하지 않을 것이라고 생각했고
반면 도시 병사들은 뺀질 거리며 겉멋만 들었을 것이라고 생각했던 거죠. 이는 다른나라도 마찬가지였고 일본도 당연히
이런 트랜드 때문에 마찬가지였습니다. 단지 1차 대전의 전훈이 없었던 관계로 더 오래 지속되었을 뿐이죠.
거기 도시 형성이 오래되었던 오사카 출신들이 이런 선입견의 주 대상이었습니다. 거기에 간사이 인들에 대한 멸시도
어느 정도 있을 테구요.

문제는 실전에서 실적이든 뭐든 이런 선입견을 걷어 낼 수 없었다는 겁니다. 오사카 연대 병사들은 이런 선입견을 걷어 내고자
더욱 열심히 싸웠지만 그들의 상관과 대중은 공은 농촌 출신 연대에 돌리고 패전의 과는 이들 연대에 돌렸습니다.
여기에 오사카 고스톱사건(군대와 경찰 간에 싸운 사건) 등 해당 지역과 별 관계 없는 사건까지 언급되며 더 심해졌습니다.  
이런 선입견이 짙어 질수록 그들의 다른 연대들 보다 저 강한 전투력을 보여주었고 한 영국 기자는 이를 이들이 강한 이유라고
설명하기까지 했죠.

문제는 구 일본군이 해체되고 이젠 더이상 같은 지역민들로 연대나 사단을 구성하지 않는 현재에 이르기까지 이런 잘못된 전설을
계속 이시하라 신타로나 시바 료타로 같은 작가들에 의해 재창조되고 전파되어 현재 전혀 일본군 구성도 모르는 한국에까지
한때 널리 퍼지기 까지 했죠.

오죽했으면 8연대에 대해 쓴 오사카 작가는 이런 선입견에 빡쳐서 책을 쓰게되는 동기가 되었다더군요.

아무튼 이런 근대적 선입견은 오사카 사단이라는 희생물을 남겼지만 뭐 우리도 가끔 군대에서 이런 선입견을 볼 수 있더군요.
농촌병사와 도시병사에 대한 간부들에 대한 묘한 선입견이 있죠.