외규장각 이야기가 나온김에 글을 써봅니다. 원래 이책은 병인양요때 프랑스가 강화도를 점령하면서 약탈해간 책입니다. 그렇게 프랑스 국립도서관에서 잠자던 책을 1975년에 사서로 근무하던 박병선 씨가 발견해 세상에 알려졌고 1993년에 프랑스 고속열차인 TGV를 팔기로 하면서 우리나라에 반환을 약속하게 되었죠.
그래서 미테랑 대통령이 외규장각 의궤 2백97 책의 반환을 약속하고 그중 ‘휘경원원소도감의궤’라는 책 한권을 가져오게 됩니다. 이때 프랑스 국립도서관의 여성사서 두 명이 책을 가지고 따라왔습니다. 그리고 청와대에서 두 대통령이 반환 식을 하기로 했는데 약속 시간이 되자 사서들이 문을 걸어 잠그고 책을 못 내놓겠다고 울고불고 난리를 피우는 소동이 벌어집니다. 사서로서의 직업윤리에 반하는 일이므로 절대 응할 수 없다는 것이었죠. 주한대사가 설득에 나섰지만 실패하고 외무장관과 장시간 면담 끝에 전달식 불과 몇 분 전에야 눈물범벅이 된 얼굴로 나타나 책을 내놓게 됩니다.
그리고 그 사서는 프랑스로 돌아가 사표를 제출하고 언론에 사임의 변까지 냈습니다. “이것은 명예 문제이다. 우리는 프랑스의 이익과 합법성, 그리고 직업윤리에 반하는 행위를 강요받았다.” 책을 관리하고 지키는 사서의 의무를 지키지 못했기 때문에 사표를 제출한다는 내용이었죠. 강탈당한 우리의 입장에서는 어처구니가 없는 일이지만 프랑스 여론은 그렇지 않았습니다. 프랑스 대표언론이자 양심을 자부하는 르몽드와 르피가로등이 1면 기사를 실어 미테랑 대통령을 비판하고 사서들을 지지했습니다. 사서들은 국민적 영웅 취급을 받았고 여론에 밀려 외규장각 반환 건은 흐지부지하게 됩니다. 알아보니 이 사서는 후에 복직하여 사서부문 총국장 까지 승진한 모양입니다.

이번에 결정된 협상을 보면 외규장각도서를 영구대여 형식으로 가져와 전시하고 대신 국보급 유물을 프랑스로 보낸다고 하는데 자세한 협상내용이 궁금하네요. 그 전에 진행되던 협상대로라면 비어람본, 복본인 책을 순회전시하게 될 듯 한데요. (어람본이란 왕이 직접 보던 책을 의미하고 복본이란 같은 책이 여러 권 있는 것을 말합니다. 외규장각은 유일본이죠.) 말하자면 외규장각을 영구대여란 형식으로 우리가 받고 대신 우리는 여러 권을 돌아가며 (책을 일정기간 프랑스에 전시했다가 다른 책으로 교체하는 형식으로) 프랑스에 전시하게 되는 거죠. 아예 넘겨주는 것이 아니라 번갈아 전시해 주는 것이니 맞교환과는 좀 의미가 다르죠. 강탈한 유물을 돌려주지 않기로 유명한 프랑스이니 이정도가 적당한 타협이 아닐까 하고 생각하시는 분들도 있더군요.
다만 작년에는 이집트가 프랑스로 부터 고분 벽화를 반환받은 일도 있고  한국 중국 이집트 그리스 인도 등이 문화제 반환을 위해 공동 대응하기로 결의까지 했는데 반환이 아닌 맞교환 형태의 영구대여로 협상을 타결한건 아쉬움이 크네요.