첫 만남은 대략 17년 전으로 기억합니다...
친구들과 어울려 다니며 '겉담배'를 피기 시작한 것이요.
소위 양아치라 불리우는 친구들과 어울려 다니면서 담배 안피면 '쪼다' 소리를 들었기에 그들과 어울리기 위해 담배를 물었습니다. 이제 와서 생각해보면 참 멍청한 짓이었지만, 그땐 그게 매우 중요했습니다. 내 주위 친구들과의 동질감을 느끼고 어울린다는 것이.
그러다 고3이 되고 가깝게 지내는 친구들도 좀 달라진 후, 담배를 멀리 했습니다. 어차피 내가 피우고 싶어서 피운 것도 아니고 겉담배 수준으로 흉내만 내는 것이었기에 힘들지 않았습니다.

대학에 입학한 후, 처음 맞는 3월...집안에 큰 일이 생겨 한달간 학교에 나가지 못했습니다. 그때 정말 엄청난 스트레스를 받으며...내 의지로 담배를 물고 깊이 들여마시기 시작했습니다. 어느 선배가 남긴 한마디, '담배는 육체 건강을 불살라 정신 건강을 증진시키는 내연기관이다' 라는 말을 마치 좌우명 처럼 생각하면서요.
군대. 작업중 짧은 휴식시간, 지친 몸을 뉘이고 담배를 쭈욱 빨아들이면 지지직 소리가 나면서 타들어가는 담배. 그 맛은 진짜 뭐라 설명할 수 없습니다.
제대 후. 제 인생에서 가장 멍청한 짓이었으며 지금까지도 후회하는 바보짓을 시작하며 흡연량은 급격히 늘어갑니다. 그 바보짓은 바로...
온라인 게임...(온라인 게임을 하는 것 자체가 바보짓은 아닙니다. 하지만 일주일 내내 하루 12시간 이상, 길게는 밤 세워가며 30시간 이상 쉬지 않고 게임하며 담배 두세갑씩 피워대며 게임하는 것은 바보짓 맞지요.)
이래 저래 운 좋게도 제때 졸업하고 제때 취직했지만, 한번 늘어난 흡연량은 줄어들지 않았습니다.

지금까지 피워댄 담배가 못해도 5천갑은 넘을 것 같습니다. 많이 잡으면 만갑도 될 것 같네요. 적게 피우던 초기에도 하루 한갑, 많이 피우던 시절엔 하루 세갑 이상씩 14년을 피웠으니...
며칠 전, 헌혈을 하고 여자친구에게 헌혈했다고 이야기를 했더니 그러더군요.
'니 더러운 피도 받아주냐?'
울컥 해서 한마디 하려는데 이렇게 얘기합니다.
'절반이 니코틴이잖아'
아무런 대답을 할 수 없었습니다.



담배는 끊는 것이 아니라 평생 참는거라지요? 이젠, 진짜로 참아야 할 것 같습니다.
계단으로 두 층만 올라가도 헐떡거리는 썩어버린 폐, 온 몸에 온 집안에 밴 담배냄새.
더 미루면 영원히 하지 못할 것 같습니다.

이번에 실패하고 포기하면 남은 인생에서 아무 것도 하지 못할것 같습니다.
이젠 진짜...참아보렵니다.