게임 오래한 것이 자랑은 아니지만, 워크 1 - 워크 2 - 워크 3 - WoW (클베 때부터)의 엘리트 코스를 죽 즐겨온 관계로 지금 와서는 스타보다도 WoW 에 더 애착이 있습니다. 뭐 지금은 사는 것이 바쁘다 보니 일주일에 다섯 시간도 못하긴 하지만요.

WoW 가 오베 서비스를 시작했을 때, 저는 0.5초도 고민하지 않고 두 개의 서버에 휴먼 성기사와 언데드 사제 캐릭터를 만들었습니다. 성기사는 당연히 아서스의 스토리 라인에 푹 빠져 있었기 때문이었고, 언데드 사제는 저주받은 포세이큰이면서도 빛을 잃지 않은 주인공이라는 느낌을 받아보고 싶어서였습니다. 그때야 뭐 60 만렙 찍고 나서 스트라솔름에 가보는 것이 인생의 목표라고 할 만큼 WoW에 빠져 있던 시절이었으니까요.

근데 WoW 가 지나치게 성공적인 mmo 가 되다 보니 워크 스토리를 모르는 분들이 오히려 대다수를 차지하는 현상이 벌어졌었습니다. 이 현상은 특히 얼라이언스에서 극심했는데, 제 생각에는 이유가 대충 이랬습니다:
워크 3 을 즐겨본 유저들은 아서스/일리단/스랄 이라는 3대 영웅이 좋아서 WoW 를 가입한 사람들이었죠. 근데 아서스와 일리단은 이미 몹 예정인 상황이었고 스랄만이 유저 세력의 수장이었습니다. 워3에서 오크 스토리 라인 자체가 워낙에 간지 나는 것이었기에, 자연스럽게 워3 좀 해봤다는 사람들은 호드로 많이 넘어갔었습니다. 반면에 mmo 라는게 뭐임? 이런 스타일의 사람들은 당장 이쁘장한 캐릭터들이 즐비한 얼라이언스로 많이 들어갔죠. 결과적으로는 얼라이언스는 유저수가 2~3배에 달했던 것에 비해서 mmo 혹은 아예 게임 초보인 분들이 많았고 호드는 유저는 적었지만 골수 워크 매니아과 다옥/에퀘등을 즐기다 넘어오신 분들이 많았습니다.

그 영향은 필드 전쟁에서 여실히 드러났습니다. 동수로 필드에서 양 진영 간에 분쟁이 벌어지면 거의 언제나 호드 유저들이 얼라이언스 유저들을 학살하는 양상으로 끝났습니다. 극단적인 예로, 당시 얼라/호드 인구비가 10:1 에 가깝던 데스윙 서버에서는 첨탑 하층에 사냥을 가던 호드 유저 5명이 화산 심장부를 레이드하려던 40명의 얼라 유저를 전멸시킨 일도 있었습니다. 이건 분쟁 경험이나 게임에 대한 이해도의 차이 때문이었기도 하지만, 얼마나 게임에 몰입하고 있는가의 차이 때문이기도 했습니다. 호드 유저들은 동료들이 필드에서 얼라이언스와 분쟁이 벌어지는 것을 보게 된다면 자기 하던 일을 접어두고서라도 바로바로 도움의 손길을 뻗치는 것에 반해서 얼라이언스 유저들은 개인주의적인 성향이 강했습니다 (말하자면, mmo 와 싱글 게임의 차이를 잘 모르는 거죠). 옆에서 같은 편이 죽건 말건 난 내 갈 길을 간다.. 뭐 이런 식이었죠. 물론 아즈샤라/달라란/블랙무어같은 인구비 1:1이나 혹은 호드 우세였던 서버들은 얼라이언스도 분위기가 조금 달랐습니다. 여기서는 휴먼 대머리 흑인 남캐들이 언데드 여캐들을 죽이는 장면들을 심심찮게 볼 수 있었습니다. 어느틈엔가 골수 얼라 유저가 되어버린 저에게는 때문에 블랙무어밖에 둥지를 틀 만한 곳이 없었습니다 (블랙무어에서 쟁 잘하시던 전사분은 아이러니하게도 깻잎 여캐였습니다. 아.. 그분 아직도 WoW 하시면 다시 운고로에서 그분으로 타겟고정하고 미친 듯이 힐하던 추억을 되살려보고 싶습니다).

이런 분위기는 불타는 성전이 나오면서 급변했습니다. 호드쪽에 '예쁘장한' 엘프 캐릭터 생성이 가능해지면서 '호드쪽에서 편하게 쟁도 하고 예쁜 캐릭터도 키우고 싶다' 라는 수많은 얼라이언스 유저들이 호드로 옮겼고, 신규 여성 유저들은 '현대인 기준으로 옷 빨 잘 받는' 엘프 캐릭터를 많이 선택하게 됩니다. 블리자드에서 인구비율 불균형을 해소하고자 꺼내 든 이 엘프 캐릭터 카드는 대성공을 거두었고, 결과적으로 현재의 인구비율은 근소하게나마 호드 우세로 돌아서게 됩니다. 아이러니하게도 그와 동시에 전쟁에서는 그간의 강한 호드는 사라지고 상호 간 안습한 전쟁이 벌어지게 됩니다. 스랄 버프라도 받으면 '오오 스랄님 오오' 라고 외치는 수십 수백 명의 호드 유저들로 넘쳐나던 오그리마는 역사 속으로 사라졌고, 이제는 얼라이언스에서 스랄 레이드라도 가면 '아 얼라때문에 랙 심하네. 빨리 스랄 죽이고 가든가..' 라고 반응하는 호드 유저들을 심심찮게 보게 되었습니다.

물론 게임 속에서 헬스크림 묘비를 발견하고 벅차오르는 감정에 한참 동안 멍하니 서 있었던 제 모습도 냉정하게 말하면 게임 덕후에 지나지 않는 것이지만, 지금의 WoW 는 너무 메말라 보이는 것도 사실입니다 (물론 이 모든 변화가 유저의 성향 변화 때문은 아니죠. 그 망할 놈의 명점 - 전장 - 투기장 테크트리..).

루머일 수도 있지만, 다음 확장팩에서는 얼라이언스에 길니아스 왕국이 합류하면서 늑대인간 종족이 추가되고, 호드에는 고블린이 추가된다더군요. 재미있는 것은, 2004~5년 사이에도 언젠가 비슷한 루머가 돌았던 적이 있었는데요, 그때 사람들 (특히 호드 유저들)의 반응은 '우와아앙 호드에 고블린!! 벌목기를 타고 얼라 놈들을 정크벅크하겠어!!' 라는 식이었던 것에 반해서 지금은 '아 고블린.. 이 땅딸막한 난쟁이 왜 주는거임?' 이라는 반응이 더 많더군요. 세상이 변하긴 많이 변했나 봅니다.

어차피 8일 후의 블리즈컨에서 모든 것이 밝혀질 듯합니다. 블리자드여 다시 한번 빅 재미를 하사해주소서.

이상 휴먼 성기사 - 언데드 사제 - 휴먼 성기사2 - 오크 사냥꾼 - 휴먼 전사 순서로 만렙을 찍은 (물론 그 혼란을 틈타 4~50렙짜리도 많이 만들었긴 합니다만..) 올드비의 주제의식 없는 와우 관련 잡담이었습니다.