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주택가에 있는 단층집에 단순한 화재가 발생했다. 화재가 난 곳은 집 뒤편에 있는 부엌이었다. 소방반장은 호스를 든 대원들을 이끌고 건물 뒤로 가 물을 살포하기 시작했으나 불은 여전히 활활 타올랐다. 그는 불길을 보면서 중얼거렸다. "그것참 이상하네." 물을 그만큼 뿌렸으면 효과가 있어야 했다. 다시 물을 뿌려도 결과는 마찬가지였다. 대원들은 뒤로 약간 물러나 대열을 갖추었다. 바로 그때 그에게 이상한 예감이 들었다. 명확한 징후는 없었지만 그 집에 계속 있으면 안 된다는 생각이 퍼뜩 들었다. 그는 대원들에게 밖으로 나가라고 소리쳤다. 색다를 것 없는 지극히 평범한 건물이었지만 그의 뇌를 흔드는 예감이 있었다. 그와 대원들이 서둘러 건물 밖으로 나오자마자 그들이 서 있었던 바닥이 내려앉았다. 순식간에 일어난 일이었다. 만약 대원들이 건물 안에 있었다면 지하의 불구덩이 속으로 떨어져 사망했을 것이다.

그는 훈련된 지휘관이라면 모두 이러한 '식스센스'를 가지고 있다고 장담했다. 더 자세히 질문한 결과 다음과 같은 사실을 알 수 있었다.

-그는 그 집에 지하실이 있다는 사실을 몰랐다.
-대원들을 철수시킬 때 거실 바로 밑에 있는 지하에서 화재가 났다는 사실을 몰랐다.
-그러나 왜 불이 꺼지지 않는지 의아해했다.
-단독주택 부엌에서 난 작은 화재치고는 거실이 너무 뜨거웠다.
-집안이 너무 조용했다. 화재가 나면 시끄러워진다. 특히 열기를 뿜어내는 화재는 훨씬 더 시끄럽다.

이러한 사실들이 하나의 그림을 형성했다. 즉 '무언가 이상하다'는 것이었다. 그는 자신이 무슨 일이 일어나는지 확실히 모른다는 사실을 깨달았다. 그 즉시 대원들을 건물 밖으로 철수시켰던 것이다. 후에 생각하면 부조화가 분명히 드러난다. 부엌이 아닌 지하에서 일어난 화재였기 때문에 주변은 뜨겁지만 조용했던 것이다. 이 사건을 통해 지휘관이 '전형적인 상황이 전개되는 모습'을 인식함으로써 결정을 내리는 방식을 알게 되었다. 이 사례에서 사건은 전형적이지 않았기에 지휘관은 한 발 뒤로 물러서서 돌아가는 정황을 자세히 파악하고자 한 것이다. 이 사례는 단서가 잘 들어맞지 않는 상황을 보여줌으로써 소방관들이 익숙함과 전형성에 얼마나 크게 의지하는가를 명확히 알려준다.

그는 경험을 통해 확고한 패턴을 알고 있었다. 비록 패턴과 특징들을 말로 분명하게 설명할 수는 없었을지라도 패턴 맞추기 과정에 의거해 상황을 자세히 살펴보는 데 편안함을 느꼈던 것이다. 그러나 이러한 과정을 의식적으로나 고의적으로 사용한 것이 아니었으므로 자신이 어떻게 경험을 사용하는지는 인식하지 못했다. 상황을 가늠하는 여타의 방법들이 있다는 사실을 깨닫지 못한 것이다. 눈앞에서 펼쳐지는 일은 보았지만 뒤에서 일어나는 일은 볼 수 없었던 그는 전문지식을 초능력의 공으로 돌린 것이다.
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이것이 챕터1의 골자이며, 저자인 게리 클라인은 이 원리에 입각하여 '인식-촉발 결정모델'이라는 패턴식 교수법을 개발한 후 광범위한 분야에 활용하고 있습니다. 이어질 내용은 저도 아직 정독하지 않았으나, 훑어본 바에 의하면 직관이란 개념을 어떻게 남용하지 않고 유용하게 개발할 수 있는가에 대한 방법론에 해당됨을 알 수 있었습니다.
(앞으로 각 챕터를 읽어나가며 http://blog.naver.com/wholesavior 에 연재할 계획입니다.)