위 그림은 프랑스 화가 폴 들라로슈(1797-1856)가 1833년에 그린 [레이디 제인 그레이의 처형]이라는 제목의 그림입니다. 현재는 런던의 내셔널 갤러리에 소장되어 있는 작품이지요. 저도 런던에 가서 처음으로 이 그림을 보게 되었는데 그때 한 동안 이 그림에 빠져서 자리를 좀처럼 뜨지 못했던 기억이 납니다. 제목이 [레이디 제인 그레이의 처형]인 걸로 봐서 가운데 하얀 옷을 입고 눈을 가린 채 누군가에 의해 효수대로 안내되고 있는 저 여인이 레이디 제인 그레이인건 알겠는데 저 여인은 도대체 무슨 큰 죄를 지었길래 저렇게 효수형에 처해지게 된 걸까? 궁금하지 않을 수 없었습니다. 나중에 알고 봤더니 이 그림은 역사적인 사실을 묘사하고 있었습니다. 즉, 저 레이디 제인 그레이는 실존 인물이었고 실제로 반역죄로 처형이 되었던 사람이었습니다. 연약하게만 보이는 저 여인이 어떻게 반역죄라는 끔찍한 죄를 저지른 것일까요? 그럼 오늘은 저 그림 속의 주인공 레이디 제인 그레이에 대해서 알아 보도록 하겠습니다.

이 이야기는 잉글랜드 튜더 왕조의 대표적인 왕이자 영국에서도 가장 유명한 왕들 가운데 하나인 헨리 8세(1491-1547)로부터 시작되어야 합니다. 헨리 8세는 영국 국교회(성공회)를 설립했으며 종교 개혁을 단행한 왕이었습니다. 그는 6명의 아내와 결혼했고 그 가운데 2명의 목을 베기도 했습니다. 한마디로 정열적이면서도 무모한 데가 많았던 왕이었습니다…--;


헨리 8세


헨리 8세는 아들을 매우 원했는데 첫 번째 부인인 캐서린으로부터는 딸(후에 메리 1세)을 얻는데 그쳤습니다. (원래 캐서린은 스페인 공주로서 헨리 8세의 형의 부인이었으나 형이 갑작스레 죽고 난 뒤 잉글랜드와 스페인 사이의 필요에 의해서 다시 남편의 동생인 헨리 8세와 결혼을 하게 됩니다.) 캐서린이 아들을 낳지 못하는 사이 헨리 8세는 캐서린의 시녀 앤 볼린에게 푹 빠지게 되고 그녀와 결혼하기 위해서 캐서린과 이혼을 하고자 합니다. 그 당시 카톨릭 국가의 왕이 이혼을 하려면 로마 교황의 허가가 필요했는데 캐서린의 친정이었던 스페인에서는 로마 교황에게 막강한 영향력을 행사하여 이 이혼을 허락하지 않도록 손을 쓰지요. 그 당시만 해도 스페인은 강대국이었고 잉글랜드는 별볼일 없는 변방의 약소국이었습니다. 이에 화가 난 헨리 8세는 카톨릭을 버리고 영국 국교회를 창시해서 직접 이혼을 하고 앤 볼린과 결혼을 하지요.


캐서린 왕비


하지만 헨리 8세는 두 번째 부인인 앤 볼린으로부터도 딸(후에 엘리자베스 1세)을 하나 얻습니다. 아들을 낳지 못했던 앤 블린은 결국 간통죄를 뒤집어쓰고 참수되고 말지요. (“천일의 앤”이라는 별칭으로 불리는 여인이 바로 이 앤 볼린입니다. 요즘도 가끔 런던탑에 유령 신분으로 출몰하곤 하셔서 선지 같은 타블로이드의 헤드라인을 장식하신다고 하죠?...^^) 이와 관련해서는 종교까지 바꿔가면서 앤 볼린과 결혼할 정도로 아들을 간절히 원했는데 딸을 낳게 되자 분노한 헨리 8세가 앤 볼린에게 간통죄의 누명을 씌웠다는 얘기도 있고 앤 볼린 자신이 아들을 얻기 위해 자기 오빠와 간통을 저질렀다는 얘기도 있습니다.


앤 볼린


헨리 8세의 세 번째 부인은 제인 시모어였으며 왕이 그토록 원했던 아들(후에 에드워드 6세)을 낳습니다. 하지만 아들을 낳고 나서 바로 죽고 말지요. 헨리 8세는 6명의 아내들 가운데서 아들을 낳아 준 이 제인 시모어를 정식 아내라고 생각했는지 죽어서는 이 여인 곁에 묻힙니다.


제인 시모어


헨리 8세는 그 뒤로도 세 명의 여자와 더 결혼을 하게 되고 다섯 번째 부인이었던 캐서린 하워드를 사형에 처하는데요 역시나 이때도 아내의 부정이 문제가 되었습니다.

헨리 8세가 죽고 나서 아들이었던 에드워드 6세가 왕위에 오르는데 병약했던 그는 곧 죽고 맙니다. 그러자 일이 복잡하게 꼬이게 되는데요 원래대로라면 헨리 8세의 첫 번째 부인인 캐서린에게서 태어난 딸 메리가 왕위에 올라야 하는데 독실한 카톨릭 신자인 메리가 왕의 자리에 오를 경우 영국 국교회에 대한 탄압이 있을 것으로 우려한 국교회 세력이 헨리 그레이와 프랜시스 브랜던의 딸이었던 제인 그레이를 여왕의 자리에 앉히고자 음모를 꾸미게 된 것입니다. 원래 제인 그레이도 왕실의 피가 조금은 흐르고 있던 여인이었습니다. 제인 그레이의 외할머니가 바로 헨리 8세의 여동생이었거든요. 즉, 헨리 8세 입장에서 보면 제인 그레이는 여동생의 외손녀였던 것이었습니다. 그녀의 아버지 헨리 그레이와 어머니 프랜시스 브랜던은 둘 다 권력욕이 대단했으며 영국 국교회의 핵심 인물들이었습니다. 하지만 제인 그레이 자신은 권력에 대한 욕심 같은 것은 전혀 없었습니다. 단지 영국 국교회의 핵심 세력이었던 부모들과 다른 이들의 욕심 때문에 원하지도 않던 일에 휘말리고 만 비운의 여인이 된 것이지요.


레이디 제인 그레이


에드워드 6세가 죽고 난 후 메리는 영국 국교회 세력들을 피해서 런던으로부터 탈출을 하게 되고 제인 그레이가 에드워드 6세의 뒤를 이어 왕의 자리에 오르게 됩니다. 하지만 그 당시 민심은 제인 그레이가 아니라 메리에게로 기울어지고 있었습니다. 어머니가 왕으로부터 버림받고 강제로 이혼을 당하고 난 후 메리 역시 갖은 고생을 하면서 살아왔었습니다. 앤 볼린이 왕비로 있었을 때는 시종마냥 이복 동생이었던 엘리자베스 1세의 시중을 들기도 했지요. 어머니의 불행과 자신이 고난을 겪었던 일로 인해 메리 1세는 당연히 영국 국교회에 대한 감정이 좋을 수 없었고 독실한 카톨릭 신자로서의 삶을 살았던 것이었습니다. 민심은 이러한 메리에 대해 동정적이었고 우호적이었습니다. 결국 민심을 등에 업고 메리는 다시 자신의 세력을 규합하여 런던으로 입성하게 되고 영국 국교회 세력들은 제인 그레이를 남겨둔 채 런던에서 도망을 가버리고 말지요. 결국 제인 그레이는 자신이 원하지도 않았던 왕의 자리에 겨우 9일 동안 올랐다가 메리 1세에 의해서 런던탑에 갇히는 신세가 되고 맙니다. 메리 1세는 처음에는 제인 그레이를 처형할 생각이 없었습니다. 그녀가 왕의 자리에 욕심이 없었고 단지 국교회 세력에 이용당한 희생양일 뿐이라는 것을 알고 있었기 때문이었죠.


메리 1세


하지만 메리 1세가 즉위하고 난 뒤에 영국 국교회 세력은 다시 한번 반란을 일으키고 여기에 제인 그레이의 아버지가 가담했다가 반란이 진압되고 말자 메리 1세도 더 이상은 제인 그레이를 그냥 놔둘 수 없었습니다. 결국 메리 1세는 제인 그레이와 그녀의 남편이었던 길포드의 처형 명령을 내리게 된 것이지요. 위 그림은 바로 그런 제인 그레이의 처형 장면을 그리고 있는 것입니다.

우리는 지난 역사를 통해서 권력 다툼의 희생양이 되었던 많은 이들의 죽음에 대해서 알고 있습니다. 우리나라의 경우만 보더라도 단종이라든가 영창대군, 사도세자 같은 이들은 우리에게도 매우 친숙한 인물들이죠. 외국의 경우도 예외는 아닌가 봅니다. 아버지와 아들 사이에서도 나눌 수 없는 게 절대 권력이라고 했던가요? 오늘 다시 이 그림 앞에서 권력의 비정함과 인생의 무상함을 느끼게 됩니다. 그리고 MB정권하에서 떵떵거리며 권세를 누리던 측근들이 정권 말기에 하나 둘 서울 구치소로 발길을 옮기는 것을 보면서 이러한 일이 결코 과거의 일이 아닌 항상 우리 앞에서 실시간으로 벌어지고 있는 현재 진행형의 사건들이라는 것 또한 다시 한번 느끼게 되네요. 어찌 보면 권력이라고 하는 것과는 애당초 거리가 먼 우리네 평범한 삶이 오히려 더 행복한 삶이 아니겠습니까?