축구를 좋아합니다. FC 코리아만 응원하다가 서울로 대학을 오면서 K리그에 빠졌었죠. 열광의 2002년을 겪고, '비상'이라는 영화를 보고 나서였습니다. 처음에는 레알 성남을 응원하다가 전남도 같이 응원하고 나중에는 여자친구의 수원도 가끔 응원하게 되었습니다. K리그 내의 클럽을 응원하게 되니까 우리 클럽의 선수들만 편애하게 되고 국대에 안 뽑히길 바라기도 했습니다. 국대경기가 있을때마다 내 팀의 금쪽같은 선수들이 다쳐올까 가슴을 졸이며 지켜보고, A매치는 그냥 이벤트라는 생각까지 가끔 하고 있는 사람입니다.

내가 응원하는 클럽이 주가 되긴 했지만, 한국 사람인 이상 국대도 빼놓을 수 없죠. 있을 때마다 꾸역꾸역 보고 있습니다. 즐거울 때도 있고, 실망할 때도 있었습니다. 맥주캔을 집어던지고 아오 저 삐리리!!하며 볼 때도 있지만, 숨길 수 없는 애정으로 나중에는 더 나아지겠지 하면서 다음을 기약합니다.

뭐 축구공 잘 찬다고 우리나라가 선진국되고 제 살림살이가 나아지는 것은 아니지만, 이기면 기분좋고 지면 기분 나쁜 것은 어쩔 수 없는 듯합니다. 결과가 중요한 것은 아니야. 애써 자위하고 무럭무럭 커가는 유망주들 보면서 잘 커야한다 하고 기도하고, 저놈 싹수가 보이는데 싶으면 흐뭇하고 국대 경기를 볼때마다 이러고 있습니다. 실망하고 화날 때도 있었지만 앞으로 30년은 넘게 볼 건데 양심이 있으면 월드컵 한번 정도는 결승 올라가겠지라고 생각해봅니다.

요즘 한국축구는 패스축구가 화두인가 봅니다. 아니 세계축구의 트렌드가 저런가봅니다. 모두들 다 스페인을 따라하려 하네요. 짧은 패스로 잘게 잘라나가고, 점유율을 높게 유지하는 바르샤식 축구가 대세인 듯 합니다. 아기자기하고 이쁜 축구를 많이들 좋아하고 그 것이 궁극적인 지향점처럼 여기는 듯 보입니다. 아름다운 축구 혹은 공격축구라고 흔히들 말하는 이 스타일이 여러 축구팬에게 어필하고 대세처럼 여겨지고 있긴 하지만, 개인적인 사견으로는 단지 스타일은 스타일 뿐이라고 생각합니다.

이기기위한 방법론은 여러가지이고 스페인식 축구도 승리하기 위한 여러 스타일 중 한가지 일 뿐이죠. 특히 스페인식 축구가 아름다운 축구라고 생각하지는 않습니다. 아름다움이란 개인적 기준 아닌가요? 제가 생각하는 아름다운 축구는 무리뉴식 역습축구입니다. 수비를 철저히 하고 웅크려서 상대의 공격을 받아내다가 순식간에 두 세번의 볼터치로 초고속의 역습을 전개하는 축구. 더프와 로벤, 첼시의 다이나믹 듀오가 보여줬던 초고속 역습공격이 저에게는 가장 아름다운 축구입니다.

어쨌든 스타일의 개인적인 호불호와는 관계없이 결론적으로 축구 스타일이 무엇이든 이기면 그만이라고 생각합니다. 물론 특색있는 자신만의 스타일이 있으면 더 좋겠습니다. 그게 수비든 공격이든.

안 좋게 나가긴 했지만 전임 조광래 감독님이 강조했던 스페인식 기술 축구의 접목시도를 높게 평가합니다. 그렇게 확실하게 방향성을 갖추고 팀을 만들어 나간적은 처음 보았거든요. 물론 국대팀을 클럽팀처럼 운영하면서 까일 소스를 많이 제공하긴 했지만, 조광래 감독에게 좀 더 시간을 주었으면 어땠을까? 생각하기도 합니다. 월드컵이 간당간당하기는 했지만 정말 국대의 체질을 바꿀거면, 그만한 리스크는 감수해야죠. 어쨌든 지금은 최강희 감독님이 잘 알아서 하실 것이라 생각합니다.

다만 국대 경기를 보면서 아쉬운 것은 언제부터인가 경기를 보아도 가슴이 뜨거워지지 않는다는 것입니다. 예전보다는 확실히 우리 선수들이 공도 잘 차고 기술적인 면에서도 더 잘하는 것 같으면서도 뭔가 채워지지 않는다고 할까요. 제 개인적인 생각입니다만, 시쳇말로 가슴이 뜨거워지지 않아요.

선수들의 눈에서나 플레이에서 절박함이 느껴지지 않고, 오기나 깡 같은 것도 잘 안 보이는 것 같아요. 물론 우리 선수들이 설렁설렁 뛴다는 건 아닌데 예전에 선배들같은, 보고 있으면 안쓰럽고 져도 부끄럽지 않은 그런 느낌이 안나요. 기술이 좀 안되도 몸빵으로 일단 던지고 보고, 영리한 움직임은 아니어도 그냥 개처럼 열심히 뛰어다니구. 보고 있으면 좀 답답하고 패스 연결 좀 안되어도 일단 시원하게 치달하고 끈적하게 달라붙는 모습이 저는 좋았어요. 막 처발리고 져도 이게 실력차인데 뭘.... 이렇게 실망해도 뛴 선수들 헥헥대면서 널부러진 모습보면 안쓰럽고 그래도 잘했다 싶었는데......

요즘 선수들은 확실히 공을 이쁘게 잘 차고, 평균 기량은 예전의 선수들 보다 훨씬 나은 것이 사실이지만 왠지 모르게 경기를 보면 100% 폭발시켰다는 느낌이 들지 않습니다. 너무 프로티가 나는 것 같아요. 저는 국대선수들의 불같은 열정을 보고 싶은데 예전의 그런 끈적한 느낌이 잘 안나서 아쉽습니다. 요즘 국대를 보면 너무 결과가 뻔히 보인다랄까. 객관적인 실력. 딱 그 정도만 내는 것 같아요. 이 정도는 하겠지 싶으면 딱 그 정도. 마치 시뮬돌리는 느낌이 납니다. 이영표, 박지성이 은퇴하면서 그런 생각이 더 드는 것 같아요.

선수들의 열정을 무시하는 것은 아니지만 개인적인 느낌이 그래요. 저는 유로 2008때 터키의 모습을 국대에서 보고 싶어요. 객관적으로 밀리고 두들겨맞고 답답한 축구를 하더라도 끝까지 포기하지 않고 정말 개같이 뛰고, 치열하게 싸우던 그 모습. 그 상대가 누구든 어떤 상황이든 끈질기게 물고 늘어지고 치열하게 싸워서 상대팀을 괴롭히는 것을 보고 정말 가슴이 뜨거웠습니다. 비록 공을 이쁘게 못 차고 상대 패스에 끌려다녔지만 일단 몸빵으로 박아버리고 죽어라 뛰면서 최후에 최후까지 미친듯이 뛰는 선수들을 본 것은 그때가 마지막이었습니다. 그 비슷한 것을 본 것은 국대보다 클럽경기가 더 많았던 것 같네요.

터키가 크로아티아, 체코, 스위스랑 붙었을때 멋있는 장면이 나온 건 별로 없었습니다. 항상 밀리다가 버티고 버텨서 기회를 만들고 니하트가 골을 터트리고, 끝내는 이기는 것을 보았을 때 정말 짜릿했습니다. 후반 30분까지 2골을 허용하면서 밀리다가 기어코 동점을 만들고 종료 30초 전에 니하트가 역전골을 터트리지를 않나, 연장전에서 골 먹혔는데도 종료 1분 남기고 동점골을 터트리고 승부차기로 이기질 않나. 심장을 쫄깃하게 만드는 재주를 당시 터키 선수들은 가지고 있었죠.

상대편의 슛을 막기위해 온 몸을 던지던 수비수들과 오늘 여기까지 살고 죽을것처럼 뛰어다니던 미들과 공격수들. 추가시간에 지고 있을때 부심의 깃발이 부러져 경기가 지연되니까 대기심으로부터 새 깃발을 받아 마치 계주 선수처럼 전력 질주하여 직접 깃발을 전해주고 빨리 진행하라고 재촉하는 툰차이선수도 기억납니다. 시간 조금이라도 벌기위해 예비 깃발들고 죽어라 뛰는 거 보니까 눈물이 다 나더군요. 아무튼 그런 치열한 혈전을 치르며 진출한 최종전 때에는 주전 선수들 대부분이 부상이나 경고누적으로 못 나오고, 교체선수마저도 다 못 채워서 서드 골키퍼가 필드 플레이어로 등록할만큼 최악의 상황이었지만 그래도 모든 전력을 짜내 싸우던 모습. 너무나 인상적이었습니다.

진짜 하얗게 다 불태운 슬램덩크의 북산느낌. 저런 선수들이 국대면 그냥 자랑스러울 것 같더라구요. 그런 모습을 보고 싶어하는 것은 제가 너무 감상주의에 빠진 탓일까요. 그냥 저는 우리 대표선수들이 2008년의 터키처럼 이기든 지든 내가 수긍할 수 있는 모습을 보여줬으면 좋겠습니다. 정말 최선을 다했다. 정말 열심히 싸웠다. 그만하면 됐다. 싶을만큼 싸우는 그런 모습을 보고 싶습니다.

패스를 몇번을 했네. 점유율이 얼마네, 유효슈팅이 몇개네. 개인적으로는 다 필요없습니다. 굳이 그런 수치를 들고 오기전에 가슴이 먼저 아는 거니까요. 그냥 국대경기를 보면서 다시 가슴이 뜨거워지는 그런 경험을 하고 싶어요.