일단 기사 두개

우선 침몰 상황을 최초로 접수한 해군 제2함대사령부는 3월 26일 오후 9시53분 천안함 함장으로부터 "어뢰피격으로 판단된다"는 보고를 받았지만, 이를 상급기관인 합동참모본부와 해군작전사령부에 보고하지 않은 것으로 드러났다. 이 보고는 침몰 시작(오후 9시22분)으로부터 31분이 지난 시점에 이뤄진 것으로, 침몰 원인과 관련해 승조원들의 초기 판단을 담은 의미 있는 보고였다. 그러나 2함대사령부가 임의로 이를 빼고 보고하는 바람에 상급기관인 합참과 해작사는 한동안 이런 내용을 알지 못해 초기 판단에 혼란을 겪었다. 사건 원인을 판단하는 데 중요한 단서를 제외함으로써 암초 충돌설, 선체피로파괴설 등 온갖 괴담(怪談)의 원인을 제공했다는 것이다.

육·해·공군의 군사작전을 총괄 지휘하는 합참도 사고원인 등에 대한 결정적인 내용을 왜곡해 국방장관에게 보고했다. 합참은 사건 당일 해작사로부터 "폭발음을 들었다"는 천안함 장병의 보고를 전해 받고도 이를 삭제한 채 김태영 국방장관에게 보고하고 언론에 발표했다. 폭발음 정황은 어뢰에 의한 폭침 가능성을 뒷받침하는 중요한 정황 증거인데 국방장관은 이를 모른 채 사건 원인 파악에 머리를 싸매야 했다는 것이다. 합참은 또 사건 직후 해작사로부터 사건 발생시각을 오후 9시15분(실제는 9시22분)으로 보고받고도 '9시45분'으로 임의로 수정해 장관에게 보고했다고 한다.

국방부 등이 침몰 직후 상황을 녹화한 열상감시장비(TOD) 동영상의 최초 9분여 분량을 공개하지 않은 것과 관련, 감사원은 "당시 사건 발생 시점을 9시 30분이라고 군이 발표하는 바람에 이에 부합하는 영상을 공개하려다보니 '9시 30분' 이후 동영상만 공개한 것으로 보인다"고 밝혔다.

감사원 관계자는 "군 관계자들이 경계태세 소홀 등에 대한 비난과 책임 추궁을 피하고, 사건 초기 자신들의 혼선을 감추기 위해 상부보고와 대국민 발표 등을 의도적으로 삭제 또는 왜곡한 것으로 보인다"고 했다.



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감사원이 10일 천안함 감사결과 발표에서 지난 3월 26일 천안함 인근에 있었던 속초함이 추격·발포한 해상 표적물의 실체에 대해 새떼인지 반(半)잠수정인지 결론을 내리기 어려웠다고 밝혀 새떼 논란이 다시 불거지고 있다.

군 당국은 속초함은 당시 천안함을 공격하고 도주하는 북한 반잠수정으로 판단하고 76mm 함포 135발을 발사해 격파사격을 실시했지만 레이더 항적 등을 정밀 분석한 결과 새떼로 판명됐다고 밝혀 왔기 때문에 감사원 발표는 군 당국의 입장과 상당한 차이가 있는 것이다.


감사원은 공식적으로는 유보적인 태도를 취했지만 새떼가 아닐 가능성에 무게를 두고 있는 것으로 알려졌다. 감사원이 이런 입장을 갖게 된 데엔 사격을 한 속초함 관계자들의 입장과 2함대사령부가 속초함의 보고를 바꾸도록 지시한 것이 큰 영향을 끼친 것으로 전해졌다.

당시 속초함은 해군 2함대사령부에 "북한 신형 반잠수정으로 판단된다"고 보고했으나, 2함대사령부는 27일 새벽 2시52분 합참 등이 받아보는 최종보고 때 '새떼'로 보고하도록 지시한 것으로 밝혀졌다. 2함대사령부의 보고 수정은 최초 상황보고를 중간 부대에서 추정·가감을 할 수 없도록 한 보고지침을 위반한 것이다.

감사원 관계자는 "감사 당시에도 속초함 승무원들은 반잠수정이라고 판단을 바꾸지 않았으며, 레이더 상 항적도 둘로 갈라지지 않았다는 입장을 밝혔다"며 "감사원은 2함대사령부가 '새떼'로 보고를 바꾸도록 한 과정을 수용하기 힘든 입장"이라고 말했다. 2함대사령부가 중간에서 보고를 바꾼 것은 적절한 초기 대응을 못 한 데 대해 질책을 우려했기 때문으로 감사원은 보고 있다.

군 당국이 속초함 레이더에 잡힌 항적이 육지까지 올라간 것으로 나타나 새떼로 볼 수밖에 없다는 입장을 밝힌 데 대해서도 감사원 관계자는 "레이더 항적의 잔상(殘像)이 육지에 올라간 것으로 나타났을 수도 있다"고 말했다. 합참은 지난 4월 5일 레이더 항적까지 공개하면서 속초함이 사격한 표적이 레이더 상에서 둘로 나뉘었다 합쳐지기도 하고 육지에까지 올라간 것으로 나타나 배가 아니라 새떼로 판명됐다고 밝혔었다.




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천안함은 어뢰 맞은것 같다고 보고하고 속초함은 반잠수정을 추적하고 공격했다고 했는데 어찌된 일이지 2함대를 거쳐 보고가 올라갈때는 어뢰는 빠지고 반잠수정은 새때가 되었네요.
군인들의 책임회피스킬이야 알아주지만 사안을 구분 못하고 무조건 축소 은폐하려고 하니 답답합니다.
여하튼 감사가 마무리되는 데로 짜를건 짜르고 모자른 것은 보충하고 해서 좀 믿을만한 군이 되길 바랍니다.