사람들은 최강이란 이름에 현혹됩니다. 그것은 스스로가 정점에 서지 못하는 것에 대한 보상심리일수도 있고, 그 정점에 오르는 사람의 찬란한 궤적에 대한 감동일 수도 있을 겁니다. 우리는 그러한 사람들을 매체를 통해 바라보며 함께 기뻐하고 슬퍼합니다. 공감하는 것이지요.

그러나 이러한 현존 최고라는 정점의 자리 옆에는 언제나 2인자의 자리가 있습니다. 너무나 잘 하는데도 한 순간이 아쉬운 사람들. 어떠한 시대에 태어나도 최고가 될 수 있으나 오직 그 시대 만큼은 2인자였던 사람들. 우리는 그러한 구도에 열광합니다. 라이벌, 아쉬운 패배자. 그것이 주는 감동의 여운들 말이지요.

우리가 임요환선수와 홍진호 선수에게 열광했고,
마재윤 선수와 그를 가로막던 선수들을 보며 감동했듯이.

어제의 싸움은 대단했습니다. 같은 시대에 태어난 두 피겨선수. 김연아와 아사다 마오이지요.

삼국지 연의를 읽어 보신 분들은 아실겁니다. 위의 사마의와 오의 주유는 그야말로 어느 난세에 태어난다 한들 최고의 자리에 오를 전략가이자 책사가이며 정치가였습니다. 그러나 안타깝게도 촉에 자리잡은 제갈량이라는 사람은 그들과 동 시대에 존재하였고, 그래서 그들은 2인자로 남겨져야만 했습니다. 어째서 하늘은 나와 그대를 같은 시대에 태어나게 했는가. 최고와 그 바로 아래의 자리에는 이러한 감정들이 뒤섞여있을겁니다.

아마도, 우리는 살면서 이러한 감정을 수 없이 느끼게 됩니다. 학창시절에는 나보다 공부를 잘하고, 운동을 잘하고, 얼굴이 잘생기고, 심지어 싸움도 잘하는 사람을 보며 '쟤랑 왜 하필 같은 반인가..'라고 생각 했었으니까요. 사법연수원 같은 곳은 저런 감정이 엄청나게 넘치지 않을까요? 일반 직장생활을 하면서도 저런 감정은 참 많이 다가올 겁니다. 나보다 잘하는 사람, 내가 끊임없이 노력함에도 내가 결국에 이길 수 없는 거대한 벽이 가로막힌, 그런 '최고'의 권좌위에 있는 사람들. 그렇기에 우리는 간접적으로 최고의 권좌를 함께 맛보게 해 주는 스포츠와 국제경쟁에 불타오르는지도 모릅니다. 우리 '대표'가 최고이면, 우리도 '최고'라는 기분이 들게 해 주니까요.

어제 피겨가 끝난 이후, 한국 인터넷을 비롯하여 심지어 언론사의 몇몇 공식적 기사들 까지, 아사다 마오에 대한 조롱은 정말 무한히 재생산되고 있습니다. 마치 그녀는 한국에서 흉악범죄라도 저지른 듯, 수많은 조롱거리 속에서 놀림당하고 있지요. 일본의 2ch따위에서 우리나라 김연아 선수를 욕할때에는 몰상식하고 매너없고 제정신이 아닌 것들이라며 말하던 사람들이, 아사다 마오가 그 조롱의 대상이 되면 너무나 신나게 웃고 즐깁니다.

2등은 1등이 아닙니다. 그러나 2등은 언제든 1등이 될 수 있는 사람입니다. 김연아가 등장하지 않았더라면, 아사다 마오는 그 모든 플래쉬를 본인이 챙겼을 것입니다. 그러나 안타깝게도, 그녀가 얼마나 노력을 했고 그녀의 재능이 얼마나 받쳐줬든지간에, 김연아 선수는 그 모든것을 뛰어넘었습니다. 마재윤 선수가 물 위를 걸었었던 것처럼, 김연아 선수는 유유히 빙상위에서 날았습니다. 마치 시대가 그녀를 원한 듯이 말이지요. 아사다마오 선수는 분명 큰 별이나, 안타깝게도 그녀는 이 하늘 아래 김연아 선수와 경쟁해야만 하는 것이지요.

저는 아사다 마오선수가 조롱거리가 되지 않기를 바랍니다. 피겨로 일본을 이겼다 따위의 저급한 반일감정 따위에 찬동하고 싶지도 않습니다. 우리가 일본에 대해 이겼다고 말하려면, 동북아에서 일본보다 우리나라의 입김이 더 세지고, 국제사회에서의 인지도가 더 높아지며, 세계 문화에 있어서 일본이 지닌 영향력보다도 많은 영향력을 지녔을 때에야 승리했다고 하고 싶습니다. 그러나 사람들은 어제의 그 훌륭한 세기의 싸움에도 저급한 감정들을 이끌어내어 뛰어난 선수들에 대해 제대로 보지 못하게 하더군요. 몇 몇 해설마저도. 뭐 어느나라나 그런 사람은 있겠습니다만.

아사다 마오는 훌륭한 선수입니다. 그녀가 2위에 머물렀다고 해서 그녀가 노력하지 않았고, 멘탈이 부족하고, 재능이 없지 않았을 겁니다. 그녀가 인터뷰에서 흘린 눈물은 아주 값진 것입니다. 김연아 선수가 모든 것을 이겨내고 스스로를 증명한 것은 시대의 영웅으로서 엄청난 감동을 주었습니다. 그러나 그만큼, 2위에서 피눈물과 쓰라린 가슴을 움켜쥐어야 했던 한명의 뛰어난 피겨소녀에게도 찬사를 보내고 싶습니다. 그녀가 일본인이든 아니든 간에요.


시대에 별이 둘은 될 수 없습니다. 지금의 김연아 선수는 이 시대 피겨의 아이콘이자 최고의 여왕입니다. 그리고, 모 만화에 나오는 것처럼 '골드 로져에게 이길 수 없어서 이 바다의 2인자로 남게 된 패배자들은 얼마든지 있다'라는 말이 있듯이, 김연아 선수와 같은 시대에 태어난 피겨선수들에게 그것은 잔혹한 운명이었을 것입니다. 누군가는 싸우기를 포기했을 것이고, 누군가는 김연아 선수 이상이 되기위해 노력하겠지요. 저는 아사다 마오선수가 빙상위에서 그러한 연기를 하기 위해 쌓아온 시간과 노력이 이렇게 조롱받을 일이라고는 생각하지 않습니다. 두 소녀의 경쟁은 아름다웠고, 승자가 우리일 뿐입니다. 우리는 최고의 자리에 감동하는 만큼, 우리가 수 없이 겪어야만 했던 '2인자'로서의 설움에 대해서도 조금 신중하게 생각을 해야하지 않나 싶습니다. 과연 아사다마오가 비아냥과 조롱속에서 희롱받아야 하는 것인가에 대해서 말이지요.


김연아 선수의 그랜드 슬램을 축하합니다.

아사다 마오의 은메달 또한 축하합니다.

지금은 압도적인 실력으로서 김연아 선수가 전설을 써 내려가고 있으나
아사다 마오가 싸움을 포기하지 않기를 바랍니다.

두 선수 모두, 한 쪽이 없었다면 이렇게 위대한 싸움을 할 수 없었을 겁니다.

같은 하늘 아래에 두 별이 만난 것은 신의 욕심이었을까요?

1등도,2등도. 그들의 최선을 다한 모습과 그들이 그동안 흘린 눈물 땀 시간에 경의를 표합니다.

시대에 두 별은 없을 지 모르나,

필사적인 사람 둘은 있습니다.

그러한 것에 대해, 우리는 조금 관대해졌으면 좋겠습니다.