요즘 세상 돌아가는 걸 보면 파렴치한 사람들이 많습니다. 말 그대로 염치를 모르는 사람들입니다. 염치라는 것은 체면을 차릴 줄 알고, 스스로 부끄러움을 아는 것입니다. 다시 풀어 쓰면 요즘 사람 중에는 체면을 차릴 줄도 모르고, 부끄러운 행동을 해 놓고, 부끄러운 줄도 모르는 사람이 많다는 것입니다.

그런데 여기서 ‘체면을 차릴 줄 안다’ 는 말은 과감히 생략하고, 그 뒤에 말에 좀 고민을 해 봅니다.

‘부끄러운 행동을 해 놓고, 부끄러운 줄 모르는 사람’

부끄러운 행동이라는 것이 시간이 흐르면서 많이 변했기에 과거에는 파렴치한 행동도 지금은 그렇지 않을 수도 있습니다. 가령, 사람이 많은 공공 장소에서 한 연인이 서로 허리를 감싸 안고, 머리를 맞대고 걸어 가면 보는 사람에 따라 ‘부끄럽게’ 보거나 아니면 ‘그럴 수도 있다’ 라는 식으로 쳐다 볼 것입니다. 누가 나서서 그 연인을 보고 ‘파렴치한 행동’ 이라고 단정 지을 수 없습니다. 그런데 만약 1960년대 이런 모습이 공공 장소에서 보였다면 사람들은 ‘파렴치하다’ 라고 말할 것입니다.

이렇듯 시간이 흐르면서 일반적인 ‘파렴치함’ 에 대한 정의 내지 범위가 변하는 것이 다반사입니다. (혼인빙자간음죄 같은 경우 대표적인 파렴치함의 사례였지만 지금은 그렇지 않은 것으로 변모되었습니다)

여기 파렴치함의 끝을 보여준 한 인간이 있습니다. 올해 39살의 미혼인 이 여인은 중간 규모의 회사에 차장으로 있는 사람입니다. 이 회사는 자동차에 들어가는 부품 중의 하나를 생산하는 전형적인 자동차 부품 업체이고, 국내 자동차 제조사에 목을 매는 회사이기도 합니다. 이 여인은 총무와 인사 업무를 담당하고 있는데, 회사 내 평판이 매우 좋은 사람입니다.

매사 일을 칼 같이 해내고, 어떠한 잡음도 만들지 않는 정말 프로 중의 프로입니다. 40을 바라보는 나이에도 외모는 20대 중후반으로 보이고, 각종 에티켓, 교양, 경제력 등이 남부럽지 않을 정도로 탁월하기까지 합니다. 남녀를 가리지 않고 공평하게 덕망을 쌓았다는 것이 정말 놀라울 정도입니다.

그런데 왜 이 여성이 파렴치함의 끝을 보여줬을까요?

흔히 말하는 결혼 할 나이가 훌쩍 넘었다는 것이 좀 의아스럽기도 하겠지만 요즘 시대에 ‘골드 미스’ 는 트랜드화 될 정도로 부끄러운 것이 아닙니다. 이 여인에게 물었습니다.

“결혼은 관심 없으세요?”

“네. 전혀요. 결혼을 왜 하나요?”

이렇게 되물었을 때 뭐라 답해야 할지 몰랐지만 보편적인 대답을 했습니다.

“글쎄요? 남들 다 하는 거니까 해야 하지 않을까요?”

“호호호”

쉽게 예상이 가능한 답변들이 나왔습니다. 딱히 결혼할 필요성도, 남들 한다고 해야 할 의무도 없다고 말입니다. 결혼 안 해도 먹고 사는데 아무런 지장이 없다는 말과 함께 말입니다. 그래서 다시 물었습니다.

“사랑은요?”

“결혼을 해야 사랑을 하나요? 설마 사랑의 종착역을 결혼이라는 고리타분한 생각을 하시나요?”

물론 그런 건 절대 아니었습니다. 그래서 저는 사랑해 본 경험은 있느냐고 물었습니다.

“아니요. 사랑해 본 적 없어요. 누굴 좋아해 본 적은 있었지만 그걸 사랑이라고 생각하지 않아요.”

“그럼 언젠가 사랑은 한번 해보고 싶으세요? 혹시 모르잖아요? 정말 사랑하게 될 대상이 나타날지도”

“아니요. 사랑이란 존재를 별로 믿질 않아요. 그냥 좋아하는 감정이면 충분하니까요”

요약하면, ‘사랑’에 대해 확고한 가치관이 있었습니다. 사랑을 못 믿는 전형인데, 혹시 아픈 과거가 있나 했지만 그 역시 없었습니다. 과거도 없는데 왜 사랑을 믿질 못할까요? 다시 물었습니다.

“사랑이란 것이 존재하지 않는다고 생각하세요?”

“아니요. 존재는 하겠죠. 많은 사람이 ‘사랑해’ 라는 말을 하잖아요. 사랑이란 것이 있으니까 그런 말들을 하겠죠. 저도 그게 사랑이라고 생각해요. 그런데 저는 그런 마음이 생기지도, 생길 일도 없네요”

비슷한 질문과 답변이 오갔고, 결국 ‘강아지 꼬리 물기’ 형국으로 이야기의 결론은 원점으로 돌아왔습니다. 저의 결론은 아주 일반적이었습니다. 사랑도 모르면서 다른 사람의 사랑은 알고, 자신은 그럴 필요성을 못 느끼는 것으로 말입니다. 사랑을 필요에 의한 충족감으로 그녀는 생각한 것입니다.

이 정도 이야기로 그녀가 파렴치함의 끝을 보여줬다고 말하면 저에게도 비난의 화살은 조준될 것입니다. ‘사랑 타령’ 을 한 후 며칠 지나 다시 이 여자를 만났습니다. 객관적 관점에서 어떠한 흠도 없어 보이는 그녀에게 무엇이라도 흠을 잡아볼까 안간힘을 썼지만 도저히 틈을 찾질 못했습니다.

“주위에 남자분이 접근을 많이 했을 것 같은데요?”

“호호. 남자요? 글쎄요? 어떤 남자요?”

어떤 남자라는 물음에 사실 말문이 막혔습니다. 어떤 남자,,,,,,,, ‘무엇을 의미하는 것일까?’ 라는 고민을 하던 중에 역시 보편적으로 대답했습니다.

“연애든 결혼이든 대시하는 남성분들 없으세요? 제 생각으론 많았을 것 같은데요?”

“아하. 예전에는 저 좋다고 따라다니는 남자도, 사랑한다고 고백하는 남성도, 단순히 즐기려고 다가온 남자도 뭐 이런 저런 남자들은 많았죠. 지금은 이래저래 5명 정도 있는 것 같네요. 결혼을 전제로 만나는 남자는 없고 5명 모두 좀 제각각 이라고 할까요?”

이해가 불가능했습니다. 5명을 동시에 만난다는 것도, 그것도 다 다른 의미가 있다고 하니 제 머리로 이해는 불가능했습니다. 그래서 좀 더 알기 쉽게 풀어달라고 했습니다.

“한 명은 이제 대학 졸업을 앞두고 있어요. 체대 다니는 친군데, 누나라고 하면서 잘 따라 다녀요. 나름 귀엽고요. 남동생이라고 이해하시면 빠르시겠어요. 두 번째 남자는 제 또래인데 업무 때문에 알고 지내다 지금은 호형호제 하며 지내고 있어요. 그분은 부인과 사별하고 저랑 편할 때 가끔 만나 술 한잔하는 사이 정도? 그리고 또 한 사람은 저보다 나이가 많으세요. 40대 후반이신데 역시 일 때문에 알고 지내는 분이신데 저에게 많은 도움을 주셨어요. 가정이 있으신 분이고 오해할 만한 관계는 아닙니다. 네 번째 분이 요새 좀 말썽인데 30대 초반인데 자꾸 저를 소유하려는 의지가 보여서 요새 거리를 두고 있습니다. 저는 분명히 제 의사 표시를 했거든요. 그런데 워낙 외모가 출중해서 저도 만나면 눈은 즐거운데, 자꾸 부담을 줘서 저도 좀 고민 중입니다. 마지막 분은 대학 선배인데, 학교 다닐 때 너무 절 좋아해서 같이 캠퍼스 커플 비슷한 것까지 지냈던 사람이에요. 아주 좋은 사람이죠. 역시 가정이 있고 오해할 만한 관계는 아닙니다. 제가 남자로 인식하고 만나는 사람은 이 다섯 분 정도에요”

“어장관리시군요?”

“네? 무슨 말씀이세요?”

그냥 쉽게 이해하기 위해 스스로 ‘어장관리’ 라고 단정지었습니다. 너무 자연스럽게 술술 말하는 그녀의 모습을 보면서 혀를 내두를 지경이었습니다. 다시 앞에 나왔던 ‘사랑타령’ 을 좀 해봤습니다.

“다섯 분 모두 사랑과는 아무런 관련이 없겠네요? 그리고 다섯 사람 모두 지금 이렇게 동시에 만나는걸 아시긴 하나요?”

“사랑과는 무관한 관계입니다. 그리고 다 모르죠. 이건 제 사생활이니까요. 물을 필요도, 설사 묻는다 해도 제가 대답할 필요가 없습니다”





6개월 정도 지난 후 이 여성이 다니는 회사 소식을 접했습니다. 부장으로 승진했고 시간이 흐를수록 더 큰 신망을 쌓는 중이고, 주위 사람들의 평은 더욱 좋아졌습니다. 회사 사장 또한 이 회사에 없어서는 안 될 아주 중요한 인물이라고 평을 했습니다.

그리고 억지로 연관을 짓고 싶지는 않지만 이 여성이 만났던 남자 중 두 사람에게 ‘일’ 이 생겼습니다. 체대를 다니고 있던 남자는 자살을 했고, 대학 선배라는 사람은 이혼 한 것입니다.

다시 이 여성을 만날 기회가 온다면 저 두 가지 일에 대해 어떻게 생각하는 지 묻고 싶습니다.