하나. 아빠이야기

3년전 즈음의 어느 날.
운동이 하고 싶어 죽겠는데 퇴근시간은 늘 늦고, 무리인걸 알면서도 이렇게는 안되겠다 싶어 밤늦게 아내랑 함께 집 근처 24시간 헬스를 탐방하러 간적이 있다.
위치 확인하고, 주차장 시설 대충 훑어보고.
워낙 차량이 많은 동네라 분명 11시가 훌쩍 넘은 시간이었는데도 밀린다 싶을 정도로 차들은 빼곡하고,
그렇게 다소 더디게 집으로 돌아가는 길.

'지잉........'
'지잉'말고는 다른 표현이 생각나지 않는다.
신호다.
얼른 집으로 가자는 생각 하나로 입 다물고 운전에만 열중해도,
그것이 열중한다고 되는 일이던가.

"저기 신호 멈추면 운전대 좀 잡아"
"응?"
"화장실"
"응 알았어"
긴박한 몇마디가 오가고, 죽겠구나 싶다가 또 좀 가라앉는다.
"가만 있어 봐"
그래. 이 대로에 내려서 화장실을 시간 내에 찾을 수 있겠니. 집에 가자!! 집 말이다!!!!
'지잉......"
아니야 아니야 집이고 나발이고!!!
다행히 지하철역 사거리다. 천운이다!!!!
"간다"
아내가 운전대는 제대로 잡는지 어쩌는지 알게 뭔가. 니 일은 니가 알아서 하라고!! 가자!!!! 얼른 가자!!!!!

.
.
.


하하. 이렇게 여유로울 수가. 이렇게 세상이 달라 보일 수가.
신호 멈춘 곳에서 우회전 해서 잠깐 정차해 있으라는 곳에 아내는 보이지 않고 다른 차들이 빼곡하다.
차 댈곳이 없어 순회를 하고 있는 것이 분명한데, 아뿔싸, 차에서 내릴때 핸드폰을 챙기지 못했다.
곰팅이 같이 몇백미터 되는 대로를 왔다 갔다 몇번 하다, 염치 불구하고 가판대 아주머니에게 전화기를 빌려 아내와 연락이 닿았다.
있으라는 곳에 아내가 없으면 어떻고, 이 야밤에 체조하듯 뛰어댄게 대수냐.
지금 홀가분한 내 몸만으로도 너무 유쾌하도다.
돌아오는 차안에서도 부부가 좋다고 계속 낄낄대누나.



둘. 엄마 이야기.

작년 이맘때 즈음.
동네 포장마차에서 홍합과 해물칼국수 시켜 놓고 부부가 소주잔을 기울이던 야심한 밤.
과연 저녁을 먹은게 맞단 말인가 싶을 정도로 열심히 젖가락질을 해대던 아내의 표정이 순간 굳는다.

"오빠. 나 화장실"
미안한 표정이다.
"얼른 갔다 와"

무슨 군말이 필요하랴.
우리 집 여기서 300m밖에 안되잖아. 어느 정도 상태인지 모르지만 넌 할 수 있다. 얼른 갔다 와라.

자리를 뜬 아내는 뒤도 안 돌아보고 종종걸음을 한다.
갈 수 있다고, 괜찮을 거라고 되뇌이지만 점점 자신이 없다.
아니 어떻게든 아파트 건물까지는 도착했다고 치자.
그러나 엘리베이터 안에서 10층까지 올라가는 그 시간만큼은 지금 이 상태로 도저히 불가능이다.
빠른 판단이 필요하다.
방향을 꺾는다.
고기집.
저기 화장실이 있을 것 같긴 한데 점원들 회식 분위기다.
아무리 급해도 저긴 아니야. 그렇게까지 망가질 순 없어.
다음 건물을 슬쩍 치켜보니 화장실 문이 보인다.
있긴 있는데 저 문이 잠겨 있다면 그걸로 끝이다.
제발, 제발!!!
열려 있다. 빙고!!!!!
문 닫고 고리를 잠그는데 호흡은 최고조로 불규칙해지고, 수전증 저리 가라 할 정도로 손이 덜더러덜덜 더덜덜덜 떨린다.

.
.
.


아내가 씨익 웃으며 포장마차 안으로 다시 들어온다.
"진짜 시원하지"
"어. 장난 아니야"
세상 모든 잘못을 다 용서할 수 있을 듯한 그 기분.
아내는 무용담 얘기하듯 응가와의 한판승부로 열변을 토한다.



셋. 아들 이야기

바로 엊그제.
그날도 엄마는 급식 끝나는 시간에 맞춰 아들을 데리러 간다.
그런데 늘 교실 앞에서 만나는 아들 녀석이 교문을 들어서니 저 멀리에서 현관을 뛰어 나온다.

"왜 엄마 안 기다리고 그러고 나와??"
"그냥요"
"급식은 다 먹었어?"
"배가 아파서 다 못먹었어요"
"왜 또 배가 아퍼어..."

급식에 먹기 싫은 것 나오면 종종 배 아프다며 안 먹는 녀석인지라 예사로 들은 엄마는 룰루랄라 집으로 향한다.
아이스크림 먹을까 소리에 평소 같으면 신나 할 녀석이 웬일로 안 먹겠단다. 뭐지.
신호등 건너고 한 100m 쯤 걸었을까.

"으잉! 으잉잉!!!"
아들이 오만상을 하고 징징거리며 걸음이 빨라진다.
"왜? 왜 그래?"
"배.. 배 아파.. 응가.. 으잉!!!"
순간 엄마는 머리 속이 하얘진다.
과연 내일이 올까 싶은 이 암흑과도 같은 고통의 시간을 8살 짜리 녀석이 잘 헤쳐 나갈 수 있을까?
아아.. 너무나도 이른 나이에 그 고통이 찾아왔다...!
"어어.. 그래.."
아들과 엄마가 함께 종종걸음을 한다.
가다 싸면 뭐부터 해야 하지 하는 생각에 엄마는 정신이 없다.
아들이 얼마를 쫑쫑거리더니 잠시 진정이 됐는지
"이젠 괜찮을 것 같아여어.."
말은 그렇게 하는데 여전히 죽을상이다.
다행인가 싶어할 새도 없이 또 죽는소리 시작이다.
"으잉!!! 으으잉!!!!"
다시 빨라지는 걸음걸이,
엄마는 잠시 '업고 뛸까?' 생각하다, 아니다 업으면 엉덩이에 힘 주기가 어렵겠지? 그럼 바로 나올거야 그지?
엄마는 이도 저도 못하고 그냥 아들 손을 잡고 뛸 태세다.
"뛰지 마여어잉!!! 이잉잉!!!!!"
하며 짜증을 쏟아내고 손을 뿌리치는 아들.
아 맞지.
대놓고 뛰면 안되지.
미안해. 미안하다.
걷는 건지 어쩌는 건지 그렇게 정신없어 하는 사이 고맙게도 저 멀리 반가운 과일가게가 보인다.
"아줌마!! 우리 애 화장실!! 열쇠요!!!"
과일가게 아주머니는 한마디 말도 없이 열쇠 있는 곳을 다급히 가리킨다.
"빨랑 와 빨랑!!"
엄마는 아들을 재촉한다.

.
.
.

어른도 참기 힘든 걸 별 일 없이 겪어낸 녀석이 너무나 기특하다.
아들 녀석 등짝을 보니 옷이 땀으로 흥건하다.
딱한 것.

"정말 잘 참았어.. 너 지금 세상에서 제일 참기 힘든 거 참은 거야."

아들은 엄마의 말이 뭔소린지 모르겠다는 표정으로 말끄러미 쳐다본다.
그러고는 이내 주저없이 뱉어내는 한마디.


"엄마 아이스크림 사 주세요."

-_-
.
.
.



..................................................................................................

더운 여름 배탈 조심하세요^^;