http://sunday.joins.com/article/view.asp?aid=33166
위는 김영수 서강대 교수와 김성한 고려대 교수의 위 대담링크다. 두 사람은 거의 모든 주제에 대해 상반된 의견을 내놓고 있다. 다른 어떤 사회과학의 분야보다 북한문제에 관해서 이러한 점이 유독 심한 것 같다. 정보는 제한되어 있고, 논평자의 정치적 시각까지 반영되기 때문일 것이다. 안드레이 란코프 교수의 '리얼 노스코리아'는 출간된지 3~4달 정도밖에 되지 않았지만 관련 정책입안자들이나 북한관련 문제를 다루는 사람들에게 높은 평가를 받고 있는 모양이다. 이름에서도 짐작할 수 있듯 저자는 러시아에서 태어났다. 김일성종합대학에서 교환학생으로 머문 경험도 있고 오바마에게 초청되어 북한관련 정책자문을 한 적도 있다고 한다.

책은 서문에서부터, 북한이 비이성적이고 납득하기 힘든 행동을 일삼는 광신도들의 국가라는 기존의 통념적 시각을 거부하고, 북한의 체제와 그 엘리트층들이 현재 주어진 조건에서 생존을 위해 나름대로의 아주 합리적이고 이성적인 전략을 펼치고 있다고 말한다. 폭력적이고 공격적인 성향은 그러한 북한만의 국제정치적 현실인식에서 도출되는 결과라고 본다.  북한이야말로 진정한 마키아벨리 이념의  현대적 계승자라고 볼 수도 있다는 것이다. 책은 북한의 외교사를 전반적으로 훑으면서 앞으로 북한에게 유력한 시나리오를 제시하고 거기에 각국이 대처할 때 사용할 수 있는 방안을 서술하는 식으로 이루어져 있다. 저자가 보기에 북한은 진퇴양난의 입장에 처해있다. 개혁을 하지않고 현상유지를 하자니 너무나 낮은(1~2%대)의 경제성장률 때문에 수십년안에 붕괴가 필연적일수밖에 없고, 개혁을 하자니 기존엘리트층들의 생존을 위협한다.

이 점이 재미있는 부분 중 하나인데, 저자는 결코 북한이 중국이나 베트남식의 사회주의 개발독재 형태의 개혁을 시도하지 못할 것이라고 말한다. 왜냐하면 지속적인 고도성장의 과정에서 외부의 자본과 인력에 문호를 개방하게 되면 자연스럽게 외부세계에 대한 정보가 북한내부에 스며들게 될 것이기 때문이고, 일단 그렇게 된다면 풍요로운 남한과 너무도 가까이 위치한 북한주민들로서는 (여전히 빠르기는 하지만) 남한의 경제적 수준을 따라잡기에는 너무도 느리게 보이는 북한의 개혁과정과 그 과정에 수반하는 고통을 감내하려 들지 않으려 할 것이기 때문이다. 이는 중국이나 베트남의 경험과는 정 반대이다. 중국이 개혁개방을 실시했다 하더라도, 중국 근방에는 북한이 남한과 갖는 관계처럼, 중국과 비슷한 언어와 민족성을 가졌지만 경제적으로 선진국이 이미 된 나라가 없었기 때문에 주민들의 자원과 주의력을 집중시키고 통제하는 데 성공할 수 있었던 것이다.

한가지 저자가 강조하는 부분은 김일성시대의 북한과 김정일 이후의 북한은 전혀 다른 사회정치적 메커니즘을 갖고 있다는 것이다. 김일성시기에는 소련과 중국사이의 갈등을 이용해 원조를 최대한 받을 수 있었고 따라서 어느정도로는 완성된 배급체제를 갖출 수 있었지만 공산권 붕괴이후 김정일 시기에는 경제원조가 급감했기 때문에 자생적인 시장이 발생하고, 정치경찰력도 과거와 같은 촘촘한 통제력이 상실되어 숨막히는 억압이 조금은 완화되었고 이러한 변화가 주민들사이에 세대간 격차로 나타나고 있다고 본다. 현재의 세대는 과거와 같은 배급형 공산주의체제에 대한 향수가 없고, 태어나자마자 자생적인 시장질서에 어느정도 익숙하기 때문에, 세대격차는 시간이 흐를수록 벌어질 것이고, 이는 북한의 생존을 더욱 위태롭게 하는 요소라고 보는 것이다.

다른 많은 정치학자들과 마찬가지로 저자는 북한의 비핵화를 이룰 수 없는 이상적인 목표로 본다. 북한으로서는 이를 포기할 이유가 없다는 것이다. 이러한 시각은 미어샤이머 교수의 인터뷰(http://article.joins.com/news/article/article.asp?total_id=10765252) 등에서도 잘 나타나있다. 나 역시 이것이 현실적이라고 생각한다. 다만 이때까지 북한의 핵협박과 관련해서 한국과 미국이 사용한 대처전략은 모두 잘못되었다고 비판한다. 비핵개방3000이나 부시 행정부의 네오콘적 정책 등의 채찍 전략도, 북한의 위협에 마지못해 제공하는 원조 등 당근전략도, 그것도 아니라면 오바마정부 처럼 대놓고 북한을 무시하고 내버려두는 '전략적인내'도 모두 효과적이지 않다는 것이다. 저자는 대안으로 장기적으로 북한과의 교류를 늘려서 북한내로 흘러들어가는 정보를 늘리는게 최선이라고 말한다.

현재 상태에서 북한이 어떤식으로든 붕괴한다면 그것은 한국에 최악의 결과가 될 것이라고 경고한다. 적어도 시간이 조금이라도 허락하는 동안, 우리는 북한이 무너지고 나서 대안적 엘리트를 충원하고 사회체계를 수립할 방법을 생각해 놓아야 한다. 2009년 화폐개혁에서 볼 수 있는 것처럼 북한지도층과 시민들은 아주 간단한 경제학적 원리도 제대로 이해하지 못하고 있다.(이 점이 책에 자세히 설명되어 있는데 굉장히 재미있다. 인민들의 월급을 100배 올려줘서 잘 살게하려고 자비를 베풀었지만 결과는? 자원은 그대로 였으므로 하이퍼인플레이션이 닥쳐왔다.)  이렇게 현재 존재하는 정치사회적 체계의 간극을 줄이기 위해서는 민간교류를 늘려서 정보접촉을 최대한 늘리고, 현재 남한의 탈북자들을 방치하지 말고 잘 활용해야 한다는 것이다. 이 점에서 저자는 김대중의 정치적 선의에 의구심을 표하면서도, 햇볕정책과 개성공단이 아주 효과적인 정책이라고 지지한다.

클린턴, 부시의 대북정책이나 제네바합의 KEDO의 흥망 등을 잘 요약해 놓았기 때문에 흐름을 이해하는 데 큰 도움이 되었다. 현 새정치 의원인 임수경 얘기도 나오는데, 저자의 주장에 따르면 북한주민들은 임수경의 방북 및 후속 과정을 지켜보면서 큰 충격을 받았다고 한다. 잘 알다시피 임수경은 학생대표자격으로 북한으로 불법입국해서 김일성을 만나고 돌아와서 몇년간 징역을 산 과거가 있다. 북한주민들은 임수경이 김일성을 만나서 정해진 대본이나 원고도 없이 자유롭게 자기 생각을 말하는 것을 보고 ( 당시 북한 주민들로서는 꿈도 꿀 수없었기 때문에) 큰 충격을 받았고 또 임수경이 입고간 패션이 북한에서 크게 유행했었다는 것이다. 또 북한은 자랑스럽게 선전이랍시고 임수경이 남한으로 간 후 징역살이를 할때, 임수경의 부모님을 인터뷰하는 영상을 북한전역에 방송했는데, 북한주민들로서는 선전에 감동한 게 아니라, 그토록 어마어마한 정치범죄를 저지른 딸이 있는데도 불구하고, 부모님은 집에서 편안히 있을 수 있다는 것을 보고 남한의 정치적 자유로움에 큰 충격을 받았다는 것이다. 이외에도 북한관련해서 다양하고 재미있고 또 비교적 객관적이고 정확한 정보들(북한의 유사시 어떤 군대가 어떤 방식으로 진주할 것인지, 국경통제는, 화폐는, 북한의 토지와 건물은 어떻게 할 것인지 등등)이 가득차 있다.