중국 제나라의 환공이 신하 관중과 함께 사냥을 나갔다가, 귀신을 보게 됩니다.
그 후 환공은 사냥에서 돌아온 뒤 온몸이 하얗게 질려 헛소리를 하며 앓아누웠죠.
궐내 명의들을 불러 병이 낫기를 요청하였지만, 명의들은 모두 “기력이 쇠약하여 헛것을 본 것입니다. 곧 회복될 것입니다.” 라고 하였습니다. 하지만 환공의 병은 회복은커녕 점점 더 악화되기만 하죠.
며칠 뒤 이 소식을 들은 신하 황자고오가 환공을 찾아가, 환공께서 귀신을 보았다는 소리를 들었는데 사실인지 물었습니다.
환공은 귀신의 모습을 묘사하며 황자고오에게 설명하죠.
황자고오가 귀신의 생김새와 그날 있었던 일을 궁금해하며 자세히 묻자,
환공은 그 자리에서 일어나 귀신을 보았던 날의 이야기를 한나절 늘어놓기 시작했는데, 자신의 병이 나은 것도 알지 못했다고 합니다.
환공의 마음에 있던 근심거리가, 누군가에게 입 밖으로 시원하게 털어놓은 게 약이 되었던 것이지요.

흔히 사람들은 누군가에게 고민을 털어놓곤 합니다.
그리고 진지하게 해법을 알려주곤 하는데, 결국 내가 알려준 조언대로 하지 않을 때는,
“이럴 거면 왜 나한테 말했지?” 하는 생각도 들고,
또 어떤 때에는 진지한 고민상담에 딱히 해줄 말이 없어 미안해하기도 합니다.
하지만 고민이나 근심은 사실 누군가에게 해답이나 조언을 듣고 싶어서가 아니라, 그냥 누군가에게 허심탄회하게 털어놓고 싶은 마음이 더 크다고 하네요.
저는 누군가가 이야기를 걸어올 때, “너 알아서 해” 또는, “나도 잘 모르겠다”는 생각이 많았는데, 이제는 그저 귀 기울여 듣고 “참 힘들었겠구나.” 한 마디만 전해 볼까 합니다.
여러분은 요즘 고민이 있으신가요? 저에게 언제든 말씀해주세요! 답은 나오지 않겟지만, 같이 한숨을 쉬어 드리겠습니다!