한창 [아바타]가 국내에서 인기몰이를 하고 있을 때 저는 이 영화를 극장에서 보지 못했습니다. 특별한 이유가 있었던 것은 아니었는데 차일피일 미루다가 결국에는 극장에서 영화가 내릴 때까지도 보지를 못하고 말았습니다. 너도 나도 본다고 하니 오히려 반발심이 생겼던 것인지 원래 남들과 같이 묻어가기 잘하는 성격인데 왜 극장에서 보지 않았는지 아직도 그 이유를 잘 모르겠습니다.

아무튼 그러고 난 후 나중에 컴퓨터로 한 번 보았고 오늘 다시 한 번 감독판으로 보게 되었습니다. 처음에 컴퓨터로 보았을 땐 별 감흥이 없었는데 오늘 감독판을 보고 나니 갑자기 이런 생각이 들었습니다. 카메론 감독이야 뭐 화면 때깔 좋게 잘 뽑기로 둘째 가라면 서러워할 사람이니까 눈은 많이 즐거웠습니다만 이야기에 있어서 좀 걸리는 부분이 있었습니다.

이 영화는 일단 겉으로 보기에는 상당히 정치적으로 올바른 스탠스를 취하려고 한 것 같긴 합니다. 우리 인간이 탐욕스럽고 부도덕한 존재들로 그려지고 나비족들이 바람직한 이상적인 공동체로 묘사됩니다. 그런데 가만 보면 판도라에 간 인간들은 예전 유럽에서 신대륙으로 넘어온 이주민들을 은유적으로 표현하는 것 같고 나비족들은 아메리카 원주민을 그대로 옮겨왔다는 생각이 들었습니다. 영화에서만큼은 예전 역사를 반대로 돌려서 나비족들이 도덕적으로 그리고 실제적으로도 승리를 거두니만큼 균형 잡힌 시각을 보여주는 것 같지만 그 시선은 어디까지나 인간 그리고 백인 제이크의 입장에서 묘사가 되더군요.

물론 그가 주인공이니까 당연히 그의 시각에서 영화가 묘사되는 것이고 그가 나중에는 인간의 신체를 버리고 완전한 나비족으로 거듭나고 있기 때문에 전혀 문제될 것이 없지 않냐고 할 수도 있겠는데 왠지 저는 전체적으로 제이크가 나비족에게 시혜(?)를 베푸는 시각이 은연중에 깔려 있는 것처럼 느껴지더군요. 나비족들의 여러 가지 문화 같은 것도 그 내면을 심도 있게 그렸다기 보다는 왠지 호기심 많은 볼거리처럼 처리된 것 같았습니다. 좀 심하게 말하면 동물원에 갇힌 동물들을 바라보는 시각과 비슷했다고 봅니다.

결국 나비족을 결속을 이끌어 내고 전투에서 승리를 거두는 것은 외부인이자 백인인 제이크의 몫으로 돌려집니다. 정말로 정치적으로 올바른 시각을 견지할 의도였다면 이 역할은 오히려 여자 주인공 나비족의 오빠가 해야 하지 않았을까요?  결국 뛰어난 능력의 제이크(백인)가 능력이 떨어지는 나비족에게 한 수 가르쳐준 그림이 되었던 것 같습니다.

그렇다고 이 영화가 쓰레기통으로 직행해야 할 형편없는 영화라는 얘기는 결코 아니고 상당히 잘 만든 영화인건 분명하지만 왠지 모르게 영화 내내 저런 생각을 떨칠 수가 없었습니다. 물론 그게 영화에 대한 몰입 자체를 방해할 정도로 불편했다는 것도 아닙니다. 가만히 생각해 보면 제가 너무 예민하게 받아들인 게 아닌가 싶기도 하네요. 영화는 그냥 영화 그 자체로 받아들여도 좋을 텐데 말입니다.