먼저, 현재 테이블과 득점 순위부터 보고 가시죠.

어젯밤은 소치 동계올림픽 남자 스피스스케이팅 1000m를 대부분 많이들 시청하셨을텐데요.
그 몇시간 뒤에 벌어진 EPL 26라운드 경기에서 웨스트 브롬전에 이은 또 한번의 투레의 자책골과 플라나간이 선수 잘 막고 있음에도 의욕 넘치게 크로스를 클리어하려던 스크레텔이 어정쩡한 처리를 한탓에 골을 내주면서 현재 리그 최하위인 풀럼과의 원정경기에서 2:1까지 밀렸으나 이후 쿠티뇨의 중거리슛과 추가시간에 나온 제라드의 PK결승골로 올시즌 첫 역전승을 리버풀이 이뤄냈습니다.

이로써 올시즌 현재 26경기 16승 5무 5패로 승점 53점을 기록, 리그 선두와 승점 차이를 4점까지 좁히면서 리그 4위를 유지했습니다.

무엇보다 놀라운 점은 현재 26경기만에 16승을 거두어낸 리버풀인데, 이는 작년 38게임 전체를 치뤘을 때 거두었던 승수와 같다는 점입니다..
작년 리버풀은 38경기에서 16승 13무 9패를 기록했었구요.....
지지난해는 이보다 못했으니 얼마나 죽을 쒔는지 알 수 있고 지난해에 비해 리버풀이 올해 얼마나 희망적인 리그 레이스를 치루고 있는지를 나타내주고 있다고 보여집니다.

박싱데이를 전후로 하여 벌어진 토트넘-카디프시티-첼시-맨시티와의 일정을 2승 2패, 반타작으로 마무리해내고 2014년 새해를 맞은 후에 리버풀은 리그 7경기 5승 2무, FA컵 2경기 2승으로 무패 행진을 이어나가고 있습니다. 이 경기들 안에는 지역 라이벌인 에버튼과 형제의 팀이라 팬들사이에서는 불리워지지만 늘 우리와 상대할때는 맹폭을 퍼붓던 아스날을 꺾어낸 경기를 포함하고 있어서 더더욱 값지다고 할 수 있겠네요.


조금 더 설레발을 떨어보자면 올해 리버풀이 고무적인 면이 바로 약팀들과의 경기에서 어떻게든 승점을 잘 챙겨나가고 있다는 점입니다. 무엇보다 최근 몇년간 리버풀에게 일격을 가했던 스토크 시티, 웨스트 브롬 등을 상대로도 리그 4경기 3승 1무로 마무리해냈고 헐시티전 1경기를 제외하고는 패한 경기가 없기 때문이죠. 물론 첼시-맨시티-맨유-토트넘과 경기를 남겨두고 있고 리그 상위권 테이블이 5위인 토트넘까지 아주 빡빡한 상황이라 챔스존 안착을 조금도 쉽게 생각할 수는 없지만 위의 네팀과의 경기에서 세경기가 홈경기라는 점은 올해야말로 챔스존에 안착할 좋은 기회라고 여겨지게 만들고있습니다. (참고로, 올시즌 리버풀의 홈기록은 13전 11승 1무 1패입니다. 작년과 비교하면 일취월장)

여기에 선수단 개개인으로 살펴보면 현재 미들의 핵이였던 루카스가 최근 리그 5경기를 모두 결장했음에도 좋은 모습을 보이고 있다는 점이고 이는 수비진으로 시각을 넓혀보면 더합니다. 올해 리버풀팬들 혈압을 가장 올리고 있는 왼쪽 풀백 시소코, 사코-아게르의 부상 및 부진으로 4옵션으로 데려왔던 투레가 거의 주전으로 시즌을 치루고 있는 점을 고려해보면 앞으로 부상 선수들이 돌아온다고 가정할 시 더더욱 기대가 가게 하고있습니다.

부상 선수들 이외에는 제라드가 후방 플레이메이커로 다시금 클래스를 보여주고 있고(새벽에 벌어진 풀럼전 첫번째 골 어시스트는 정말 말이 안나오는 패스를 했더군요.) 헨더슨은 그런 제라드를 보좌하며 그라운드 어디에서든 보이는 어마어마한 활동량으로 올해 리버풀 핵심멤버로 발돋움하고 있습니다. 거기에 비시즌 피지컬+체력 훈련을 제대로 했는지 시즌 초중반을 지나 주전으로 합류한 스털링도 좋은 모양새를 보이고 있고 지난해 겨울에 데려온 쿠티뇨+스터릿지는 리버풀에 어마어마한 공격 옵션을 제공해주고 있습니다. 뭐, 최근 골행진을 좀 멈추긴 했지만 수아레즈는 공격진영에서 늘 상대를 달고 뛰면서도 상대 수비를 괴롭히는 활약을 펼치고 있고 스터릿지는 이것을 잘 이용해서 현재 리그 6경기 연속골을 진행중에 있구요.


이게 리버풀에게 남은 중요한 경기들은 어떤 경기들일까요?

28R 사우스햄턴 원정
30R 맨유 원정
32R 토트넘 홈
34R 맨시티 홈
36R 첼시 홈

이정도로 보여집니다. 맨시티-첼시-사우스햄턴은 각각 리버풀이 패했던 팀이고 특히 사우스햄턴은 올해 리버풀의 홈에서 유일하게 승리한 원정팀입니다. 맨유 원정은 언제나 부담스러운 경기이고 토트넘도 비야스-보아스 경질 이후 다시금 아데바요르를 중심으로 페이스를 올려오고 있구요. 2경기 간격으로 중요한 경기들이 남아있는데 저 경기들에서 어느정도의 성적을 거둘지가 올시즌 리버풀의 챔스존 안착을 가능케하느냐를 결정하리라고 보여지고 있습니다.

현재 베스트 스쿼드에서 엔리케-사코-루카스-존슨(뭐 얘는 플라나간이 대신 해도 됩니다) 정도가 빠져있는데 이 선수들이 복귀해서 힘을 보태면 경쟁력있는 챔스존 경쟁+리그 우승을 향한 도전이 가능하지 않을까 보여집니다.
무리뉴가 얼마전에 인터뷰도 했던데(리버풀이 향후 리그 진행에서 유리한점이 많음+우리팀은 우승보다도 3등안으로 들어서 챔스 예선 안하는걸 일단 목표로하고 있음이라는 인터뷰) 리버풀도 3등안에 들어서 챔스에서 예선안하고 바로 직행할 수 있는 한해였으면 좋겠습니다.


P.S : 제라드 PK결승골 넣은 뒤에 세레머니 하면서 그렇게 신나하는 표정 정말 오랜만에 본것 같네요.