대한민국의 지난 2년간은 갈등과 분열과 대립과 다툼이란 비슷한 단어만 존재했던 듯 합니다. 권력을 뽑은 사람들과 권력을 가진 사람들간의 의사소통의 부재는 양측 모두 힘싸움 양상으로 번졌습니다. 마치 테테전의 중앙 교전을 연상케 하는 이 팽팽한 긴장속에서 돋보였고, 그로 인해 '야권'을 살려낸 사람이 있습니다. 바로 '김상곤 경기도 교육감'입니다.

김상곤 교육감의 탄생은 묘한 한국인의 정치적 균형감의 산물이었습니다. 일방독주를 허용하지 않았던 것이야 말로 한국인이 세계에 자부할 민주주의의 자산이라고 생각합니다. 수많은 독선과 아집과 편향과 불균형은 선거때마다 표심으로 견제해왔습니다. 민주주의 따위야 구시대 산물이라고 여길 수 있겠지만, 그것이 우리민족의 정신적 자양분이 되었다는 것을 보여주는 증거이기도 합니다. 그 결과가 김상곤 교육감의 탄생이었습니다.

경기도 교육감 보궐선거로 당선되었을 때의 상황은 서울의 강남 몰표로 만들어진 '공정택씨'에 대한 반발과 견제심리였습니다. 경기도민인 저로서는 이선거에서 노인보다 학부모가 단연 많이 보였습니다. 교육만큼은 소위 '진보'진영의 경쟁력을 그나마 보여준다고 생각했었습니다.소위 전라도-제주도를 제외한 파란나라였던 시절에 진보의 기치를 직접 내건 교육감의 탄생은 매우 신선했습니다.

그후 한국의 야당은 이명박정부의 대항마로서 어떤 콘텐츠도 만들어내지 못한 채 끌려가거나 갈등을 빚어낼 때 단 한사람, 김상곤 교육감만은 자신의 콘텐츠로 정국을 주도했고, 그로 인해  조여오는 기득권세력의 포위망과 집중포화에도 조금도 파열음을 내지 않았습니다.물론 경기도 교육이 얼마나 변했는지는 잘 모르겠습니다.(저는 경기도 학부모이기도 합니다만) 그러나 김상곤 교육감은 이번 선거에서 전교조를 구했고, 야권을 살려냈습니다.
'무상급식'
이 단순한 구호로 말입니다.

한나라당의 대응은 궁색했습니다. 부자집 자식도 공짜로 먹여선 안된다....대신에 학용품을 공짜로 주겠다(오세훈 서울시장)...심지어 모 보수우익 논객은 '공산주의식 구호'라고 짜증을 내기도 했습니다. 하지만 국민들은 노무현시대의 슬로건이었던 '부자에게 세금을,서민에게 복지를'이라는 구호에 대한 반발심을 조금도 드러내지 않은 채 이 무상급식을 받아들였습니다. 어쩌면 현재 5,60대 세대에게도 학창시절 도시락이나 점심시간에 겪었던 빈부격차, 등록금이나 육성회비를 낼 때 느꼈던 위화감따위에서 자유롭지 않은 세대여서 그런것인지도 모르겠습니다.

무상급식....
단순하지만 확실한 교육계의 '사자성어'는 곧 야당의 콘텐츠로 채택됩니다. 스스로 콘텐츠를 생산해낼 능력이 없었던 야당으로서는 정말이지 한줄기 빛이었을 것입니다. 노무현 정부시절  '세금폭탄'과 '집값상승'이라는 사자성어는 이명박정부시절 '빈부격차'와 '무상급식'으로 바뀌었습니다.이 모든 공로는 오로지 김상곤 교육감의 몫입니다.

그결과 아리송한 후보들 사이에서 전교조의 색채를 거의 완벽하게 드러낸 서울의 곽노현 후보를 비롯해 수많은 진보성향의 교육감과 교육의원을 낳았고, 지방권력을 야당에게 대부분 넘겨주었습니다. 이 모든 공로는 오로지 김상곤 교육감의 몫입니다.

그리고, 확실한 콘텐츠와 이에 대한 국민적 지지를 바탕으로 하면서도 단한번도 갈등을 빚어내지 않는 물흐르는 듯한 경영을 보여줌으로써 보수성향의 유권자들의 마음도 얻었습니다. 김상곤 교육감이 보여준 진정한 정치력의 근원은 바로 그것입니다. 확실한 콘텐츠, 그리고 갈등보다 타협을 이끌어내는 힘,상대방을 굴복시키기 보다 주변을 자신의 지지자로 만들어 상대가 스스로 포기하게 만들어 내는 놀라운 정치술...

이번 선거의 진정한 승리자는 그래서 김상곤 교육감이라고 생각합니다.