아주 예전에 킨들 1세대를 가지고 놀았던 것 외에는 전자책과 담쌓고 살던 제가 와이프느님을 위해 리더기 샘(sam)을 구입하고 서점 리디북스를 튼지가 벌써 달포가량이 되었습니다.

주로 옆에서 와이프느님의 독서를 지켜보면서 (그리고 가끔 읽으면서) e-book, 곧 전자책시장에 대해 느낀 단상 몇 가지를 공유해봅니다. 주제는, 한국의 전자책시장의 성장이 더딘 이유에 대해서입니다. 섹시한 플랫폼의 부재, 멋진 리더기의 부재, 컨텐츠의 부재 등등을 지적하는 목소리가 많지만, 저는 이상의 모든 [부재]들은 일종의 증상에 불과하며 병인은 그 기저에 도사리고 있다고 생각합니다. 이 병인은 분명 플랫폼과 리더기와 컨텐츠를 만들어낸 시장에는 없고 우리에게는 있는 어떤 특수한 성질의 것임이 분명합니다. 이하는 제가 생각하는 바로 그 병인들입니다.



1. 전자책의 소유개념

아마 전자책을 처음 접하시게 되면 이 부분이 매우 낯설고 이질적으로 느껴질 겁니다. 분명히 돈을 내고 물건을 샀는데 돈도 보이지 않고 물건도 보이지 않습니다. 값을 지불한 것도 전자요 받은 물건도 전자니까요. 돈을 낼 때 느껴지는 허무한 감정이야 그냥 그렇다고 할 수 있습니다. 다른 전자 상거래 시에도 그렇게 하니까요.

하지만, 일반 전자 상거래의 경우는 각종 액티브X 설치와 비밀번호 입력, 공인인증서 투입 등등 [내가 지금 돈을 쓰는거야! 그래! 막 쓰려고 하고 있어! 이제 빠져나간다! 진짜야! 확실한거야!산다! 산다고!] 와 같은 독특한 사용자경험을 (저항을?) 제공함으로써 전자지불의 공허함을 일정부분 상쇄해주는 뜻밖의 효과가 있는 반면, 전자책 구입의 경우는 (리디북스 기준) 진즉에 충전해둔 캐시를 전자책으로 바꾸는 개념이라 책 구입 당시엔 돈이 빠져나간다는 기분을 느낄 새가 없습니다. 그냥 클릭하면 끝입니다.

물건을 받는다는 기분 쪽은 더욱이 비교가 안 됩니다. 일반적인 전자 상거래는 물리적 실체가 있는 것들이 날아오지요. 전자책의 경우는 내가 소유했다는 기분보다는 특정 자원에 접속할 권한을 유료로 부여받았다는 기분이 듭니다.

지불의 공허함이야 그렇다쳐도 후자, 즉 소유의 공허함은 회사 입장에선 치명적일 수 있습니다. 이 부분을 만회하기위해 여러가지 수단들, 예컨대 예쁘게 라이브러리를 단장해서 책표지들을 보여준다든가, 구매목록을 보여준다든가 하는 보정들이 들어가지만, 그래도 근본적으로 소유감이 안 드는 건 어쩔 수 없습니다.



2. 전자책과 월세

그런 면에서 전자책 시증의 성패 여부는 어쩌면 책 소유개념의 변화에 달려있을 수도 있습니다. 전자책시장이 크게 흥한 영미권의 주거문화가 자가소유보다는 월세(rent)문화에 가깝다는 것은 우연이 아닐 지도 모릅니다.

월세 집은 시한부 주택입니다. 그곳에 기거하는 동안은 얼마든지 누릴 수 있어도, 나갈 때는 또 칼 같이 나가야 하지요. 대신 당장 그걸 구매하는 것 보단 비용이 훨씬 싸다는 장점이 있습니다. 전자책 역시, 비록 그 누가 아무리 이걸 영원히 소유할 수 있는 것이라 말할지라도, 그것을 판매한 회사가 지속되는 동안만 사용할 수 있는 시한부 소유물입니다. 실제로 한참 전자책 사업을 벌이던 올레 이북이나 11번가 이북 등이 문을 닫았을 때, 그곳에서 전자책을 구매했던 이들은 자신의 라이브러리를 다른 이북 업체로 옮기지 못했고, 그냥 같이 침몰했습니다. 지금이야 리디북스가 잘나가지만 결국 그런 운명을 겪게 될지도 모르지요. 아마존 정도 된다면야 거대한 소비자운동이 일어나서 아마존이 관리하는 구매/라이브러리 내역을 국가가 인수한다든지 하는 구제책이 나올 수 있겠습니다만, 리디북스가 과연 그런 규모를 달성할 수 있을지는 미지수입니다.

따라서 책이 [소장품]로부터 [소모품]으로 취급되게 되는 변화는 집이 [소유공간]에서 [주거공간]으로 취급되게 되는 변화에 수반, 혹은 선행할 지도 모릅니다. 아마 그럴겁니다.


3. 전자책과 월세 (2)

월세살이 문화에서 전자책이 갖는 또 다른 장점은 바로 공간활용과 이동성(mobility)의 극대화입니다. 이사가 잦은 사람들에겐 종이책은 굉장히 부담스러운 짐입니다. 저도 영국에 건너오면서 추리고 추려서 들고온 책이 이삿짐 박스로 몇 개나 되는데, 지난 1년간 조금씩 가져다 버린 결과 1박스 어치 정도는 처리했답니다. 가만 보니 버린 책들 중엔 한 번도 안 펼쳐본 것들도 몇 권 있군요.... ㅠㅠ 단순히 구매비용을 떠나서 그것들을 운반하는데 들어갔던 비용들, 그것들을 보관하는데 들어갔던 비용들(무언가가 우리집 공간을 차지한다는 건 보관비용이 소모되고 있다는 뜻입니다. 그만큼 집주인이 다른용도로 활용할 여지를 제한하니까요)을 생각하면 종이책은 액면가 이상의 돈을 잡아먹고 있는 셈이지요.

자가소유문화에서 월세문화로의 전환은 단지 한국인의 머리 속에서 소유개념이 변한다는 좀 더 말랑말랑한 측면을 의미할 뿐 아니라, 공간과 이동에 있어서의 격변이라는 더 딱딱한 측면을 의미하기도 합니다. 양자 모두 전자책 시장의 승천에 도움이 될 거라는 건 두말할 나위 없지요.



4. 전자책과 소장개념

이런저런 측면에서 볼 때 전자책은 소장용이라고 보기 어렵습니다. 소유용도 아닌걸요. 소장가치를 기준으로 놓고 줄을 세우면 하드커버-페이퍼백-전자책으로 이어지는 그라데이션을 그릴 수 있을 겁니다.

소장가치를 소중하게 여기는 독서시장을 편의상 [소장시장], 싼 값에 휙 읽어버리고 던져버리는 독서시장을 [싼휙시장]이라고 해봅시다. 전자책이 소장시장을 침식하는 건 거의 불가능할겁니다. 태생적인 한계에요. 다만 싼휙시장이야 얼마든지 침투 가능합니다. 침투가 가능한 정도가 아니라 기존의 싼휙시장이 전자책의 침공을 방어해 낸다는 건 남송이 쿠빌라이 칸의 공격을 방어하는 것보다 어려울 겁니다. 더 싸고 더 빠른데 무슨 말이 필요하겠습니까.



5. 스팀과 전자책

소장, 소유, 싼휙이라는 분석틀은 스팀의 영업전략에도 똑같이 적용될 수 있습니다. 스팀 역시 전자상거래를 통해 만져지지 않는 재화를 제공하며, 해당 게임의 소유권을 판 것 처럼 보이지만 실제로는 스팀이 멸망할 경우 그냥 다 허공에 날아가는 것들이라는 점에서 전자책 시장과 많은 점을 공유합니다. 다만 차이가 있다면, 게임이라는 재화 자체가 서적의 경우와는 달리 신제품이 구제품을 밀어내버리는 형태로 이루어져있는지라 어차피 대부분의 경우는 게임을 평생 소장할 것으로 기대하지 않고, 기대한다고 하더라도 실제로 평생 플레이하지는 않는다는 점입니다. 소장시장이 존재하긴 하지요. 디아3 발매일을 생각해보면요 흐흐. 하지만 게임과 서적의 소장vs싼휙 시장점유율은 모르긴 몰라도 꽤 큰 차이를 보일 겁니다.



6. 전자책과 쟝르문학

서적 시장도 각 쟝르별로 싼휙 vs 소장의 비율이 다를겁니다. 예컨대 판타지나 무협과 같은 쟝르문학층은 눈부신 가격을 자랑하는 하드커버 풀 박스 세트보다는 인근 도서대여점이 더 큰 시장을 이루고 있는 반면, 본격 간지포풍 인문서들 같은 경우는 고감도 표지디자인과 두터운 두께를 자랑하는 소장시장이 주요 타겟일 수 있을 겁니다. 다시 말하지만, 전자책은 싼휙시장의 기대주입니다. 그래서, 쟝르문학을 먼저 파게 됩니다. 아마존도 그랬었고, 리디도 그 길을 따라가고 있지요. 깜짝 이벤트와 파격할인은 주로 쟝르문학쪽에서 이루어집니다. 그리고 모르긴 몰라도 그쪽 매출이 가장 잘 나올테구요. 각급 전공서나 전문서들의 전자책 출간이 요원한 반면 쟝르문학 쪽은 비교적 전자출판이 잘 이루어지는 이유도 이때문일 겁니다.

만화책도 마찬가지입니다. 각종 19금 만화...(-_-;)를 위시하여 많은 만화책이 리디에 진입하고 있으며, 심지어 이 시장의 덩치를 키우기 위해 리디에선 만화책 [구매]와 만화책 [대여]를 동시에 운영하고 있지요. 30분만에 다 읽을 게 뻔한 만화책에 3천원을 투자하는 것조차 아깝다면, 그냥 500원 내고 대여해서 읽고 1주일 후에 자동으로 반납하면 됩니다.

어쩌면, 영미권에선 페이퍼백 시장이 전자책의 전염경로였다면, 한국에선 대여점 시장이 주요 전염경로가 될지도 모릅니다. 출판사도, 서점도, 독자도 아닌 대여점주들이 반 전자책운동을 주도하게 될지도 모릅니다.



7. 마무으리


제가 왜 이러고 있을까요. 빨리 논문쓰러 가야겠습니다.....