관련기사 http://media.daum.net/digital/newsview?newsid=20131126100808688

영어기사 http://articles.timesofindia.indiatimes.com/2013-11-24/science/44412278_1_modern-humans-neanderthals-receptor


독일의 과학자들에 따르면 우리 현생인류의 면역체계가운데 일부는 네안데르탈인들로부터 물려받은 것이라고 합니다.

우리 몸의 면역체계를 구성하고 있는 것들 가운데 펩타이드 수용체라는 게 있다고 합니다. 저는 완전 문외한 이어서 잘은 모르겠습니다만 기사를 요약해 보면 지금까지 현대인류에게는 모두 3종의 펩타이드 수용체들이 있는 것으로 알려져 있다고 하네요.

일단 우리 몸에 병원균으로 의심되는 단백질이 들어오게 되면 우리 몸은 그 놈들을 우선 펩타이드로 분해하고 위에서 언급한 펩타이드 수용체라는 놈이 그 의심되는 단백질의 펩타이드를 스캔 해보고 “어라, 이것 봐라?, 이 XX 이거 원래 우리 몸에 있던 놈이 아닌데…” 이렇게 판단이 서면 바로 면역체계를 발동시킨다고 합니다.

그런데 이번에 현대인의 면역체계에서 이런 역할을 하는 네 번째 수용체가 발견이 되었고 이 수용체는 다름이 아니라 바로 네안데르탈인들로부터 물려받은 것 같다는 것이지요. "HLA-DRaDPb”이라고 알려진 이 수용체의 DNA를 데이터베이스와 대조해 본 결과 이러한 수용체는 유럽인의 3분의 2가 가지고 있는데 바로 기원이 네안데르탈인들인 것 같다는 겁니다.

즉, 아프리카에 살던 초기 현생인류들에게서는 이 수용체가 발견되지 않는 데 나중에 유럽인들에게서 이 수용체가 발견되었다는 것은 결국 우리 현생인류보다 더 일찍 중동 및 유럽 지역으로 나와서 살고 있던 네안데르탈인들에게서 받은 게 아니겠냐 뭐 이런 주장인 것 같습니다.

네안데르탈인들이 유럽 지역으로 이주하고 나서 그곳에 있는 새로운 질병들과 싸우기 위해 아프리카의 현생인류들에게는 없던 새로운 펩타이드 수용체를 진화적으로 만들어 내었고 이것이 나중에 뒤늦게 유럽에 도착한 우리 현생인류에게도 전달이 되었다는 것이지요. 이 말은 결국 우리 호모사피엔스와 네안테르탈인 사이에 “붕가 붕가”도 있었다는 얘기가 되는 것 같습니다.

아무튼 네안데르탈인들은 갔지만 그들의 유산은 아직까지도 남아서 면면이 이어지고 있다고 생각하니 이제 네안데르탈인들도 우리의 공통 조상으로 모셔도 되지 않을 까 싶기도 하네요...

(더불어 제 외모의 미스터리도 이것으로서 거의 풀리는 것 같습니다...ㅠㅠ)


반가워, 친구들...