PGR에는 유학생들이 많은것으로 알고 있습니다. 가까이는 중국, 일본, 필리핀부터 멀게는 미국, 캐나다, 영국, 호주까지 적지 않은 수의 한국인들이 내일을 바라보며, 그리고 부푼 꿈을 그리며 살아가고 있죠.

그런 의미에서 하나의 공감대를 형성해볼까 합니다. 결국 유학이라는 것도 삶의 여러 형태중 하나일뿐인데 그 속에서 하지 못 했던, 남들에게 꺼내기 부끄럽던, 혹은 자랑하고 싶던 말들이 많죠.

미국에 있는 유학생만 10만명이 넘는다고 합니다. 사실, ‘유학생’ 이라고 칭하지만 그 속에도 여러 종류가 있습니다. MBA, P.hd, MS, MD, Bachelor degree, diploma, Associated degree 등등 각자가 쳐해 있는 상황에 따라 삶의 형태도 천차만별로 틀립니다.


개인적으로는 캐나다에서 2년, 그리고 현재 미국에서 3년째 있는 학부 졸업반 학생입니다.

5년전 군대를 일찍 다녀오고 떠났던 여정이 끝에 다다랐고, 지금 다시 뒤를 돌아보니 잊지 못 할 추억들이 너무 많군요.


1. 유학의 이유

군대를 다녀오니 막 23살이 되었습니다. 그리고 스포츠 마케팅이라는 분야를 공부해보고 싶어 미래를 구상했고 정말 “복받은 운명” 인지, 부모님께서 저를 믿고 밀어주셨습니다.

U of Mass, U of Michigan, UCLA 등등의 그 분야와 관련된 학교 리스트를 뽑고 혼자 조사해가며 결국 캐나다의 작은 college를 졸업 후 제가 가고 싶은 대학으로 편입한다는 계획 아래 유학생활이 시작 되었지요.

결론부터 말하자면, 현재는 아이러니하게도 미국 중부에서 Finance를 공부 하고 있습니다. 여러가지 경험을 해보면서 현실과 저 자신을 깨달았고, 이렇게 주어진 조건에서 내가 뭘 잘 할 수 있고 만족 할 수 있는지 수없이 되뇌여 본 결과물이었습니다.

요즘, “삶은 이렇게 흘러가는구나” 라는 생각을 자주 합니다. 막바지를 향해 달려가고 있어서 그럴까요?

“끌려가기 보단 끌고가는 삶을 살자” 라며 자신을 재촉였던 하루하루가 정말 그립네요. 그 푸르렀던 초기 때의 설레임을 잊을 수가 없습니다.


2. 경제적 조건

제 주위에 누군가가 저와 비슷한 길을 걷는다면, 하지만 경제적인 조건이 뒷받침 되지 않는다면 전 일단 말릴 것 같네요.

같은 서울땅에 두발 붙이고 산다고 경제적 조건이 다 같을 수 없듯이, 적어도 제가 있는 곳에서도 상대적 빈부격차가 있습니다. 하지만 대부분은 아주 심각한 고려를 할 필요가 없는, 다시 말해 현재의 상태를 유지 시킬 수 있는 경제력은 뒷받침이 되구요. 물론, 많은 수가 부모님의 지원속에서 형성 되는것이죠.

구체적으로 들어가보면, 일단 석/박사는 제외 하겠습니다. 제가 상대적으로 잘 모르는 부분도 있고, 개인적으로 생각하기에 학부유학생들에 비해 특히 박사과정은 장학금을 받거나 TA,RA,PA 등등의 등록금 및 기타비용을 면제 받을 수 있는 기회가 조금이나마 더 있으니까요.

미국에서 학교 등록금이나 생활비는 학교별/도시별로 천차만별이라 획일화 시킬 수 없지만 ‘대략’이라는 표현을 빌리면,

사립대 같은 경우 2학기 등록금이 $30,000-$50,000, 주립대의 경우 $20,000 - $45,000 정도입니다. 졸업까지 보통 8학기가 소요되니 입학부터 졸업까지 등록금이 대략 나오겠지요.

생활비 부분은, 사실 각자의 생활 방식과 지역에 따라 너무 틀려서 ‘대략’을 쓰기에도 부적합 합니다. 그러기에 표본을 저 하나만으로 압축시키면, 방 렌트 $700+ 생활비 $600 = $1300 정도네요. 한달을 기준으로 했을 경우입니다. 학교-집-도서관-운동 이라는 생활패턴과 비교적 저렴한 물가, 시골이라는 환경을 고려할 때 다른 대도시 유학생들과 차이는 아주 많이 날 것 같습니다.
제가 있는 아파트와 같은 퀄리티면 보스턴이나 뉴욕같은 곳에서는 일단 렌트값만 $1,500부터 시작할테니깐요.

저도 그랬지만 이렇게 경제적으로 많은 부담을 느끼는 사람은 조금이나마 보태려고 학교에서 합법적으로나 혹은 한인들이 운영하는 사업체에서 현금을 받으며 불법적으로 일을 합니다.

사실 개인적으로는 일과 공부를 병행할 때 공부에서의 성과가 더 잘 나와서 더 열심히 일을 하기도 했지만 저 같은 경우 경제적 문제는 부모님께서 지원을 해 주시기에 안되면 일 그만두고 공부만 하지라는 상황이지만, 가끔씩 봤던 학비문제가 집안문제로 심화되고 결국 돈을 다시 벌어서 학교를 다니던 친구의 모습을 보자니 많이 안타깝더군요.

3. 소소했던 추억들

한번은 새로 이사간 집에서 Bedbug 라는 침대에서만 사는 벌레에 4일동안 물렸던 적이 있습니다. 첫날 그리고 둘째날이 지날 때까지도 모기에 물린줄알고 모기약만 줄창 바르다 마치 HIV 환자의 증상처럼 온 몸에 붉은 반점이 생겨 결국 알바하는 곳에서 손님들에게 혹시 그 병에 걸린것이 아니냐는 오해도 받았구요.

마리화나를 집앞 마당에서 키워 학교에서 친구들에게 파는 룸메와 보냈던 6개월은 맑고 깨끗한 공기의 소중함을 다시 일깨워준 경험이었네요.


하지만, 무엇보다 다양한 사람들을 만나왔던게 제일 기억에 남습니다. 군대 제대 후 그냥 한국에 있었다면 만날 수 없었던 인연들, 그리고 경험들, 물론 지금도 진행형이지만 먼 훗날 다시 뒤를 돌아봐도 제일 먼저 생각날 것 같네요.


글쓴다는게 이렇게 오래 걸릴줄 몰랐네요.

다른분이 이어서 써주시거나, 필요하다면 나중에 다시 이어 붙여 쓰겠습니다.