저는 예능 프로그램중에서 런닝맨을 가장 즐겨봅니다.

런닝맨은 유재석씨가 알파요 오메가인 프로그램이었습니다.

2010년 7월 11일 시작한 런닝맨은 패떳2이후 바로 시작한 SBS의 일요일 예능입니다. 정확히는 일요일이 좋다에 포함된 1부 프로그램이었습니다. 유재석씨가 좋아하는 게임을 원대로 할 수 있는 포멧을 가지고 시작한 프로그램입니다. 1회 게스트로 황정음, 이효리가 왔었고 랜드마크에서의 팀간 대결이 전체적 줄거리였습니다. 1회부터 이름표떼기라는 아이템이 있었으나 멤버들의 어리버리함과 정확하지 않은 포멧으로 첫회 호기심으로 인한 괜찮은 시청률을 기록했으나 2회부터는 시청률이 떨어지기 시작합니다.

10회가 진행되는 동안 시청률은 여전히 저조했고, 랜드마크를 빌리기 위해 주로 밤에 촬영하다보니 게스트들 섭외에 많은 어려움을 겪기도 했습니다. 그러다 11회에 정용화씨가 나오고, 추격전의 그림이 점점 그려지기 시작합니다. 아마도 이때문에 정용화씨가 그토록 많이 런닝맨에 출연하지 않았나 싶기도 합니다. 어려울때 도와준 게스트니까요. 다음주에도 한번 더 나온다고 알고 있습니다.

그리고 10회가 진행되는 동안 SBS가 유재석씨의 출연료를 주지 않은건 사실이 아닙니다. 이때 유재석씨와 전 소속사 사이의 분쟁이 있었고, 전 소속사는 유재석씨의 출연료를 유재석씨에게 지급하지 않았습니다. SBS가 유재석씨 소속사에게 출연료를 준다고 해도 중간에 소속사가 가로채는 판국이었으니까요. 이를 해결하기 위해 SBS는 법적으로 유재석씨의 출연료를 공탁시켜 놓고, 소송을 통해 유재석씨가 찾아가게 한겁니다. 유재석씨가 다른 분쟁없이 출연료를 받게 하기 위해선 그게 가장 좋은 방법이라고 생각한것입니다.

초반 런닝맨은 논란도 많았습니다. 위에 언급한 게스트 기피 프로그램 기사는 물론이고, 시계 시간에 따른 조작논란, 촬영순서 논란등 인기에 도움이 안되는 논란만이 계속 이어졌죠. 김종국씨의 유재석씨 하의 탈의 사건은 38회에 있었던 일입니다.

이런 과정중에서 송지효씨가 2회 임시 게스트로 나왔다가 7회에 고정으로 합류합니다.
초기의 런닝맨은 정말 중구난방인게 송중기씨가 수시로 드라마 관계로 빠집니다.
이건 송중기씨의 잘못이 아니라 원래 1회분 촬영에 2주 방송이었는데 1주 1회분 방송으로 바꾸다 보니 원래 일정과 다르게 되어 그런 문제가 발생합니다.
또한 송지효씨도 이효리씨 활동 문제때문에 2회에 임시 게스트로 합류를 하였다가 7회부터 고정으로 나오게 되고, 중국촬영시 첫회에 일정문제, 그 다음회 소녀시대편에 피로누적으로 인한 입원을 제외하곤 꾸준히 나오게 됩니다.
이광수씨도 일정문제로 한번 늦었던 문제가 있었으며, 지석진씨도 지각을 한적이 있습니다.

이런 우여곡절을 겪으며 13회 SBS방송국에서 유르스윌리스 편을 찍으며 추격전의 기본 토대가 완성됩니다.
이편까지 한자리수 시청률로 고전하던 런닝맨이 두자리수 시청률을 유지하게 되는 기반이 됩니다.

2010년은 23회로 마치는데 그동안 리지가 합류한 런닝맨은 2010년 SBS시청자상을 받습니다.
물론 나중에 기사화된 이야기로 이 당시 프로그램 폐지에 대한 이야기가 많이 있었다고 합니다.
아마 유재석씨 이름값이 아니면 런닝맨은 폐지가 되었을지도 모릅니다.

그러나 이런 시간들이 쌓여 가면서 런닝맨은 더 이상 유재석씨가 알파요 오메가인 프로그램이 아니게 되었습니다.
초반 카메라가 꺼지면 유재석씨를 찾아가 형 어떻게 해요라며 묻던 멤버들이 발전하기 시작합니다.

런닝맨 멤버들 중에서 가장 놀라운 발전을 이룬 인물은 이광수씨가 아닌 김종국씨입니다.
런닝맨은 팀간 대결이 주 내용인데 원래 생각한 팀 주장은 유재석씨와 지석진씨입니다.
그런데 지석진씨가 야외버라이어티에 적응을 하지 못하면서 그 중심축이 급격히 무너질때 밸런스를 맞추어준 인물이 김종국씨입니다.

첫 촬영 1회에 김종국씨는 유재석씨 팀에 속해있었습니다.
두번째 촬영 2회에 김종국씨를 지석진씨 팀에 속하게 하여 팀간 밸런스를 맞추고자 했습니다.
세번째 촬영 4회에는 김종국씨를 팀장으로 내세웁니다.

그 전까지 전혀 MC경험이 없던 김종국씨는 생각이상으로 빠르게 팀장역할에 적응하고 자기의 육체적 능력을 활용하여 추격전에서 제대로 활약하기 시작합니다.
혼자서 추격자 역할을 맡기도 했으며, 송지효씨와 둘이서만 한 경우도, 개리,하하,김종국 세명이서 한경우를 비롯하여 런닝맨을 달리게 하는 악당이자 추격전의 보스 역할을 제대로 수행합니다.

이후 50회에 이르기까지 런닝맨 팀이 전부가 같은 팀인 경우를 제외하곤 41회, 50회 단 두번만 유재석씨와 같은 팀 멤버가 됩니다.
50회 파타야편에서 송지효씨가 말한 그대로 런닝맨의 양대산맥이 됩니다.

런닝맨이 2011년 자리를 잡기 시작하자 SBS는 살짝 욕심이 나기 시작합니다.
X맨 이후 빼앗긴 일요예능 2부 시간대가 말입니다.
런닝맨을 2부로 옮기기도 하고, 전체 편성을 하기도 합니다.
그러나 당시 절대강자 1박 2일을 이기지 못하고 오히려 런닝맨의 시청률만 떨어지는 결과를 가져옵니다.

그리고 흔들리는 런닝맨이 안정된것이 50회 기념으로 기획된 해외촬영 파타야 편이었습니다.
파타야편 자체가 재미있기도 했지만 상상을 초월하는 현지 인기때문에 화제가 되면서 런닝맨이 이후 안정적인 시청률을 기록하게 됩니다.

물론 이 시점이 되면 제작진을 비록한 나머지 멤버들의 발전 및 활약상도 눈부십니다.
지금은 아시아의 프린스가 된 이광수, 월요커플의 강개리와 송지효, 하로로 하하, 아직은 헤메는 지석진씨까지 엄청난 변화가 있었습니다.

런닝맨은 유재석씨, 김종국씨, 하하씨, 지석진씨는 예능 고정 경험이 있었으나, 송중기씨, 리지씨, 송지효시, 이광수씨는 예능고정이 처음인 멤버였습니다.

송중기씨는 처음부터 런닝맨에 고정이었으며 불가피한 일정 조절 문제를 제외하고 런닝맨을 열심히 했습니다. 다만 이때 멤버들간의 관계 설정이 제대로 이루어 지지 않아서 그렇게 높은 평가를 못받았습니다.
영화 해외 촬영 때문에 41회 촬영시 하차하며 중간에 그 영화는 엎어졌으나 다른 영화 늑대소년으로 대박을 치면서 배우로서 자리 잡게 됩니다.
이후 한번 더 런닝맨에 출연하기도 하였습니다.

리지씨는 13회 첫 게스트로 나왔으며 이때 함께 나왔던 게스트는 장동민씨입니다.
추석연휴에 SBS에서 촬영을 했었는데 추격전이 정말 재미있던 회차였습니다.
이후 리지는 게스트로 여러번 나오다가 고정으로 합류해서 촬영을 하였는데 해가 바뀌고 25회 갑자기 하차를 하게 됩니다.
소속사와 일정 문제가 있었다는 이야기도 있지만 제작진이 장기게스트였다는 이야기를 하면서 시청자들과 리지팬에게 많은 욕을 먹고 라스에 나온 리지가 말한데로 리지 본인에게 많은 상처를 주게 됩니다. 그 이후에 애프터스쿨의 같은 멤버인 유이씨는 몇번 나오긴 했지만 리지씨가 나온적은 없습니다.

송지효씨 역시 처음부터 고정이 아닌 게스트에서 고정이 되었습니다.
시기적으로 5년전이고 꾸미고 나오던 시기였기 때문에 런닝맨 초창기 송지효씨는 정말 예쁩니다.
송지효씨가 김종국씨를 부를때 김종국씨, 김종국형, 김종국 오빠라고하는 명칭 변화가 멤버들간의 친밀도 변화를 그대로 보여줍니다.
정말 열심히 하며 10회 미술관편 이후 강개리씨와 커플 역할을 수행하면서 두 멤버가 상승효과를 제대로 보여줍니다.

개리씨는 예능에 처음나왔으며 첫회 이름표떼기를 했을때 중간에 대폭 생략된 장면을 보면 아마도 예능적으로 하지 못하고 제대로 한게 아닐까 추측됩니다. 이후에도 길을 의식하며 하하에게 언급을 많이 해 달란 부탁을 하며 특별한 말재주나 행동보다 제작진의 편집을 통해서 웃음을 주는 역할을 수행했습니다.
이후 10회에 이르러 송지효씨와 커플 역할을 수행하면서 많은 인기를 얻기 시작합니다.
추격전에선 김종국의 보조 역할을 수행하며 경험을 쌓아나가다가 42회 최강자전 승리를 기회로 이름표떼기의 강자 중 한명이 됩니다.
그 이전엔 유재석의 유혁컨셉이 최초로 나온 18회에선 하하, 강개리 두명이 유재석씨 혼자 한테 제압되는 장면이 나오기도 하고, 반대편이면서도 하하와 같이 김종국씨에게 협력하는 편도 있습니다.

댓글에도 먼저 달긴 했지만 가장 발전이 놀라운게 김종국씨라면 예능인으로 놀라운건 이광수씨입니다.
이광수씨는 시트콤을 하긴 했지만 예능에 고정으로 들어오면서 예능신의 축복을 받았다고 할 수 있을 정도의 활약을 보여줍니다.
그러나 이광수씨도 런닝맨 초창기엔 뛰어난 활약을 보여주진 못했습니다.
이때 트레이드 마크로 수염을 기르고 있던 이광수씨는 1회부터 불운한 역할을 맡으며 송중기씨와 대비되는 역할을 수행합니다.
그러나 모함광수를 시작으로 조교를 거쳐 활약도를 높여가더니 시간이 흘러 불운의 아이콘으로, 그리고 그 활약은 침체된 지석진씨 마저 살려내고 지금은 런닝맨의 웃음의 핵심입니다.
그런만큼 많은 분들이 다른 예능에서도 이광수씨를 보고자 하는 의견도 있지만 본인이 예능의 캐릭터가 배우의 역할 한계를 주는 이유로 꺼려하는 바람에 런닝맨은 끝까지 하겠지만 다른 예능은 안들어가지 않을까 생각합니다.

하하씨는 무한도전과 동시에 런닝맨을 하고 있습니다. 런닝맨 초창기 하하씨는 런닝맨에서 무도보다 더 많은 활약을 보여주었습니다.
18회 하로로란 컨셉을 얻었고, 예능 고정이 처음인 사람이 많은 런닝맨에서 자신의 역할을 꾸준히 수행하면서 김종국, 개리, 송중기와 같이 캐릭터가 이어지면서 런닝맨의 한축을 형성했습니다.

초창기 런닝맨의 병풍은 지석진씨였는데 초창기에도 토크로는 충분한 재미를 주었습니다. 문제는 야외버라이어티가 처음이다 보니 체력적 문제로 팀장에서도 밀려나고 정확한 역할을 잡지 못하면서 어중간한 역할만 수행했습니다. 그러나 이후 이광수의 활약으로 이지 브라더스 역할로 살아나 지금은 어엿한 한류 스타가 되었습니다.

런닝맨의 해외 인기에 대해 많은 분들의 생각과는 다르게 런닝맨은 아이돌이나 게스트로 해외 인기를 끌게 된게 아닙니다.
런닝맨이 1회가 방송되고 나서 중국에서 똑같은 컨셉의 방송이 나온적 있습니다.
X맨, 패떳, 런닝맨으로 이어진 SBS 예능 자체의 대한 수요가 있었습니다.

또 많은 분들이 잘못 알고 있는 부분이 패떳의 폐지 부분인데 김종국의 합류나 참돔논란으로 폐지한것이 아닙니다.
이런 이유로 폐지한것이라면 바로 패떳2가 제작되었을리가 없습니다.
단지 유재석씨 전 소속사의 문제가 가장 큰 원인입니다.

초창기 암울한 시간을 거치면 캐릭터 관계 구축을 잘한것이 만 5년을 바라보는 시간동안 런닝맨이 사랑 받을수 있는 힘이 아닐까 생각합니다.
또한 관찰 예능이 대세인 시기에 게스트 초대가 가능한 장점을 가지다보니 SBS드라마를 시작할때 광고를 위해 런닝맨을 출연하고, KBS드라마가 끝나고 주연 배우들이 런닝맨에 나오고 있습니다.

단지 최근엔 멤버들간의 관계가 아닌 제작진이 준 미션으로 억지로 고생하고, 게스트가 필수적으로 포함된 내용이 진행되다보니 개인적으로 재미가 떨어졌다고 생각합니다.

초창기 런닝맨은 캐릭터 설정도 제대로 되지 않았고, 멤버들간의 관계도 어색하지만 50회 이전에 의궤편, 최강자편, 유르스윌리스편, 유임스본드편, 만화규장각편, 파타야편등 정말 재미있는 회차가 많았던 시기라고 생각합니다.