오래간만에 무도를 봤는데, 이게 꽤 재미있군요. 확실히 팬이 아닌 저에게도 이렇게 뭔가를 쓰게끔 어필하는 걸 보면 무한도전은 물건이긴 한 모양입니다.



사실 전 유병재씨를 미는 쪽이었습니다. 평소에 유병재씨의 코드를 좋아하기도 하고, 무엇보다 무한도전이 요구하는 평균 이하의 못난이 느낌, 일종의 너드 감성을 제일 제대로 갖춘 사람이라 봤거든요. 키도 작고, 지명도도 딸리고, 그 누가 봐도 안 될 것 같은 사람이 무한도전 멤버로 뽑히면 정말 킹스맨의 스토리와 비슷할 것 같다는 기대도 있었습니다. 아쉽게도 무한도전의 엑시가 되지 못했으니, 이제는 유병재씨가 방송작가와 극한직업 매니져 캐릭터로 승승장구하길 바래야겠네요.

남은 다섯명의 후보에 대한 제 개인적인 감상을 좀 적어볼까 합니다.


방송인으로서 썩 좋아하는 타입은 아닙니다. 일단 욕심이 앞서고 말이 많습니다. 던지는 멘트 자체의 질보다 타이밍을 중시하는 형이고, 그래서 치고 빠지기는 잘 하는데 문제는 그게 별로 재미가 없다는거죠. 말을 재미있게 하는 사람들의 공통분모인 통찰력을 가지고 있는 것 같지는 않아요. 성형 사실을 부끄러워하지 않고, 돈을 밝히는 뻔뻔한 속물 캐릭터를 주력으로 밀고 있는데 데뷔 때부터 시종일관 이 캐릭터를 밀어붙여서 식상한 감이 있습니다. 광희씨가 나온다고 하면 어떤 이야기를 할 지 방송이 나오기 전부터 예상되는 것들이 있고, 또 그 예측은 빗나가지 않죠.

저는 이 분이 왜 이렇게 예능에서 잘 팔리는지 모르겠습니다. 방정맞은 품행 말고는 전혀 컨텐츠가 없어요. 아이돌로서 기존 무도 멤버들과 차별점을 보여줄 만큼 뭔가 멋진 면을 가지고 있는 것도 아니고, 그렇다고 어떤 세련된 감각을 가지고 있는 것도 아닙니다. 이를테면 향후 무도에서 추진하고 싶은 프로젝트를 발표할 때, 광희씨의 프레젠테이션은 지극히 10대, 20 대 까지나 공감할 수 있는 허영과 욕망에 초점이 맞춰져 있었습니다. 그리고 저는 그걸 보며 아, 이 사람은 아이돌로 사는 세계 밖으로 벗어나지 못할 것 같다는 일종의 한계를 느꼈습니다. 좋은 옷을 입고, 유명한 사람을 만나고, 이런 것들을 빼면 딱히 무도를 채울 수 있는 자신만의 무엇이 없는 사람이 폭넓은 주제를 다양하게 다루는 무도에 과연 맞을까요. 자신의 인생 철학과 스타일을 아저씨들 사이에서 밀어붙일 만큼 노홍철씨는 자기 긍정의 에너지가 있던 사람이고, 이것이 자칫하면 루즈해질 수 있는 무한도전에 늘 어떤 생기를 불어넣어줬습니다. 그렇다면 자신이 가지고 있는 아이돌스러움과 수더분함을 광희가 밀어 붙일 수 있을까요? 요컨대 다른 무도 멤버들을 질리게 할 만큼의 그 무언가를 광희씨에게서는 찾기가 어렵습니다. 광희씨가 가지고 있는 그 특이함은 아이돌로서의 솔직한 욕망이며 이는 다른 아이돌들에게서도 충분히 찾을 수 있는 것이지요. 그리고 그것이 무한도전의 기존 멤버들과 긍정적인 충돌, 시너지로 이어질 것 같지는 않군요. 아이돌 중에서 가장 강한 이고를 지니고 있다는 지드래곤도 한 수 접어주고 멤버들에 맞춰줄 정도로 방송에 임했던 것을 생각하며, 파격까지 미치지 못하는 광희씨의 특이함이 다른 멤버들과 제작진에게 관철될 수 있지는 않을 겁니다. 또 광희씨가 그것을 스스로 놓을 수 있을 것 같지도 않네요.



저는 예능인으로서 홍진경씨의 잠재력을 굉장히 높게 평가하고 있습니다. 일단 홍진경씨는 인생의 여러 굴곡을 겪고 산 사람이라 페이소스가 깔려있지요. 그리고 기본적인 입담이 좋습니다. 치고 빠지는 타이밍도 좋고, 상대방의 이야기를 잘 이해하고 또 재미있는 포인트를 자기 식대로 과장하는 법을 압니다. 슈퍼 모델이라는 당시 생소한 직업군에서 예능계로 거침없이 투신해 오늘날까지 방송계에서 버티고 있는 것을 보면 그 생명력도 보통은 아닙니다. 무엇보다 이 분은 희극인으로서의 큰 장점을 가지고 있습니다. 자기 희화화에 거리낌이 없다는 것이죠. 때문에 홍진경 씨는 공격당할 건덕지가 많고, 그것을 적당히 징징대며 당해줄 수 있는 여유가 있습니다.(흑역사에서 누가 제일 웃겼는지를 생각해봅시다!!) 또한 무한도전의 너드 감성도 충만한 분입니다. 뜨기 전의 조세호, 남창희, 박휘순 등의 개그맨들과 나름의 패밀리를 결성해 자주 어울려 놀 정도로 못난이 감성이 실생활에 배어있는 분이기도 하지요.

여자라서 안 될 것이다 - 라는 편견은 식스맨 검증 과정에서 깔끔하게 종식시켰다고 평가하고 싶습니다. 홍진경씨는 여성이라서 가질 지도 모르는 한계, 혹은 남성들과 근본적으로 충돌할 수 밖에 없는 감성의 벽을 전혀 보여주지 않았습니다. 거뭇거뭇 수염을 그리고 등장하는가 하면 공주님 옷차림으로 나타나면서 홍일점으로서의 불필요한 존재감을 희석시키거나, 그것을 예능적으로 활용했지요. 그리고 프레젠테이션 과정에서도 소셜테이너로서의 면목을 보여주며 무한도전이 띄게 될 사회성 역시도 잘 이해할 수 있으리란 가능성을 제시했습니다. 그리고 다들 잊고 있을지 모르지만 이 분은 패션모델 출신입니다!! 무한도전이 추구하는 세련됨이 내재된 사람이라는 거지요.



저는 최시원씨가 생긴 거에 비해 굉장히 예능인으로서의 자질이 뛰어나다고 생각합니다. 성대모사 같은 재주도 그렇고, 말빨도 나쁘지 않지요. 그러나 이 분은 게스트로서는 활약을 기대할 수 있을지 몰라도 무한도전의 정규 멤버로서는 들어맞지 않습니다. 근본적으로, 자기 자신을 내려놓지 못하는 자의식이 걸림돌이 될 수 밖에 없죠.

무한도전에서는 잘 생기거나 근사할 필요가 없습니다. 오히려 평소에 그런 느낌을 주는 것은 역효과만 불러 일으킵니다. 무한도전은 평소에는 찌질하고 얼간이 같던 사람들이 무언가에 도전하고, 또 그것을 이뤄내는 과정이나 결과에서 이렇게 멋있을 수 있다는 것을 보여주는 프로그램이니까요. 잘 하고 싶은데, 그것이 안되고, 그 어설픔이 유머와 감동이 되는 그런 프로인거죠. 그런데 최시원씨는 무언가를 노력하고, 그것을 잘 하고, 해내는 것이 당연하게 느껴지는 사람입니다. 그래서 최시원씨는 오히려 식스맨 선발 과정에서 오히려 반대의 감성을 가지고 접근을 하고 있습니다. 내가 이렇게 느끼하고 멋있는 놈인줄 알지만 나도 이렇게 망가질 줄 알아!! 하고 본래 이미지를 역전시키며 이를 어필하고 있는 거죠. 이는 결국 “나는 원래 멋진 놈이다” 라는 소리 밖에는 되지 않습니다. 태생이 마이너리티였던 무도의 근본 정신에 위배되는 소리인거죠. 선발 과정에서나 기존의 멤버들이 멋있다 멋있다 띄워주지만, 이건 무도가 본 궤도에 올라서면 딱히 주목받거나 포인트를 잡을 만한 캐릭터가 되지는 않을 겁니다. 무엇보다도, 너드로서의 동질감을 설득시키기 위해 리액션을 열심히 하는데 이것이 전반적으로 과하다는 인상을 줍니다. 이것이 설령 본래 성격이라 할 지라도, 본인 스스로의 액션으로 웃음을 주기보다 항상 타인의 공감을 구하려는 모습이 그렇게 공정해보이지는 않는다고 할까요.



사실 뉴스로 식스맨 후보 검증을 접할 때마다 저는 강균성씨가 과대 평가되었다는 느낌을 받긴 했습니다. 그런데 직접 방송을 본 결과 이는 어느 정도 제 편견이라는 걸 인정할 수 밖에 없겠더군요. 하는 짓만 보면 이 분은 노홍철씨의 광기를 승계할 수 있는 “비정상”의 면모를 확실히 지니고 있습니다. 상상의 영역을 현실로 밀어붙이는 에너지, 시종일관 싱글거리는 얼굴, 비명을 지르거나 돌변하는 양면성 등 캐릭터 자체는 확실히 정립이 되어 있습니다.

다만 문제는 강균성씨의 이런 측면이 방송용 페르소나라는 느낌이 강하게 든다는 겁니다. 라디오스타 한번의 토크에서 보여준 엉뚱한 측면이 이 사람의 전부이거나 실생활의 큰 부분을 차지할 것 같지는 않다는 거죠. 그래서 종종 강균성씨의 오버는 말 그대로 일종의 캐릭터 코메디, 즉 연기의 느낌이 강하게 납니다. 무한도전은 실생활을 있는 그대로 비쳐줄 때가 훨씬 많고, 그런 부분을 시청자들이 스스로 캐치해 캐릭터를 부여하고 만들어주는데 현재 자기 자신이 의독적으로 보이고 있는 신 또 캐릭터가 일상적인 에피소드에서도 자연스럽게 나올 수 있을까요? 강균성씨는 예능인으로서의 재주는 많습니다. 그렇지만 무한도전은 재주많은 사람을 찾는 게 아니니까요.



현재 제가 예상하는 가장 유력한 후보입니다.  방송인으로서 구축한 캐릭터도 확실하고, 리얼리티 쇼에서도 예상대로의 모습, 예상 외의 모습 등 보여줄 건덕지도 많습니다. 합류하기만 한다면 박명수씨와 불꽃 튀는 접전을 펼칠 수 있을 것이고, 안티 유재석으로 활동하며 새로운 관계도를 만들 수 있습니다. 옹달샘의 일원으로 너드 감성이 충만한거야 이미 다 아는 사실이고, 지니어스를 우승할 만큼 프로그램의 맥을 읽는 능력도 뛰어납니다.

일단 장동민씨의 코드가 다른 진행자들과 맞느냐는 걱정을 안 할 수가 없습니다. 웃기고 재미있지만, 그것이 무한도전의 멤버에 딱 들어맞는다고 보기는 어려우니까요. 무한도전은 통제가 안되는 멤버(특히 박명수)들 때문에 수시로 흐름이 툭툭 튀고 그것이 하나의 재미가 됩니다. 의외로 정통파 개그맨인 장동민씨가 과연 이런 부분을 잘 맞출 수 있을 것인가 하는 게 좀 걸립니다. 또 다른 문제라면, 장동민씨가 “너무” 잘 한다는 것입니다. 무한도전 후보로서 이렇게 능숙한 모습을 보여주는 것이 과연 능사일련지요. 누군가가 모자라고 그 모자람이 무한도전에 새로운 활력을 일으키고, 결과적으로 프로그램과 멤버 모두가 좀 더 커나가는 기회가 될 수 있는 기회를 장동민씨가 잘 살릴 수 있을까요? 이 성장이라는 키워드를 장동민씨가 잘 보여줄 수 있을 것인지가 불분명하죠. 그렇기에 장동민의 기용이 무한도전의 본래 취지에 잘 맞는지는 잘 모르겠습니다.  많은 사람이 입을 모아 그들이 기대하는 대로의 무한도전을 빠른 시일내에 만들어 줄 수 있는 사람에는 장동민씨가 가장 부합한다는 사실은 분명하지만요.

칠푼이들이 어버버 거리며 소와 줄다리기를 하던 방송이 이제는 대한민국 방송계의 역사를 바꾸고 문화와 사회 전반에 침투하며 사람들의 의식 속에 하나의 상징으로 자리잡아가고 있습니다. 어떤 분들은 올챙이적 시절을 잊고 임원질이냐며 비판할 수도 있겠지만, 이미 현재의 무한도전은 이렇게 새삼스레 난리를 칠 정도로 멤버가 새로 들어가는 것을 제작진과 출연진의 의사만으로는 결정할 수 없을 만큼 막강하고, 거대해졌으니까요. 어떠한 이야기에서건 새로운 인물의 등장은 그 자체로 새로운 시대와 흐름을 만들어내는 법입니다. 무엇보다 잊지 말아야 할 것은 늘 변화를 외치는 와중에도 그 근간에 자리잡은 것은 마이너리티 정신과 과정을 즐기는 자세 자체에 있다는 것일 테지요. 저는 두 명 정도로 최후의 후보군을 좁혀놓고 그 안에서 저울질 하고 있습니다만 다른 사람들이 어떤 판단을 내릴지는 아직 잘 모르겠습니다. 여러분은, 그리고 무한도전은 누구를 여섯번째 멤버로 받아들일까요?