동창 A에게 연락을 받았습니다. 친구라고 부르기엔 좀 쑥스럽게, 오랜 세월 연락이 끊겼던 녀석입니다.
학창시절 어울려서 공을 던지고 몰려다니며 군것질을 나누던 사이이지만, 단 둘이 만나본 일도 없고 그저 건너 건너 어울리던
사이기에, 녀석의 연락은 퍽 새삼스러웠습니다. SNS를 통해서 소식을 보고 연락처를 얻게 되었다는 녀석의 말에 세상 좋아졌다는
둥의 상투적 대답을 주었습니다. 문득 녀석이 얘기 합니다.

  "야, B 기억하냐?"

  B는 중고딩 동창생인데, 전형적인 문제아였습니다. 부유한 집 외동아들로 천지간에 무서울 것 없이 사고치고 다니고 힘 없는 애들
괴롭히기 좋아하고 뭐 여튼 그렇고 그런 녀석이었습니다. 저는 학창시절에 그 쪽 녀석들과는 얽힐 일이 없었으나, 생각이 있는
사람인지라 그들에 대한 기억이 좋을 리 없지요. A는 그 녀석이 지금 지 아버지 사업 물려받아서 떵떵거리며 잘 산다는 이야기를
해줍니다. 그러면서 문득 A가 말합니다.

  "야, 우리 착하게 살고 공부 열심히 하고 했던 게 다 헛것이었나봐. 결국 지 맘대로 남 괴롭히며 살던 놈들이 더 잘 사는 거 보면."

  역시 상투적인 대답 몇몇을 던져주고 통화를 끝냈습니다. 정의가 어쩌고 운운하는 A는 퍽 억울해보였습니다. 자식 뭐 그런 걸
가지고 정의를 들먹이나, 새삼스럽지도 않은걸... 하는 생각이 듭니다.

  그리고 인터넷을 펼쳐듭니다. 뉴스들은 어제도 지난주도 지난달도 작년도 그 전 해에도 대동소이합니다. 훈훈한 뉴스들은 드문드문
더러운 뉴스들의 위에 떠 있는 부표같습니다.

  죄 지은 이들은 처벌받지 않거나, 지나치게 가벼운 처벌을 받거나, 혹은 엄청난 이익을 손에 들고 기뻐하거나 합니다. 죄다 잡아
경을 쳐야 할 것들인데 말이죠. 권력과 부를 가진 이들은 그것들을 서로 주고 받으며 즐겁게 뛰놀고, 그렇지 못한 이들은 듣지도 않는
그들을 향해서 목이 터져라 뭔가를 부르짖다가 지치고, 분노하고, 좌절하고 혹은 생명을 버립니다. 세상을 열심히 살펴보면, 불합리하고
정의롭지 못한 일을 찾아내는 것이 정의롭고 올바르게 굴러가는 일을 찾는 것보다 더 쉬운 듯 합니다. 당장 내가 배웠던 곳, 내가 일했던
곳을 살펴도 그렇지요. '그래도 아직 세상은 아름답고 살만하다...'는 말도 이젠 비웃고 맙니다. 쓰레기 더미 위에서 한 떨기 난초가 꽃을
피우면 그로 인해서 쓰레기 더미는 아름답고 유의미해 지는 걸까요. 즐겁고자 들여다본 스포츠 뉴스를 보니 야구판에서는 협회의 삽질에
소중한 독립구단이 날아갔고, 국기 태권도에서는 학연으로 얽힌 부패가 승부조작의 꽃을 피워서 학부모 자살이라는 열매를 맺었다죠.
정치판 쪽이야 핵폐기물급의 더러움으로, 그야말로 더러움의 엑기스, 에센스같은 동네니 뭐 더 언급하기도 지쳐갑니다.

  국기에 대한 맹세가 참여정부때 바뀌었지요. 조국과 민족의 무궁한 영광을 위하여 몸과 마음을 바치지 않아도 되도록 말이죠.
이제는 자유롭고 정의로운 대한민국의 무궁한 영광을 위하여 충성만 하면 됩니다. 더 이상 묻지마 충성 안해도 된다는 의미로
받아들이고 있습니다. 이 나라가 자유롭고, 정의로울 때만 충성하면 됩니다. 보니까, 백 번 양보해서 일단 뒷감당은 둘째치고 정부랑
대통령 욕질을 할 수 있으니까, 자유로운 건 얼추 그렇다치고 넘어가겠는데, 정의로운건 아직 잘 모르겠습니다. 사실 많이 봐줘서
판단유보지, 이 나라는 정의로우려면 열라 멀고 멀었다는 괴로운 생각이 자꾸 듭니다. 단순히 내가 태어난 곳이니까 무조건 충성,
애정, 핥핥 하자는 것은 근거없는 헛소리로 망설임없이 폐기처분할 정도로 닳고 닳은 이 나이에, 새삼 생각하게 됩니다. 이 나라는
나와 내 아내, 아들과 내 개들의 행복을 맡겨도 될 만한 좋은 나라인가. 내가 자유와 정의를 이 나라에서 배웠는데, 이 나라는 내가
배운 것을 잘 펼쳐가고 있는 나라인가. 진짜 이 나라가 개판이라면 나는 떠나야 하는 건가, 아니면 세금 꼬박 꼬박 내고 투표 거르지
않고 하면서, 할 수 있는 건 해가면서... 기다려야 하는가, 아니면 깃발이라도 들고 나서서 설쳐야 하는가. 아직 어린 아들녀석이
지금이야 토마토 그림을 들이대며 이게 뭐냐는 눈빛을 보내지만, 나중에 저 녀석이 자라서, 정의가 무엇이냐고 묻는다면 뭐라 답해야
할까요. 마이클 샌델 선생께 토스해야 할까요.

  청년시절의 비분강개함과, 중년의 현실감을 양 손에 나눠쥐고서 가을 하늘과 바람을 마주하자니, 별의 별 생각이 다 듭니다. 가을이
오면 도지는 염세주의 증상이 뼈마디로 침투하네요. 한 손에 커피를 들고서, 과연 이거 한 잔에 4800원이라는 현실은 정의로운가를
고민해봅니다.

...이 커피 다 마시고 제정신이 돌아오면 부끄러워 삭제할 글일지도 모르겠습니다.