김연아 관련 글을 굉장히 오랜만에 씁니다. 지금 돌이켜 보면 김연아를 좋아하게 된 거야 아주 자연스러운 결과였지만, 당시만 해도 김연아 관련 글을 열심히 쓸 거라고는 전혀 예상하지 못 했습니다. 제가 글을 쓰게 된 계기는 하필 박 씨성을 가진 코치가 어처구니없는 짓거리를 저질렀고, 피겨 스케이트라는 종목 자체가 우리나라에서 워낙 마이너 한지라 당시 사태뿐만 아니라 김연아 관련된 여러 가지 일들에 대해 뭔가 제대로 전해지지 못한다는 생각이 들었기 때문입니다. 피겨 스케이트, 그리고 스포츠 전반에 대한 지식을 갖춘 사람이 좀 더 명확하게 그 사태와 그런 일이 일어나게 된 전체적인 배경에 대해서 좀 알려줄 필요가 있겠다는 생각이 들어 감히 글을 쓰기 시작했습니다. 제가 그런 인물이어서라기보다는, 얕고 넓게 아는 특성과 부풀려 집필하는 것은 조금 하는 능력을 살려 김연아에게 작은 보탬이라도 되어 보자는 마음이었습니다. 그 당시에도 이건 완전 호가호위하는 거라고 생각했지만, 돌이켜보면 김연아라는 거목에 기대에 호가호위하는 글을 썼고 아주 적은 인원에게 나마 안식도 주고 인식의 전환도 주었던 것 같아서 부끄럽지는 않습니다. 요새는 거목의 존재만으로 누가 발벗고 나서 주장하지도 않았는데 피겨 전문가 십만양병이 되어서 글쓰는게 많이 부끄러워졌던 것 같네요. 절륜한 내공의 소유자들이 글을 쓰셔야지요.

아마 스트레스성 미세골절로 추정되는 부상으로 마지막 시즌의 첫무대가 꽤나 뒤로 미뤄졌고, 이제 김연아의 프로그램이 선보일 시간도 얼마 남지 않았습니다. 이번 그녀의 프리곡은 Astor Piazolla의 Adios Nonino로 근래에는 제프리 버틀이 쇼트 프로그램으로 아주 명연기를 선보인 바가 있습니다. 최고의 선수였지만, 올림픽이나 월드에서 정상에 우뚝 서기에는 조금은 어려운 타입의 선수였는데, 이 프로그램으로 예테보리 월드에서 왕좌를 차지했었지요. 역학적으로 좋은 노래가 아닌가 하는 기대감이 오릅니다. 하지만, 진짜로 기대감을 불러 일으키는 이유는 이미 탱고 음악으로 좋은 연기와 결과를 보여준 바가 있기 때문이겠지요.

이전 코치가 분탕질을 일으키던 시점의 쇼트 프로그램이 탱고여서 더 생각이 많이 납니다. 록산느의 탱고는 주니어 마지막 시즌에 한 번 쓰였고, 이 프로그램의 안무를 좀 가다듬고 변형시켜서 시니어 첫 시즌에서도 썼습니다. 05-06시즌에서는 당시에 최고의 유망주를 넘어 이미 최고의 선수로 각광받던 아사다 마오를 완전히 제압하면서 현재와 같은 결과를 예고한 프로그램이었고, 06-07시즌에서는 정말 매 대회마다 훌륭한 모습을 보여주면서 지금의 역사를 써내려가기 시작한 프로그램이었습니다.

김연아는 굉장히 춤곡을 프로그램으로 많이 사용했던 선수이나, 화려한 댄싱보다는 연기적인 면모나 신체의 선을 살리는 쪽에서 더 강점을 보이는 선수라고 생각합니다. 저런 측면을 극대화한 것이 지난 시즌 월드에서 보여준 환상적인 퍼포먼스였고, 절묘한 분배로 모던함을 강조한 것이 올림픽 금메달을 안겨준 프리프로그램이었습니다. 그럼에도 불구하고 김연아를 상징하는 프로그램으로써 도저히 탱고를 제쳐두고 생각할 수가 없습니다.

우선 성적과 관련하여서, 앞서 기술했다시피, 당시 주니어 최고이자 시니어에서도 최고급 선수로 꼽히던 아사다 마오가 그랑프리 시리즈 동안 시니어쪽으로 떠난 사이 주니어를 완전히 평정하고, 주니어 월드에서 마오를 압살하며 최고의 자리에 서고, 시니어 시즌에 그랑프리 파이널 챔프와 월드 3위의 성적을 차지하며 국내외로 이름을 날리기 시작할 때의 시그니처 프로그램이었습니다. 이 쇼트 프로그램으로 거의 1위를 놓치지 않았고 항상 화제의 중심에는 탱고가 있었습니다. 오죽했으면 탱고를 위해 태어난 김연아 드립까지 나왔겠습니까?

성적은 좋았지만, 어두운 측면도 굉장히 많았습니다. 제가 김연아 관련 글을 쓰게 된 이유가 바로 그런 어두운 측면이었습니다. 금전적인 문제는 김연아와 그의 가족을 지속적으로 괴롭혔고, 시니어시즌에 돌입해서는 큰 부상이 몇 년동안을 괴롭히기 시작했고, 연맹이나 코치들이 도와주지는 못할 망정 못잡아먹어서 안달이었습니다. 크게 부각되지는 않았지만 판정 문제도 사실 이 때부터 이미 김연아의 발목을 잡곤 했습니다. 김연아가 받은 가장 부당한 점수는 시니어 데뷔전의 쇼트프로그램입니다. 그러는 와중에서도 김연아의 괴로움은 축소되어 무감각하게 알려지기 일쑤였으나 김연아에게 더해지는 기대심리는 쓸데없이 컸습니다. 세상사라는게 그런 고난이나 부당함이 없다는 것은 말이 안 되기에 그러려니 할 수도 있었는데, 뭐랄까 일반 사람들에게 그 정도가 너무 작게 축소되어 알려지고 인식되어지곤 했지요. 코치의 분탕질 사건이 일어나자 당시 소수였던 팬들이 목놓아 부당함을 외쳤고, 약간이나마 왜곡이 바로 잡히니까 김연아의 어머니가 팬미팅까지 마련했습니다. 정말 다른 이유가 아니라 고마워서. 몇 번 하지 않았던 팬미팅의 기원이 그랬습니다.

제가 탱고 관련된 글을 쓸 데마다 하는 얘기인데, 김연아의 탱고는 그래서 김연아다웠고 그래서 탱고다웠습니다.

내 음악이 슬픈 이유는 탱고라는 음악 자체가 슬프기 때문입니다. 탱고는 슬프고 드라마틱하며 때로는 감각적이고, 종교적인 면도 가지고 있습니다. - 피아졸라

피아졸라는 물랑루즈에서 쓰였던 '록산느의 탱고'의 모체가 되었던 곡을 썼으며, 또한 이번 프리프로그램 Adios Nonino를 작곡한 탱고의 거장입니다. 그는 항상 탱고의 본질이 슬픔임을 강조하곤 했지요. 탱고는 그렇게 아이러니한 음악입니다. 드라마틱하고 감각적이며, 경쾌하고 화려한 리듬으로 흘러가지만, 선율과 내면은 슬프며 때로는 종교적입니다. 저는 김연아의 록산느의 탱고를 볼 때마다 당시의 김연아를 대변하고 있다는 생각을 했습니다. 조금 과장하면 탱고야말로 단순한 피겨스케이터로서가 아닌, 피겨스케이팅을 하는 자연인 김연아의 본질을 나타낸다고 생각했습니다. 위에서 말한 배경에도 불구하고 한 명의 무희로 변한 김연아의 연기는 사랑스럽고 즐거우면서도 가슴 한 켠이 아릿한 아이러니를 가진, 그래서 더욱 마력적인 연기였습니다. 요염한 눈빛과 격한 환희의 표정을 지으면서도 슬픈 선율을 하나하나 그려내면 관람자들이 그저 빨려들어 갈 수 밖에 없었지요. 2007년 3월 도쿄에서의, 신들렸다고 밖에 할 수 없는 김연아의 연기는 그 모든 슬픔마저 완전히 승화시켜버리는 카타르시스를 선사하여 줍니다. 그리고 그 카타르시스는 김연아 본인 스스로도 연기를 통해 느꼈을 거라고 생각하며, 김연아의 많은 어려움들을 날려주게 됩니다. 그녀가 선사해준 카타르시스에 감동한 관객들의 큰 보답이었습니다.

이 때부터는 판정 문제를 제외하곤 제가 열을 올려가며 부당함을 외치지는 않았던 것 같습니다. 이미 많은 사람들이 김연아의 편이었으며, 또 김연아의 편이 되어가고 있었으니까요. 그래도 저 어려움들이 일거에 해소된 것은 아니었으며, 잘 나가게 되면서 생기는 새로운 어려움들도 있었지만 잘 극복해 나갔고, 지금의 김연아가 되었습니다.

그 후로 김연아는 참 많은 모습을 선보였습니다. 깜직한 소녀, 오리엔탈 히로인, 카리스마, 본드걸, 모던한 세련미, 발레리나, 한국인, 관능적인 뱀파이어, 드라마틱한 여신. 모두 어떤 극찬을 선사해도 아깝지 않습니다.

그리고 이제 마지막 시즌을 맞이하게 되면서 시니어의 첫 프로그램이었던 탱고로 돌아왔네요. 록산느의 탱고가 격렬한 슬픔이 내재되어 있었다면, 이번 Adios Nonino에서는 보다 성숙하고 복잡한 내면에서 아련하게 남아있는 정제된 슬픔이 바탕이 되지 않을까요? 이런 감정선을 어떤 드라마틱하고 감각적인 몸짓으로 대비시키면서 탱고의 아이러니함을, 아니 김연아의 본질적인 모습을 어떻게 풀어나갈까요? 우리는 또 어떤 종교적인 경험을 하게 될지 벌써부터 매초매초를 카운트해가며 기다리게 됩니다.

한 번 경험하면 절대 잊을 수 없는, 믿을 수 없을만큼 힘을 가진 에너지가 있다.

저명한 바이올리니스트 기돈 크레머가 피아졸라의 음악을 두고 한 말입니다. 김연아에게 마찬가지로 돌려주고 싶습니다.

탱고 음악 록산느의 탱고로 화려한 시니어 시즌의 서막을 화려하게 열었듯이, 다른 탱고 음악 Adios Nonino로 피겨스케이터로서의 인생을 아름답게 마무리할 것임을 믿어 의심치 않습니다.